รอยเตอร์/เอเอฟพี - องค์การอนามัยโลกเมื่อวันพุธ (29 ต.ค.) คาดการแพร่ระบาดของอีโบลาในไลบีเรียอาจลดระดับลง หลังพบผู้เสียชีวิตกับผู้เข้ารักษาตัวลดลง ส่วนอัตราผู้ติดเชื้อคงที่ ขณะที่สหรัฐฯ ขยายคำสั่งกักกันทหารที่กลับจากแอฟริกาตะวันตก ครอบคลุมทุกหมู่เหล่าในแผนป้องกันไว้ก่อน ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ต่อมาตรการกักกันโรคอันเข้มงวดในหลายมลรัฐ
“เรารู้สึกมั่นใจว่าตอนนี้มาตรการตอบสนองค่อยๆ เป็นต่อไวรัส เรากำลังเห็นอัตราผู้ติดเชื้อรายใหม่ที่ชะลอตัวลง” บรูซ นายบรูซ อิลวอร์ด ผู้ช่วยผู้อำนวยการองค์การอนามัยโลกแถลงต่อผู้สื่อข่าว “อย่างไรก็ตาม เรายังจำเป็นต้องระมัดระวัง สิ่งนี้ยังไม่หล่นลงไปจากหน้าผา เราอาจได้เห็นการอัตราผู้ติดเชื้อกลับมาเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันในขณะที่ดูเหมือนว่าตอนนี้มันลดระดับลงแล้ว”
เขาคาดหมายว่าในข้อมูลที่ทางอนามัยโลกเตรียมเผยแพร่ในช่วงค่ำวันพุธ (29 ต.ค.) ยอดผู้ติดเชื้อใน 8 ประเทศจะเพิ่มเป็น 13,703 คน ในนั้นเสียชีวิตมากกว่า 5,000 คน ทั้งนี้แม้ว่าจำนวนผู้ติดเชื้อจะเพิ่มขึ้นจากตัวเลขล่าสุดก่อนหน้านี้เมื่อวันเสาร์ (25 ต.ค.) ถึง 3,000 คน แต่นั่นก็เพราะว่าส่วนใหญ่แล้วเป็นผู้ติดเชื้อเก่าที่เพิ่งรายงานเข้ามาไม่ใช่กรณีผู้ติดเชื้อใหม่ๆ
อย่างไรก็ตาม นายอิลวอร์ดยอมรับถ้อยแถลงของเขาครั้งนี้ไม่ได้สรุปว่าอีโบลาอยู่ภายใต้การควบคุมแล้ว หนำซ้ำหากแนวโน้มของการแพร่ระบาดยังคงเป็นไปอย่างปัจจุบัน จำนวนผู้ติดเชื้อใน 3 ประเทศที่ได้รับผลกระทบหนักหน่วงที่สุด ได้แก่กินี ไลบีเรียและเซียร์ราลีโอน ก็อาจทะลุระดับที่ทางอนามัยโลกประมาณการณ์เอาไว้ในวันที่ 1 ธันวาคมนี้อย่างสบายๆ
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว มาลี กลายเป็นชาติที่ 6 ของแอฟริกาตะวันตกที่พบผู้ติดเชื้ออีโบลา โดยคนไข้รายนี้ซึ่งเป็นเด็กหญิงวัย 2 ขวบ เสียชีวิตหลังจากเดินทางโดยรถบัสกลับจากกินีพร้อมกับคุณยาย ทั้งนี้ นายอิลวอร์ดกล่าวชื่นชมรัฐบาลมาลี ที่พยายามอย่างยิ่งยวดในการตามหาผู้คนที่เคยสัมผัสกับเหยื่อ ด้วยมีประชาชนกำลังอยู่ภายใต้สังเกตอาการ 84 คน ทว่าจนถึงตอนนี้ยังไม่พบผู้ติดเชื้อรายใหม่
ที่สหรัฐฯ นายชัค เฮเกล รัฐมนตรีกลาโหมในวันพุธ (29 ต.ค.) ออกคำสั่งกักกันโรค 21 วัน ทหารอเมริกาทุกนายที่กลับจากแอฟริกาตะวันตก โดยเรียกมันว่าเป็นมาตรการรอบคอบเพื่อป้องกันการแพร่ระบาดของอีโบลา
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวหมายความว่ากองทัพกำหนดมาตรการเข้มงวดกว่านโยบายของรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ที่ใช้กับเจ้าหน้าที่สาธารณสุขพลเรือนที่เดินทางกลับจากแอฟริกาตะวันตกเป็นอย่างมาก และคำสั่งนี้ยังมีขึ้นท่ามกลางข้อถกเถียงเกี่ยวกับแนวทางปฏิบัติกับอเมริกันชนที่อาจสัมผัสกับผู้ติดเชื้อไวรัสมรณะ
มาตรการกักกันนี้ถูกบังคับใช้แม้ทหารเหล่านั้นถูกส่งไปทำงานด้านก่อสร้างคลินิกทางการแพทย์เท่านั้นและแทบไม่มีโอกาสสัมผัสกับผู้ติดเชื้อไวรัสเลย อย่างไรก็ตาม นายฮาเกลบอกว่าคำตัดสินใจบางส่วนมาจากเสียกเรียกร้องของครอบครัวนายทหารเอง
ก่อนหน้านี้กองทัพสหรัฐฯ มีคำสั่งกักกันโรค 21 วันนายทหารที่กลับจากไลบีเรียและเซเนกัล แต่คำประกาศของเฮเกล ขยายขอบเขตมาตรการสู่นายทหารทุกหมู่เหล่าของกองทัพ และภายใต้การตัดสินใจนี้ รัฐมนตรีกลาโหมขอให้เหล่าผู้บัญชาการทั้งหลายส่งมอบรายละเอียดแผนกักกันกลับมาภายใน 15 วัน พร้อมทั้งสั่งการให้ผู้บัญชาการเหล่านั้นทบทวนกฎเกณฑ์ใหม่นี้ภายใน 45 วันและให้คำปรึกษาว่าจะเดินหน้ามาตรการนี้ต่อไปหรือไม่
คำสั่งของรัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ มีออกมาท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ต่อมาตรการกักกันโรคอันเข้มงวดในหลายมลรัฐ ไม่ว่าจะเป็นนิวยอร์กและนิวเจอร์ซีย์ ที่เหล่าผู้เชี่ยวชาญด้านการแพทย์ตำหนิว่ามันมีมูลเหตุด้านการเมืองมากกว่าทางวิทยาศาสตร์
ส่วนประธานาธิบดีบารัค โอบามา เมื่อวันอังคาร (28 ต.ค.) ก็เรียกร้องอเมริกันชนตอบสนองต่อไวรัสอีโบลาด้วยข้อเท็จจริงไม่ใช่ความกลัว อย่างไรก็ตาม เขาสนับสนุนแนวทางของกองทัพ ระบุบุคลากรทางทหารอยู่ในสถานการณ์ที่แตกต่างจากเจ้าหน้าที่สาธารณสุขที่เป็นพลเรือน
