เอเจนซีส์ – กัปตันผู้ควบคุมเรือสินค้าซึ่งบรรทุกรถยนต์หรูถึง 1,400 คัน ยอมรับว่าจงใจบังคับเรือแล่นเกยสันทรายนอกชายฝั่งตอนใต้ของอังกฤษเมื่อวันเสาร์(3) เพื่อป้องกันไม่ให้เรืออับปางลงทั้งลำ เจ้าหน้าที่อังกฤษเผย
เรือ Hoegh Osaka ซึ่งบรรทุกรถยนต์จำนวน 1,400 คันเพื่อมุ่งหน้าไปเยอรมนี แล่นเกยสันทราย “แบรมเบิล แบงก์” รูปหัวลูกศรที่ตั้งอยู่ระหว่างท่าเรือเมืองเซาแธมป์ตันกับทะเลเปิดนอกเกาะไวท์ (Isle of Wight) เมื่อช่วงค่ำวันเสาร์ที่ผ่านมา(3)
เรือสินค้าความยาว 180 เมตร ระวางขับน้ำ 51,000 ตัน ซึ่งจดทะเบียนในสิงคโปร์ จอดเอียงกะเท่เร่ 45 องศาอยู่บนสันทราย และกลายเป็นจุดดึงดูดนักท่องเที่ยวขึ้นมาทันที
ลูกเรือทั้ง 25 คนได้รับการช่วยเหลือโดยเฮลิคอปเตอร์และเรือกู้ชีพ หลังเรือ Hoegh Osaka แล่นเข้าเกยสันทรายเมื่อเวลาประมาณ 21.30 น. GMT ขณะที่ผู้เชี่ยวชาญกำลังประเมินว่า จะกู้เรือลำนี้อย่างไรให้เกิดผลกระทบต่อสภาพแวดล้อมน้อยที่สุด
“ลูกเรือทุกคนที่อยู่บนเรือ Hoegh Osaka ได้รับการช่วยเหลือแล้ว” สำนักงานการเดินเรือและยามฝั่งอังกฤษ (เอ็มซีเอ) แถลง พร้อมระบุว่า ไม่มีผู้ใดได้รับบาดเจ็บจนอาจเป็นอันตรายถึงชีวิต
อินการ์ สเกียเกอร์ ซีอีโอของบริษัทเดินเรือ Hoegh Autoliners ซึ่งเป็นเจ้าของเรือลำนี้ ระบุว่า การบังคับเรือให้เกยตื้นถือเป็นทางเลือกสุดท้าย เพื่อหลีกเลี่ยงหายนะที่ร้ายแรงกว่า
“เรือเกิดอาการเอียงอย่างรุนแรงหลังออกจากท่าไปได้ไม่นาน ดังนั้น กัปตันจึงตัดสินใจรักษาเรือและปกป้องชีวิตลูกเรือด้วยการบังคับให้เรือพุ่งขึ้นเกยสันทราย ซึ่งถือเป็นทักษะในการเดินเรืออันเยี่ยมยอดเมื่อต้องเผชิญวิกฤตเช่นนี้”สเกียเกอร์ กล่าว
“ขณะนี้เรามีภารกิจสำคัญที่จะต้องนำเรือลงจากสันทราย แบรมเบิล แบงก์ โดยไม่ให้กระทบต่อการสัญจรเข้าและออกจากท่าเรือเซาแธมป์ตัน”
“สิ่งที่เราคำนึงถึงที่สุดคือจะต้องไม่ให้เกิดความเสียหายต่อสภาพแวดล้อม แม้เวลานี้จะยังไม่มีรายงานน้ำมันรั่ว แต่เข้าใจว่าทางการอังกฤษได้ส่งทีมตอบสนองเหตุน้ำมันรั่วมาเตรียมพร้อมรับสถานการณ์แล้ว”
นิค ไรด์ฮัลก์ หัวหน้าสมาคมท่าเรือในเมืองเซาแธมป์ตัน ให้สัมภาษณ์ต่อสถานีวิทยุบีบีซีว่า ยังเร็วเกินไปที่จะระบุสาเหตุของวิกฤตการณ์นี้ แต่ “มีความเป็นไปได้ที่เรือจะอับปาง” และการที่กัปตันเลือกนำเรือเข้าเกยสันทรายถือเป็นวิธีที่ช่วยให้เรือลำนี้ “ปลอดภัยมากที่สุดแล้ว”
เรือ Hoegh Osaka กลายเป็นจุดสนใจของนักท่องเที่ยวจำนวนมากที่พากันมาจับจองที่นั่งตามชายฝั่ง เพื่อดูภาพที่ไม่อาจเห็นได้บ่อยๆ
