รอยเตอร์ – สภาบริหารเมืองซัตสุมะเซ็นไดทางภาคตะวันตกเฉียงใต้ของญี่ปุ่น มีมติอนุมัติให้เปิดใช้โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ได้เป็นแห่งแรกในประเทศวันนี้(28) ซึ่งถือเป็นก้าวย่างสำคัญในการฟื้นฟูอุตสาหกรรมพลังงานนิวเคลียร์ของญี่ปุ่นที่ต้องหยุดชะงักไปโดยสิ้นเชิงหลังเกิดวิกฤตรังสีรั่วไหลที่โรงไฟฟ้าฟูกูชิมะไดอิจิ เมื่อปี 2011
เมืองซึ่งมีประชากรราว 100,000 คนแห่งนี้เป็นที่ตั้งของโรงไฟฟ้าเซ็นไดซึ่งมีเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์อยู่ 2 ตัว และบริหารงานโดยบริษัท คิวชู อิเล็กทริก เพาเวอร์ โค อยู่ห่างจากกรุงโตเกียวไปทางตะวันตกเฉียงใต้ประมาณ 1,000 กิโลเมตร
ชาวบ้านในเมืองนี้ได้พึ่งพาโรงไฟฟ้ามานาน ทั้งในด้านของเงินชดเชยและตำแหน่งงาน
สมาชิกสภาบริหารเมือง 19 คนจากทั้งหมด 26 คนโหวตเห็นชอบให้โรงไฟฟ้าเซ็นไดเปิดดำเนินการได้ โดยมี 4 คนที่คัดค้าน และอีก 3 คนงดออกเสียง
โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ที่จะเปิดใช้งานเป็นแห่งแรกๆ จะต้องผ่านการตรวจสอบความปลอดภัยอย่างเข้มงวด ภายใต้กฎเกณฑ์ซึ่งถูกประกาศใช้หลังเกิดหายนะนิวเคลียร์ที่ฟูกูชิมะ ซึ่งก็หมายความว่า กว่าโรงไฟฟ้าเซ็นไดจะเริ่มเดินเครื่องเตาปฏิกรณ์ได้ก็คงต้องล่วงเลยไปถึงปีหน้า
ญี่ปุ่นทยอยสั่งปิดเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ทั้ง 48 ตัวในประเทศ หลังเหตุการณ์แผ่นดินไหวและสึนามิเมื่อวันที่ 11 มีนาคม ปี 2011 ได้สร้างความเสียหายต่อโรงไฟฟ้าฟูกูชิมะไดอิจิอย่างหนักจนแท่งเชื้อเพลิงหลอมละลาย และมีกัมมันภาพรังสีรั่วไหลออกสู่สิ่งแวดล้อมเป็นบริเวณกว้าง ปนเปื้อนทั้งในอาหาร น้ำดื่ม และอากาศ จนทางการญี่ปุ่นต้องสั่งอพยพชาวบ้านมากกว่า 160,000 คน ซึ่งถือเป็นภัยพิบัตินิวเคลียร์ครั้งร้ายแรงที่สุดของโลกถัดจากเหตุโรงไฟฟ้าเชอร์โนบิลระเบิดในยูเครนเมื่อปี 1986
ผลกระทบจากการปิดเตาปฏิกรณ์ยังทำให้ญี่ปุ่นต้องนำเข้าเชื้อเพลิงฟอสซิลจากต่างประเทศมาทดแทนพลังงานนิวเคลียร์ ซึ่งเคยตอบสนองความต้องการใช้ไฟฟ้าในประเทศได้ถึงร้อยละ 30
นายกรัฐมนตรี ชินโซ อาเบะ พยายามโน้มน้าวให้ประชาชนตระหนักในคุณค่าของพลังงานนิวเคลียร์ และยอมให้โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ทั่วประเทศเปิดดำเนินการอีกครั้ง ทว่าก็ยังมีเสียงคัดค้านอยู่มาก รัฐบาลจึงยกให้เป็นอำนาจตัดสินใจของหน่วยงานแต่ละท้องถิ่น
การเปิดใช้เตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์กำลังเป็นประเด็นถกเถียงอย่างหนักระหว่างคนในชุมชนที่จะได้ประโยชน์จากโรงไฟฟ้า กับคนบางกลุ่มที่ไม่ได้อะไรแต่ก็จะต้องเผชิญความเสี่ยงพอๆ กัน
ที่เมืองอิจิคิกุชิกิโน ซึ่งอยู่ห่างจากโรงไฟฟ้าเซ็นไดไม่ถึง 5 กิโลเมตร ชาวบ้านราว 15,000 คนหรือกว่าครึ่งเมืองได้ร่วมกันเข้าชื่อคัดค้านการเปิดเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์เมื่อต้นปีที่ผ่านมา
