รอยเตอร์ – มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดได้รับเงินบริจาคก้อนใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ 350 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (ราว 11,200 ล้านบาท) จากมูลนิธิมอร์นิงไซด์ ซึ่งต้องการมอบเงินจำนวนนี้เพื่อสนับสนุนนักศึกษาและงานวิจัยของวิทยาลัยสาธารณสุขฮาร์วาร์ด
เงินบริจาคที่ว่านี้ไม่มีข้อแม้ และนำไปใช้ประโยชน์ได้หลายด้าน เช่น เป็นทุนช่วยเหลือนักศึกษาที่ยากจน ใช้ในโครงการยกหนี้ (loan forgiveness) แก่บัณฑิตที่ทำงานในสาขาขาดแคลน ก่อสร้างห้องเรียนใหม่ และเป็นทุนตั้งต้นสำหรับงานวิจัยที่แปลกใหม่จนไม่มีผู้บริจาครายอื่นๆ กล้าให้เงินสนับสนุน
จูลีโอ แฟรงก์ คณบดีวิทยาลัยสาธารณสุขฮาร์วาร์ด ระบุว่า เงินบริจาคจากมูลนิธิมอร์นิงไซด์จะช่วยสนับสนุนงานวิจัยและการฝึกฝนใน 4 สาขาหลัก ได้แก่ 1) โรคระบาด เช่น มาลาเรีย อีโบลา เรื่อยไปจนถึงโรคอ้วนและโรคมะเร็ง 2) สภาพแวดล้อมที่ก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพ เช่น มลพิษ, ปืน และบุหรี่ 3) ความยากจนและวิกฤตมนุษยธรรม รวมไปถึงสงครามและภัยธรรมชาติ และสุดท้ายคือ ระบบสาธารณสุขที่ล้มเหลว
มูลนิธิมอร์นิงไซด์ก่อตั้งขึ้นในปี 1996 โดย ดร.รอนนี และ ดร. เฌรัลด์ ชาน โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อสนับสนุนการเรียนการสอนระดับอุดมศึกษาทั้งในภูมิภาคอเมริกาเหนือและเอเชีย บิดาของทั้งสองคือ ที.เอช. ชาน เป็นผู้ก่อตั้งบริษัท Hang Lung Group ซึ่งเป็นบริษัทอสังหาริมทรัพย์รายใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของฮ่องกง
หลังจาก ชาน ถึงแก่กรรมลงในปี 1986 บุตรชายทั้งสองของเขาก็ได้ตั้งบริษัท มอร์นิงไซด์ กรุ๊ป ซึ่งลงทุนในหุ้นนอกตลาดหลักทรัพย์ (private equity) และร่วมทุนกับบริษัทด้านเทคโนโลยีชีวภาพและวิทยาศาสตร์หลายแห่ง โดยเฉพาะในจีนและสหรัฐฯ
สองพี่น้องตระกูล ชาน ได้รับการจัดอันดับโดยนิตยสารฟอร์บสให้เป็นบุคคลร่ำรวยที่สุดอันดับ 17 ของเกาะฮ่องกงในปี 2014 โดยมีมูลค่าทรัพย์สินรวม 2,950 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ
ก่อนหน้านี้ ม.ฮาร์วาร์ด เคยได้รับเงินบริจาค 150 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (ราว 4,800 ล้านบาท) จาก เคนเนธ กริฟฟิน ซึ่งเป็นนักศึกษาเก่าและผู้จัดการกองทุนป้องกันความเสี่ยง โดยเงินส่วนใหญ่ถูกนำไปใช้เป็นเงินทุนช่วยเหลือนักศึกษา
อย่างไรก็ดี มหาเศรษฐีที่ได้ชื่อว่าบริจาคเงินให้มหาวิทยาลัยในสหรัฐฯ มากที่สุด ได้แก่ ไมเคิล บลูมเบิร์ก อดีตนายกเทศมนตรีนครนิวยอร์ก ซึ่งได้ให้เงินสนับสนุนมหาวิทยาลัย จอห์น ฮอปกินส์ ตลอดช่วงหลายปีที่ผ่านมาเป็นวงเงินสูงถึง 1,100 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (ราว 35,000 ล้านบาท)
