เอเอฟพี - เจ้าของโครงการโซลาร์อิมพัลซ์เปิดเผยในวันนี้ (20 ม.ค.) เตรียมจะให้เครื่องบินพลังงานแสงอาทิตย์ที่มีความเร็วสูงสุดเทียบเท่านกพิราบสื่อสาร ออกเดินทางไปสู่สถานที่สำคัญรอบโลก โดยที่ไม่ต้องพึ่งพาพลังงานชนิดอื่นเลย
"โซลาร์ อิมพัลซ์ 2" เครื่องบินพลังงานแสงอาทิตย์ลำแรกที่สามารถบินได้ต่อเนื่องเป็นวลาหลายวันหลายคืน จะออกบินเป็นระยะทางกว่า 35,000 กิโลเมตร โดยจะลงจอดตามสถานที่ต่างๆ เพียงแค่ 12 แห่งเท่านั้น ซึ่งในช่วงหนึ่งของการเดินทางจะมีการบินข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกเป็นเวลา 5 วันอีกด้วย
"เราต้องการจะแสดงให้เห็นว่าเทคโนโลยีพลังงานสะอาดและสามารถนำกลับมาใช้ได้ใหม่ สามารถทำในสิ่งที่เป็นไปไม่ได้" เบอร์แทรนด์ พิคคาร์ด ประธานโครงการ โซลาร์ อิมพัลซ์ กล่าว
สำหรับเส้นทางการบินที่ได้รับการเปิดเผยที่อาบูดาบีในวันนี้ จะเริ่มออกบินจากสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ เพื่อไปสู่จุดหมายปลายทาง 12 แห่ง อาทิ โอมาน อินเดีย จีน ฮาวาย นิวยอร์ก ฯลฯ โดยจะใช้เวลาบินอยู่บนฟ้ารวมทั้งสิ้น 25 วัน
ด้วยความเร็วประมาณ 50-100 กิโลเมตรต่อชั่วโมง จึงคาดว่าการเดินทางรอบโลกน่าจะต้องใช้เวลารวมทั้งสิ้นราว 5 เดือน
เครื่องบินลำนี้ ถือว่าเป็นทายาทของ "โซลาร์ อิมพัลซ์" เครื่องบินรุ่นแรกที่เคยบินต่อเนื่องยาวนาน 26 ชั่วโมงเมื่อปี 2010 ซึ่งได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าแบตเตอรีสามารถเก็บสะสมพลังงานแสงอาทิตย์ในตอนกลางวันได้มากพอที่จะใช้บินต่อตอนกลางคืน
ทางผู้สร้างอ้างว่า "โซลาร์ อิมพัลซ์ 2" คือเครื่องบินที่มีการใช้พลังงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากที่สุดเท่าที่เคยมีมา ด้วยปีกที่มีความกว้างมากกว่าโบอิ้ง 747 แต่ด้วยนวัตกรรมการออกแบบ ทำให้มีน้ำหนักเทียบเท่ากับรถยนต์ขับเคลื่อน 4 ล้อ
ผู้ที่ชื่นชอบการบิน สามารถรับชมการถ่ายทอดสดวีดีโอสตรีมมิ่ง เกี่ยวกับการเดินทางของเจ้าเครื่องบินลำนี้ได้ทางเว็บไซต์ www.solarimpulse.com โดยจะเริ่มออกเดินทางในวันที่ 1 มีนาคมนี้
