รอยเตอร์ – กองกำลังความมั่นคงอิรักซึ่งได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มติดอาวุธมุสลิมชีอะห์สามารถยึดคืนเมืองอาเมอร์ลี (Amerli) ทางตอนเหนือของประเทศกลับคืนจากเงื้อมมือกลุ่มติดอาวุธรัฐอิสลาม (ไอเอส) ได้สำเร็จเมื่อวานนี้(31) และกำลังเคลื่อนพลเข้าไปในเมืองดังกล่าว เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นเผย
นายกเทศมนตรีเมืองอาร์เมอลีและทหารหลายนาย ยืนยันว่า กองทัพอิรักซึ่งได้รับความช่วยเหลือจากกลุ่มติดอาวุธชีอะห์ สามารถขับไล่นักรบญิฮาดไอเอสไปจนถึงฝั่งตะวันออกของเมือง แต่ยังมีการสู้รบเกิดขึ้นในหลายหมู่บ้านทางตอนเหนือ
“กองกำลังความมั่นคงและกลุ่มติดอาวุธชีอะห์เข้าไปในเมืองอาร์เมอลีได้แล้ว ซึ่งแน่นอนว่าจะช่วยบรรเทาความทุกข์ยากของประชาชนที่นี่” อาเดล อัล-บายาตี นายกเทศมนตรีเมืองอาร์เมอลี ให้สัมภาษณ์
ปฏิบัติการครั้งนี้ถูกยกให้เป็นชัยชนะทางยุทธศาสตร์ครั้งสำคัญสำหรับกองกำลังอิรักและกลุ่มติดอาวุธมุสลิมชีอะห์ที่ตัดสินใจผนึกกำลังกันต่อสู้ หลังไอเอสและพวกนักรบมุสลิมสุหนี่ได้บุกเข้ายึดเมืองต่างๆในอิรัก คิดเป็นพื้นที่ราว 1 ใน 3 ของทั้งประเทศ
กอสซิม อัล-อัตตา โฆษกกองทัพอิรัก แถลงว่า “การต่อสู้ที่อาร์เมอลีถือเป็นชัยชนะครั้งใหญ่สำหรับกองกำลังความมั่นคงอิรัก ซึ่งยังคงต่อสู้กับพวกก่อการร้ายทางตอนเหนือและใต้ของเมือง”
อัตตา ชี้ว่า อาร์เมอลีเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญที่กองทัพอิรักจะใช้เป็นฐานเพื่อช่วงชิงจังหวัดซาลาฮุดดินและเมืองเอก ซึ่งถูกพวกไอเอสยึดไว้ตั้งแต่เดือนมิถุนายน
“ขั้นต่อไปเราจะต้องรักษาเมืองเอาไว้ให้ได้ และกอบกู้พื้นที่ทั้งหมดที่เชื่อมระหว่างอาเมอร์ลีกับจังหวัดซาลาฮุดดิน... เราจะรวบรวมกำลังพลหลายพันนายเดินเท้าจากอาเมอร์ลีไปยังเมืองติกริต (Tikrit)”
การรุกคืบสู่อาเมอร์ลีโดยกองกำลังอิรักเกิดขึ้นไม่นาน หลังจากที่สหรัฐฯ ส่งเครื่องบินโจมตีทางอากาศในยามค่ำคืนต่อฐานที่มั่นของไอเอสใกล้ๆ กับเมืองดังกล่าว เพื่อโปรยสิ่งของบรรเทาทุกข์แก่พลเรือนที่ติดอยู่ที่นั่น ขณะที่เครื่องบินจากอังกฤษ ฝรั่งเศส และออสเตรเลีย ก็ได้ร่วมส่งความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมด้วย
กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ อ้างรายงานจากกองบัญชาการกลางซึ่งควบคุมปฏิบัติการทางทหารของสหรัฐฯในตะวันออกกลางว่า เครื่องบินรบอเมริกันสามารถทำลายรถฮัมวี 3 คัน, รถถัง 1 คัน, ยานเกราะ 1 คัน และจุดตรวจอีก 1 จุดของกลุ่มติดอาวุธไอเอส
นักรบชาวเคิร์ดคนหนึ่งซึ่งประจำการอยู่ในฐานที่มั่นทางตอนเหนือของเมืองอาเมอร์ลี ยอมรับว่าสหรัฐฯ มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในการปลดปล่อยเมืองแห่งนี้
“มันคงเป็นไปไม่ได้เลยหากปราศจากความช่วยเหลือจากเครื่องบินของอเมริกา... การโจมตีของสหรัฐฯ ทำให้พวกรัฐอิสลามไม่สามารถเคลื่อนพลได้อย่างเสรี และสามารถโจมตีเป้าหมายได้แม่นยำ 100 เปอร์เซ็นต์” นักรบเปชเมอร์กาคนหนึ่งกล่าว
ขณะเดียวกัน ชาวบ้านในเมืองอาเมอร์ลีต่างก็แสดงความโล่งอก
“ผมเห็นรถถังของกองทัพอิรักเข้ามาแล่นตรวจการณ์ในเมืองแล้ว ผมดีใจมากที่เราหลุดพ้นจากพวกผู้ก่อการร้ายรัฐอิสลามที่ขู่จะฆ่าพวกเราทิ้ง” อามีร์ อิสมาอีล ชาวเมืองอาเมอร์ลีคนหนึ่ง ให้สัมภาษณ์ทางโทรศัพท์
ก่อนหน้านี้ ประชาชนในเมืองอาเมอร์ลีที่มีอาวุธได้ช่วยกันต้านทานนักรบไอเอสซึ่งเข้าโอบล้อมเมืองไว้ เพราะมองว่าพลเมืองชาวเติร์กนิกายชีอะห์ในเมืองนี้เป็นพวก “ละทิ้งศาสนา” โดยมีผู้คนที่ติดอยู่ในเมืองนี้กว่า 15,000 คน
การระดมกำลังนักรบมุสลิมชีอะห์เข้าช่วยยึดคืนเมืองอาเมอร์ลีสะท้อนให้เห็นว่าสถานการณ์ในพื้นที่กำลังเปลี่ยนแปลงรวดเร็ว เมื่อกลุ่มติดอาวุธซึ่งครั้งหนึ่งเคยทำสงครามต่อสู้กับทหารอเมริกันกลับได้รับประโยชน์จากปฏิบัติการโจมตีของกองทัพสหรัฐฯ
นักรบชีอะห์รายหนึ่งซึ่งปฏิเสธที่จะบอกว่ามาจากกลุ่มใด ให้สัมภาษณ์ว่า กลุ่มติดอาวุธมุสลิมชีอะห์ทุกฝ่ายได้มาเข้าร่วมปฏิบัติการครั้งนี้ เช่น อาเซบ อะห์ล อัล-ฮัก, กาเตบ ฮิซบอลเลาะห์ และกองพลน้อยสันติภาพซัดร์
“ทุกคนมาอยู่ที่นี่หมด... เรามาเพื่อช่วยปลดปล่อยเมืองอาเมอร์ลี เรามาด้วยมนุษยธรรม เมื่อชาวเมืองอาเมอร์ลีได้รับอิสรภาพแล้ว เราก็จะกลับไปใช้ชีวิตของเราตามปกติ” เขากล่าว
