เอเอฟพี - ชาวญี่ปุ่นนับหมื่นคนเดินทางไปร่วมถวายพระพรแด่สมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะ เนื่องในโอกาสทรงเจริญพระชนมายุ 81 พรรษา ณ พระราชวังอิมพีเรียล ในวันนี้ (23 ธ.ค.) โดยพระจักรพรรดิทรงเตือนให้ประชาชนทุกคนตระหนักถึงความสูญเสียในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 และขอให้ญี่ปุ่นยึดมั่นแนวทางสันติภาพ
สมเด็จพระจักรพรรดิ พร้อมด้วยจักรพรรดินีมิจิโกะ และพระบรมวงศานุวงศ์ ประทับยืนที่ระเบียงกรุกระจกของพระราชวังอิมพีเรียลด้านที่ติดกับสวนฝั่งตะวันออก โดยมีประชาชนกว่า 23,000 คนมารอชื่นชมพระบารมี พร้อมโบกสะพัดธงชาติญี่ปุ่น และเปล่งเสียง “บันไซ” หรือ “ทรงพระเจริญ”
พระราชวังอิมพีเรียลซึ่งล้อมรอบด้วยกำแพงหินและคูน้ำโบราณจะเปิดให้ประชาชนทั่วไปเข้าชมได้ 2 ครั้งต่อปี คือในวันเฉลิมพระชนมพรรษาของสมเด็จพระจักรพรรดิ และวันที่ 2 ของเทศกาลปีใหม่ ซึ่งพระราชวงศ์ญี่ปุ่นจะเสด็จออกเพื่อพระราชทานพรแก่ชาวญี่ปุ่น
สำนักพระราชวังได้เผยแพร่พระราชดำรัสของสมเด็จพระจักรพรรดิ ซึ่งทรงย้ำเตือนให้ชาวญี่ปุ่นรำลึกถึงหายนะของสงครามโลกครั้งที่ 2 ก่อนจะถึงวาระครบรอบ 70 ปีแห่งการสิ้นสุดสงครามในปีหน้า
“ชาวญี่ปุ่นมากกว่า 3 ล้านคนต้องล้มตายในสงครามโลกครั้งที่ 2 ... เพื่อให้การจากไปของพวกเขาไม่สูญเปล่า ข้าพเจ้าเชื่อว่าเป็นหน้าที่ของเราผู้ซึ่งยังมีชีวิตอยู่ และเป็นความรับผิดชอบที่เราจะต้องมีต่อชนรุ่นหลัง ในการนำพาประเทศญี่ปุ่นไปสู่อนาคตที่ดีกว่า”
“ในการพัฒนาบ้านเมืองให้เจริญรุ่งเรืองต่อไปนั้น ข้าพเจ้าหวังอย่างยิ่งว่าญี่ปุ่นจะสามารถก้าวไปข้างหน้าอย่างมั่นคง สันติ และแข็งแกร่ง มีความร่วมมือที่ดีทั้งต่อประเทศเพื่อนบ้านและทั่วโลกให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้”
จักรพรรดิฮิโรฮิโตะซึ่งเป็นพระราชบิดาของพระองค์ทรงได้รับการเคารพบูชาเยี่ยงสมมติเทพ และทรงเป็นผู้บัญชาการสูงสุดของกองทัพจักรวรรดิญี่ปุ่นที่รุกรานเอเชียในช่วงทศวรรษ 1930-40
สถานะเทวราชาของจักรพรรดิสูญสิ้นไปพร้อมกับการปิดฉากสงครามโลกครั้งที่ 2 ปัจจุบันพระจักรพรรดิจึงทรงมีบทบาทแต่ในเชิงพิธีการในฐานะที่ทรงเป็นประมุขรัฐ แต่ถึงกระนั้นสถาบันพระมหากษัตริย์ก็ยังเป็นที่เคารพรักของชาวแดนอาทิตย์อุทัยอย่างลึกซึ้งเสมอมา
