เอเอฟพี/เอเจนซีส์ - พบวาฬหลังค่อมสีขาวที่หาพบได้ยากยิ่งในบริเวณนอกชายฝั่งของซิดนีย์ ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่บรรดาผู้พบเห็นบอกว่าเป็นประสบการณ์ครั้งหนึ่งในชีวิต
เชื่อกันว่า สัตว์ผิวเผือกตัวนี้คือ “มิกาลู” หรือวาฬหลังค่อมสีขาวล้วน ที่มีชื่อเสียงมากที่สุดในโลก และสร้างความประทับใจให้แก่ชาวออสเตรเลีย ภายหลังปรากฏตัวเป็นครั้งแรกเมื่อปี 1991
ทั้งนี้ มิกาลู มีหมายความว่า “เพื่อนสีขาว” ในภาษาอะบอริจิน
เจ้าวาฬเผือกตัวนี้ปรากฏตัวนอกชายฝั่งซิดนีย์เมื่อช่วงบ่ายวานนี้ (19) โดยมีการรายงานทางทวิตเตอร์ว่า พบเห็นวาฬเผือกตัวนี้อีกหลายครั้งบริเวณชายฝั่งด้านทิศตะวันออกของประเทศในวันนี้ (20)
โจนัส ลีบชเนอร์ จากศูนย์เฝ้าดูวาฬซิดนีย์ (Whale Watching Sydney) ซึ่งพบเห็นเจ้าวาฬตัวนี้ที่ใกล้เขตโครนุลลา แถบชานเมืองทางใต้ กล่าวว่า “ผมจะบอกว่าอย่างไรดี นี่เป็นโอกาสครั้งหนึ่งในชีวิตที่เราได้เห็นวาฬขาวมิกาลูว่ายผ่านมา”
“มันกำลังว่ายแข่งกับวาฬโตเต็มวัยในฝูงอีก 5 ตัว...และกำลังว่ายวนเวียนไปมา”
วาฬตัวผู้หลายตัวจะว่ายน้ำแข่งกันเพื่อเรียกร้องความสนใจจากวาฬตัวเมีย
“เราโชคดีสุดๆ และได้เห็นมิกาลูในระยะห่างจากเรือของเราไปเพียง 5 เมตร เห็นได้ชัดแจ๋วจริงๆ”
ตอนนี้ เป็นช่วงเวลาที่วาฬหลังค่อมกำลังว่ายอพยพจากขั้วโลกใต้ขึ้นไปยังน่านน้ำที่อบอุ่นกว่าในรัฐควีนส์แลนด์ เพื่อออกลูกและผสมพันธุ์
ออสการ์ ปีเตอร์สัน ซึ่งเป็นผู้บริหารศูนย์วิจัยวาฬขาว ที่มีสำนักงานใหญ่ในออสเตรเลียกล่าวว่า การศึกษาของมหาวิทยาลัยเซาเทิร์น ครอส เมื่อปี 2003 ชี้ว่า วาฬมิกาลูเป็นตัวผู้ และเชื่อกันว่าวาฬตัวนี้มีอายุระหว่าง 28 ถึง 30 ปี และวาฬหลังค่อมมีอายุยืนยาวถึง 80 ปี
เขากล่าวกับเอเอฟพีว่า “เท่าที่เราทราบ มันเป็นวาฬขาวเพียงตัวเดียวในซีกโลกใต้”
“เราพบหลักฐานว่า มีวาฬขาวอีกตัวในเขตขั้วโลกเหนือ บริเวณนอกชายฝั่งประเทศนอร์เวย์ แต่เรารู้เพียงเท่านี้”
“ด้วยเหตุนี้วาฬขาวจึงพบเห็นได้ยากมาก คุณอาจจะได้เห็นมิกาลูในบางปี แต่ปีอื่นๆ มันก็จะหายตัวไป”
เมื่อปี 2011 มีผู้พบเห็นลูกวาฬขาว ซึ่งเชื่อกันว่ามีอายุไม่กี่สัปดาห์ นอกชายฝั่งหมู่เกาะวิทซันเดย์ ในรัฐควีนส์แลนด์ แต่ก็ไม่พบเห็นอีกเลยนับแต่นั้นมา
ปีเตอร์สันกล่าวว่า “เราไม่รู้ว่ามันยังมีชีวิตอยู่หรือเปล่า” และไม่ทราบว่า ลูกวาฬตัวนั้นเป็นลูกมิกาลูหรือไม่
เขาเผยว่า มิกาลูมุ่งหน้าขึ้นเหนือไปทางเมืองคุกทาวน์ ในเขตร้อนของออสเตรเลีย “ฮัมเพลงหาคู่” ก่อนจะว่ายกลับไปขั้วโลกใต้ในปีต่อไป
ทั้งนี้ ประชากรวาฬหลังค่อมนอกชายฝั่งทิศตะวันออกของออสเตรเลียสามารถรอดพ้นจากสภาวะเสี่ยงสูญพันธุ์มาได้ ภายหลังมีการระงับการล่าวาฬเมื่อช่วงต้นทศวรรษ 1960
