รอยเตอร์ - ชาวอเมริกันหลายแสนคนต้องตกอยู่ในสภาพขาดแคลนกระแสไฟฟ้าเมื่อวันอังคาร (1 ก.ค.) หลังจากพายุลูกใหญ่ได้พัดพาทอร์นาโด กระแสลมแรง ลูกเห็บ และพายุฝน เข้ามายังพื้นที่ตอนกลางของสหรัฐฯ
มลรัฐอิลลินอยส์เป็นพื้นที่ซึ่งได้รับผลกระทบหนักที่สุดจากภัยธรรมชาติครั้งนี้ เนื่องจากต้องเผชิญทั้งน้ำท่วม และไฟไหม้ภายหลังมีฟ้าผ่าลงกลางเส้นทางจราจรที่มีรถคับคั่ง ขณะที่บ้านเรือนในรัฐนี้ถูกตัดกระแสไฟฟ้า ตลอดจนเที่ยวบินนับร้อยทั้งในและนอกเมืองชิคาโกมีอันต้องถูกเลื่อนหรือยกเลิกไปโดยปริยาย
บริษัท คอมเอ็ด ซึ่งจ่ายกระแสไฟฟ้าแก่ชาวบ้านในพื้นที่ระบุว่า มีลูกค้าราว 400,000 คนขาดแคลนไฟฟ้าใช้งานโดยเป็นผลมาจากพายุ และประชาชน 153,000 คน ซึ่งส่วนใหญ่อาศัยอยู่ทางใต้ของเมืองชิคาโกยังคงไม่มีไฟฟ้าใช้จนล่วงเข้าบ่ายวันอังคาร (1)
แพท สแลตเทอรี โฆษกของสำนักงานอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติสหรัฐฯ (เอ็นดับเบิลยูเอส) ระบุว่า มลรัฐไอโอวาก็เป็นอีกพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบหนักเช่นกัน โดยมีลูกเห็บขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 7.6 ถึง 10 เซนติเมตรตกลงมา และสามารถวัดความเร็วลมได้สูงสุดที่ 145 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ขณะที่พายุลูกเห็บได้สร้างความเสียหายให้แก่รถยนต์ และกระจกหน้าต่าง
ทางการสหรัฐฯ ระบุว่า พบผู้เสียชีวิต 2 รายในช่วงที่เกิดพายุในพื้นที่ทางตอนเหนือของมลรัฐอินเดียนาเมื่อวันอังคาร (1) โดยนายอำเภอเผยว่า ชายคนหนึ่งเสียชีวิตหลังถูกต้นไม้ล้มทับบ้านเคลื่อนที่ ในเทศมณฑลคอสเซียสโค
ที่ทำการอำเภอระบุว่า ชายอีกคนเสียชีวิตในเทศมณฑลลินน์ มลรัฐไอโอวา เมื่อลมที่มีกำลังแรงได้ทำให้อาคารหลังหนึ่งพังถล่มลงมา
เกร็ก บิวโลว์ โฆษกของกรมรักษาความปลอดภัยสาธารณะประจำเมืองระบุว่า เมื่อบ่ายวันอังคาร (1) บรรดาเจ้าหน้าที่ผู้มีอำนาจในเมืองซีดาร์เรพิดส์ มลรัฐไอโอวา ได้กู้ร่างวัยรุ่นชายวัย 17 ปีที่ถูกกระแสน้ำเชี่ยวกรากพัดพาไปตั้งแต่คืนวันจันทร์ (30) ภายหลังมีฝนเทกระหน่ำลงมาในพื้นที่ดังกล่าว
บิวโลว์กล่าวว่า ตั้งแต่วันอาทิตย์ (29) ถึงวันจันทร์ (30) ปริมาตรน้ำฝนที่ตกลงมาในเมืองซีดาร์เรพิดส์สามารถวัดได้ที่ 10 ถึง 15 เซนติเมตร ส่งผลให้เมืองมีสภาพเจิ่งนอง ตั้งแต่ก่อนที่พายุจะเคลื่อนตัวเข้ามาในช่วงบ่ายของวันจันทร์ (30)
สแลตเทอรีกล่าวว่า ระบบพายุนี้ได้จุดชนวนให้ “เกิดพายุทอร์นาโดลูกย่อมๆ” ทางตอนเหนือของมลรัฐมิสซูรี รวมถึงพายุลูกหนึ่งในเขตมหานครของเมืองแคนซัสซิตี ที่ทำให้ต้นไม้หลายต้นล้มระเนระนาดลงมาตามท้องถนน นอกจากนี้ พายุหมุนยังสร้างความเสียหายให้แก่บ้านเรือนในมลรัฐเนแบรสกา และไอโอวาอีกด้วย
ส่วนทางตะวันออกเฉียงใต้ของมลรัฐมิชิแกน ลูกค้าของบริษัทไฟฟ้า ดีทีอี เอเนอร์จีราว 140,000 คนต้องขาดแคลนกระแสไฟฟ้าในช่วงที่พายุกำลังพัดกระหน่ำ โดยเป็นผลมาจากกระแสลมแรงและฟ้าผ่า ขณะที่มี 90,000 คนยังคงไม่มีไฟฟ้าใช้จนถึงบ่ายวันอังคาร (1)
เว็บไซต์ Flightaware.com ระบุว่า พายุที่เคลื่อนตัวเข้ามาในคืนวันจันทร์ (30) ยังทำให้เที่ยวบินกว่า 200 เที่ยวที่ท่าอากาศยานนานาชาติโอแฮร์ ของนครชิคาโกถูกยกเลิก และอีก 600 เที่ยวถูกเลื่อนออกไป
