เอเจนซีส์ - การปะทุของภูเขาไฟในตองกาเมื่อเดือนที่แล้วทำให้เกิด “เกาะใหม่” กลางทะเล ซึ่งยังคงพ่นหินร้อนและเถ้าถ่านทำลายพืชผลทางการเกษตรของชาวบ้านในพื้นที่ใกล้เคียง เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นรายงานวันนี้ (16 ม.ค.)
กระทรวงที่ดินและทรัพยากรธรรมชาติตองกา แถลงว่า ภูเขาไฟซึ่งตั้งอยู่ห่างจากกรุงนูกูอะโลฟาไปทางตะวันตกเฉียงใต้ราว 65 กิโลเมตร ส่งสัญญาณปะทุครั้งแรกในรอบ 5 ปี ตั้งแต่วันที่ 20 ธันวาคมที่ผ่านมา โดยเป็นการปะทุจากปล่องภูเขาไฟ 2 ปล่อง ปล่องแรกตั้งอยู่บนเกาะฮังกาฮาอาไป (Hunga Ha’apai) ซึ่งไม่มีคนอยู่อาศัย ส่วนอีกปล่องอยู่ใต้ทะเล ห่างจากฝั่งราว 100 เมตร
คณะผู้เชี่ยวชาญซึ่งได้ล่องเรือไปสำรวจเมื่อวานนี้ (15) ยืนยันว่ากิจกรรมภูเขาไฟทำให้ภูมิประเทศเปลี่ยนแปลงไป
“เกาะที่เกิดขึ้นใหม่กว้างกว่า 1 กิโลเมตร ยาว 2 กิโลเมตร และสูงประมาณ 100 เมตร” ถ้อยแถลงจากทางกระทรวง ระบุ
“จากการเฝ้าสังเกตพบว่าภูเขาไฟจะปะทุทุกๆ 5 นาที และพ่นเถ้าถ่านสูงประมาณ 400 เมตรโดยมีก้อนหินขนาดใหญ่ด้วย เนื่องจากเถ้าถ่านมีความชื้นสูงมาก จึงตกลงมาสะสมอยู่ใกล้ๆ ปากปล่องและเกิดเป็นเกาะใหม่”
กระทรวงฯ เผยด้วยว่า เถ้าถ่านจากภูเขาไฟทำให้เกิดฝนกรดในรัศมี 10 กิโลเมตร
“ใบของต้นไม้บนเกาะฮังกาตองกา และฮังกาฮาอาไป มีอาการเหี่ยวแห้ง ซึ่งน่าจะเป็นเพราะเถ้าถ่านและก๊าซพิษจากภูเขาไฟ”
เมื่อต้นสัปดาห์ที่ผ่านมา ทางการตองกาได้ประกาศยกเลิกเที่ยวบินระหว่างประเทศหลายเที่ยวเนื่องจากเกรงอันตรายจากภูเขาไฟ แต่ได้ยกเลิกคำสั่งแล้วในวันพุธ (14) หลังพบว่าเถ้าถ่านไม่ได้ลอยสูงขึ้นไปในชั้นบรรยากาศ
หมู่เกาะตองกาซึ่งอยู่ห่างออกไปทางตะวันออกเฉียงเหนือของนิวซีแลนด์ประมาณ 2,000 กิโลเมตร ตั้งอยู่บนแนววงแหวนไฟในมหาสมุทรแปซิฟิก (Pacific Ring of Fire) ซึ่งเป็นบริเวณรอยต่อของแผ่นเปลือกโลกที่มักเกิดกิจกรรมแผ่นดินไหวและภูเขาไฟระเบิดบ่อยครั้ง
