รอยเตอร์ – งบประมาณร่วมสำหรับปฏิบัติการด้านข่าวกรองทางทหารและพลเรือนของสหรัฐฯได้ลดลงกว่า 15 % นับตั้งแต่ปี 2010 เป็นต้นมา ตัวเลขของทางการเผย
ตัวเลขของทางการระบุว่า งบประมาณด้านข่าวกรองของสหรัฐฯในปีการเงินถึงวันที่ 30 กันยายน โดยรวมอยู่ที่ 67,900 ล้านดอลลาร์ (ราว 2.2 ล้านล้านบาท) เพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อยจาก 67,900 ล้านดอลลาร์ของเมื่อปีที่แล้ว แต่ยังคงอยู่ในแนวดิ่งลงอย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่ช่วงสูงสุดในปี 2010 โดยแหล่งข่าวทางการระบุว่า เป็นผลมาจากหลายๆ ปัจจัยด้วยกัน
บรูส รีเดล อดีตเจ้าหน้าที่อาวุโสด้านข่าวกรองและที่ปรึกษาความมั่นคงของประธานาธิบดี บารัค โอบามา กล่าวว่า ทิศทางการดิ่งลงนี้สอดคล้องกับการยุติปฏิบัติการทางทหารในอิรักเมื่อปี 2011 และการถอนกำลังออกจากอัฟกานิสถาน
“ปฏิบัติการเหล่านั้นมีค่าใช้จ่ายสูงที่สุด ไม่ใช่เพียงเพื่อกองทัพเท่านั้นแต่เพื่อหน่วยงานฝ่ายพลเรือนทั้งหมดด้วย ในตอนนี้ปฏิบัติการทางทหารเช่นนี้ได้เริ่มขึ้นอีกครั้งในอิรักและขยายไปถึงซีเรีย ทำให้ค่าใช้จ่ายด้านข่าวกรองจะกลับมาเพิ่มขึ้นอีกครั้ง” เขากล่าว
เจมส์ แคลปเปอร์ ผู้อำนวยการสำนักงานข่าวกรองแห่งชาติของสหรัฐฯ เตือนว่า สหรัฐฯกำลังมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้น โดยเขากล่าวในคำปราศรัยเมื่อเดือนกรกฎาคมว่า “ในปีที่แล้ว กลุ่มไอซี (ประชาคมด้านข่าวกรองสหรัฐฯ) ทำงานท่ามกลางสิ่งที่ผมเรียกว่าเป็น “มหาพายุ” ของปัจจัยต่างๆ ที่ตัดลดศักยภาพของเรา”
นอกจากการตัดลดงบประมาณแล้ว เขายังได้อ้างถึงการสูญเสียแหล่งข้อมูลข่าวกรอง เพราะ “การเปิดเผยที่ไม่ได้รับอนุญาต” ซึ่งเป็นการอ้างถึงมหากาพย์การเปิดโปงของ เอ็ดเวิร์ด สโนว์เดน อดีตเจ้าหน้าที่สัญญาจ้างของสำนักงานข่าวกรองกลางสหรัฐฯ (ซีไอเอ) และการตัดสินใจด้านนโยบายที่ละเว้นการสอดแนมในบางพื้นที่
“ในความคิดเห็นโดยประสบการณ์ทางอาชีพที่ผ่านการไตร่ตรองมาแล้วของผม ผมว่า พวกเราในฐานะประเทศชาติกำลังยอมรับความเสี่ยงมากกว่าเมื่อสามปีที่แล้วหรือกระทั่งหนึ่งปีที่แล้วอีก” แคลปเปอร์ กล่าว
สตีเฟน อาฟเตอร์กูด ผู้เชี่ยวชาญด้านข่าวกรองจากสมาพันธ์นักวิทยาศาสตร์อเมริกัน (เอฟเอเอส) ก็เชื่อมโยงส่วนหนึ่งของงบประมาณที่ลดลงนี้กับการสิ้นสุดของข้อผูกพันในอิรักและอัฟกานิสถาน
“นอกเหนือจากนั้น ผมคิดว่าโครงการด้านเครื่องกล อย่างเช่น ดาวเทียมสอดแนม กำลังถูกยืดระยะเวลาปฏิบัติการแต่เดิมของมันให้นานขึ้น การริเริ่มโครงการใหม่ๆ กำลังถูกทำให้ล่าช้า การจ้างงานลดน้อยลง และอื่นๆ อีก การที่จะบริหารจัดการกับการลดลงเหล่านี้เป็นงานที่ท้าทาย การสูญเสียศักยภาพบางอย่างไปนั้นเป็นเรื่องที่พอจะคาดการณ์ได้อยู่แล้ว" อาฟเตอร์ กูด กล่าว
งบประมาณของปี 2013-2014 ทั้งหมดครอบคลุมถึงเงิน 50,500 ล้านดอลลาร์ (ราว 1.6 ล้านล้านบาท) สำหรับกิจกรรมของ “โครงการข่าวกรองแห่งชาติ” ซึ่งประกอบด้วยหน่วยงานต่างๆ อย่างเช่น ซีไอเอ และอีก 17,400 ล้านดอลลาร์ ( 4 แสนล้านบาท) ไว้ใช้สำหรับกิจกรรมข่าวกรองทางทหาร เจ้าหน้าที่ระบุ
ตัวเลขที่แสดงแนวโน้มระยะยาวนี้ถูกรวบรวมโดยเอฟเอเอสและได้รับการตรวจสอบจากเจ้าหน้าที่ด้านข่าวกรองรายหนึ่ง
