รอยเตอร์ - กองทัพสหรัฐฯ กำลังเตรียมการที่จะเคลื่อนกำลังพลมากกว่า 400 นายไปช่วยฝึกฝนกลุ่มกบฏซีเรียต่อสู้กับกลุ่มรัฐอิสลาม (ไอเอส) พร้อมด้วยเจ้าหน้าที่สนับสนุนของสหรัฐฯ อีกหลายร้อยคน โฆษกกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ (เพนตากอน) บอกกับรอยเตอร์วานนี้ (15)
กองทัพสหรัฐฯ ยังไม่ได้ระบุชัดถึงสถานที่ที่พวกเขาจะดึงทหารออกมาเพื่อเข้าร่วมภารกิจฝึกฝนนี้ซึ่งคาดว่าจะเริ่มขึ้นในช่วงฤดูใบไม้ผลิที่สถานที่ต่างๆ นอกซีเรีย พ.อ.สตีฟ วอร์เรน กล่าว ขณะที่ ตุรกี, กาตาร์ และซาอุดีอาระเบียได้เสนอตัวเป็นเจ้าภาพให้ใช้สถานที่สำหรับการฝึกนี้แล้ว
วอร์เรน ไม่ได้ให้รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับจำนวนของทหารรอบนี้ ซึ่งมีการรายงานออกมาครั้งแรกโดยเว็บไซต์ ดีเฟนซ์ วัน
โครงการฝึกนี้เป็นส่วนหนึ่งของแผนการนานหลายปีของประธานาธิบดีบารัค โอบามา ที่จะจัดระเบียบกองกำลังท้องถิ่นในซีเรียเพื่อยังยั้งนักรบกลุ่มไอเอสและโต้กลับในท้ายที่สุด ขณะเดียวกันก็ถล่มกลุ่มนี้ด้วยการโจมตีทางอากาศที่นำโดยสหรัฐฯ
เพนตากอนประมาณการณ์กว่า พวกเขาสามารถฝึกนักรบได้มากกว่า 5,000 คนในปีแรก และประเมินว่า การที่จะยึดคืนพื้นที่ภาคตะวันออกของซีเรียที่กลุ่มไอเอสควบคุมอยู่ได้นั้นจำเป็นต้องมีกำลังพลมากสุดถึง 15,000 นาย
นักวิจารณ์หลายคนในสภาคองเกรสกล่าวว่า โครงการดังกล่าวของเพนตากอนจะให้การช่วยเหลือกองกำลังฝ่ายต่อต้านของซีเรียได้ไม่เร็วพอ และตั้งข้อสงสัยว่ามันเล็กเกินไปหรือไม่ที่จะมีอิทธิพลต่อสงครามกลางเมืองหลายมิติในซีเรียระหว่างประธานาธิบดีบาชาร์ อัล อัสซาด และฝ่ายต่อต้าน
ในฝั่งประเทศข้างเคียงอย่างอิรัก โอบามามีคำสั่งให้ทหารกว่า 3,000 นายเข้าไปให้คำแนะนำและฝึกฝนกองกำลังชาวอิรักและเคิร์ด
การเปิดเผยแผนเคลื่อนกำลังพลสำหรับภารกิจฝึกฝนในซีเรียครั้งนี้มีขึ้นเพียงไม่กี่วัน หลังจากคณะเจ้าหน้าที่อาวุโสของสหรัฐฯ พบปะกับหัวหน้าฝ่ายต่อต้านและกลุ่มประชาสังคมของซีเรียในเมืองอิสตันบูลเพื่อทำการหารือเรื่องโครงการดังกล่าว
“การพบปะเบื้องต้นนี้เป็นย่างก้าวที่สำคัญ เนื่องจากเรากำลังเตรียมดำเนินโครงการฝึกฝนและติดอาวุธภายหลังช่วงฤดูใบไม้ผลิปีนี้ร่วมกับหุ้นส่วนนานาชาติของเรา” น.ท.อลิสซา สมิธ โฆษกหญิงของเพนตากอนกล่าว
