เอเอฟพี - อิสราเอล และฮามาส ตกลงหยุดยิงชั่วคราว 72 ชั่วโมงในฉนวนกาซา จากการเปิดเผยของนายจอห์น เคร์รี รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ ในตอนเช้าวันศุกร์ (1 ส.ค.) ความเคลื่อนไหวที่มีขึ้นหลังจากคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติร้องขอหยุดยิงเพื่อมนุษยธรรม
นายเคร์รีบอกว่า ทั้งสองฝ่ายจะเริ่มหยุดยิงตอน 08.00 น.ตามเวลาท้องถิ่น (ตรงกับเมืองไทย 12.00 น.) ขณะที่อิสราเอลและปาเลสไตน์จะเข้าสู่การเจรจาในไคโร ซึ่งทางเจ้าหน้าที่สหรัฐฯรายหนึ่งที่เดินทางไปพร้อมกับนายเคร์รี เสริมว่าน่าจะมีขึ้นเร็วๆนี้
ทูตสูงสุดของสหรัฐฯ รายนี้บอกว่าการหยุดยิงจะครอบคลุมเวลา 72 ชั่วโมง จนกว่าจะมีการขยายขอบเขตออกไปจากนี้ “ระหว่างช่วงเวลาดังกล่าว กองกำลังทางภาคพื้นจะประจำการอยู่กับที่ การหยุดยิงนี้สำคัญอย่างยิ่งต่อการเปิดทางให้พลเรือนผู้บริสุทธิ์ปลดเปลื้องจากความรุนแรง” นายเคร์รีกล่าวในถ้อยแถลงที่เตรียมการอย่างเร่งด่วนในตอนเช้า ระหว่างเดินทางเยือนนิวเดลี
รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ เผยว่าเขาแถลงข้อตกลงหยุดยิงนี้ร่วมกับนายบันคีมูน เลขาธิการสหประชาชาติ ซึ่งอุทิศตัวด้วยความพยายามอย่างแรงกล้าในการเป็นคนกลางไกล่เกลี่ยเพื่อยุติความขัดแย้งนองเลือดในฉนวนกาซา
“ระหว่างช่วงเวลานี้ พลเมืองในกาซาจะได้รับความช่วยเหลือทางมนุษยธรรมที่มีความจำเป็นเร่งด่วน และเปิดโอกาสให้ดำเนินการต่างๆ ที่สำคัญ ในนั้นรวมถึงฝังศพผู้เสียชีวิต ดูแลผู้ได้รับบาดเจ็บ และกักตุเสบียงอาหารเพิ่มเติม” เคร์รีกล่าว “ยิ่งกว่านั้น งานซ่อมแซมระบบประปาและสาธารณูปโภคด้านพลังงานก็จะได้ลงมือในช่วงเวลาดังกล่าวด้วย”
อย่างไรก็ตาม นายเคร์รีเปิดเผยว่า อิสราเอลจะยังคงปฏิบัติการป้องกันตนเองต่อการโจมตีทางอุโมงค์ระหว่าง 72 ชั่วโมงของการหยุดยิงในฉนวนกาซา ขณะที่ความขัดแย้งนี้ได้คร่าชีวิตผู้คนไปแล้ว 1,435 ศพตลอด 24 วันที่ผ่านมา
ในเวลาต่อมา โฆษกของกลุ่มฮามาสบอกว่าพวกเขาเห็นพ้องกับการหยุดยิงที่ผลบังคับใช้ในตอนเช้าวันศุกร์ (1 ส.ค.) แต่เงื่อนไขต้องเป็นในกรณีที่อิสราเอลตอบตกลงเช่นกัน “ฮามาสและกลุ่มเคลื่อนไหวปาเลสไตน์ทั้งหมด ยอมรับข้อตกลงหยุดยิงเพื่อมนุษยธรรม 72 ชั่วโมง ที่จะได้รับความเคารพจากกลุ่มเคลื่อนไหวทั้งหมด หากว่าอีกฝ่าย (อิสราเอล) ปฏิบัติตามมันเช่นกัน”
อิสราเอลเริ่มต้นปฏิบัติการโจมตีทางอากาศต่อกาซาเมื่อวันที่ 8 กรกฎาคม ด้วยบอกว่ามีเป้าหมายหยุดยั้งการยิงจรวดข้ามพรมแดนของพวกฮามาสในฉนวนดังกล่าว ต่อมารัฐยิวก็ขยายขอบเขตสู่การรุกรานทางภาคพื้นในวันที่ 17 กรกฎาคม อ้างต้องการทำลายเครือข่ายอุโมงค์ลับของพวกนักรบที่ใช้ลักลอบก่อวินาศกรรมในดินแดนของพวกเขา
ถ้อยแถลงเกี่ยวกับการหยุดยิงมีขึ้นแม้ว่าก่อนหน้านี้กองทัพอิสราเอลเพิ่งประกาศเรียกทหารกองหนุนเพิ่มอีก 16,000 นาย ส่งผลให้มีการระดมทหารกองหนุนยิวเพื่อใช้ในยุทธการคราวนี้เพิ่มเป็น 86,000 นายแล้ว
