เอเอฟพี/รอยเตอร์ – สหรัฐฯ ส่งเครื่องบินขึ้นไปโปรยกลีบกุหลาบสีแดงลงสู่อนุสาวรีย์เทพีเสรีภาพในมหานครนิวยอร์กวานนี้(6) เพื่อฉลองวาระครบรอบ 70 ปี “วันดี-เดย์” ซึ่งเป็นวันที่ทหารฝ่ายสัมพันธมิตรยกพลขึ้นบกที่ชายหาดนอร์มังดีของฝรั่งเศส และถือเป็นจุดเปลี่ยนของสงครามโลกครั้งที่ 2
กลีบกุหลาบนับล้านที่ถูกโปรยลงมาจากเฮลิคอปเตอร์ 3 ลำดูเล็กน้อยราวกับฝุ่งละออง เมื่อเปรียบเทียบกับรูปปั้นเทพีเสรีภาพความสูง 305 เมตร ที่ยืนตระหง่านอยู่บนเกาะกลางอ่าวนิวยอร์ก
ถึงกระนั้น ประชาชนที่เฝ้ารอชมกิจกรรมพิเศษนี้ก็ต่างปรบมืออย่างตื่นเต้น นักท่องเที่ยวและเด็กๆ หลายคนวิ่งเข้าไปเก็บกลีบกุหลาบที่ลอยละล่องอยู่รอบๆ อนุสาวรีย์ซึ่งถือเป็นสัญลักษณ์ของอเมริกา และเป็นตัวแทนมิตรภาพระหว่างชาวอเมริกันกับฝรั่งเศส
กิจกรรมนี้ใช้ดอกกุหลาบแดงทั้งสิ้น 7,0000 ดอก โดยทุกๆ 1,000 ดอกแทนจำนวนปีที่ผ่านพ้นมา นับจากการยกพลขึ้นบกครั้งประวัติศาสตร์เมื่อปี 1944
เด็กนักเรียนชาวฝรั่งเศสและอเมริกัน 150 คนช่วยกันคลี่ผืนธงชาติฝรั่งเศสและสหรัฐฯ ที่ฐานอนุสาวรีย์ และร้องเพลงชาติร่วมกัน เพื่อสดุดีวีรกรรมของกองกำลังสหรัฐฯ ที่เดินทางไปถึงชายฝั่งนอร์มังดีเมื่อวันที่ 6 มิถุนายน ปี 1944 เพื่อช่วยปลดปล่อยฝรั่งเศสจากการยึดครองของนาซี
อดีตนายทหารยุคสงครามโลกราวสิบกว่าคนซึ่งอายุเกิน 90 ปีแล้วทั้งสิ้น ได้มาร่วมเป็นสักขีพยานในกิจกรรมครั้งนี้ด้วย
“ผมไม่ใช่วีรบุรุษ วีรบุรุษตัวจริงทั้งหลายยังอยู่ที่นอร์มังดีและที่ฝรั่งเศส” โจเซฟ ชิโอโปโล อดีตแพทย์ทหารวัย 91 ปีกล่าว โดยบอกเล่าถึงภาพอันน่าหวาดกลัว ขณะที่ทหารฝ่ายสัมพันธมิตรยกพลขึ้นบกที่หาดโอมาฮา
“คุณต้องเดินข้ามศพมากมายที่นอนเรียงรายอยู่ มันเป็นความรู้สึกที่เลวร้ายมาก”
ชิโอโปโล มีชีวิตรอดจากสงคราม เพราะการสละชีพของเพื่อนทหารนายหนึ่ง
แม้จะเคยเดินทางไปฝรั่งเศสอีกหลายครั้งในเวลาต่อมา แต่ ชิโอโปโล บอกว่า ไม่เคยอยากกลับไปเหยียบนอร์มังดีอีก
“ในสงครามไม่เคยมีผู้ชนะ ไม่เคยเลยสักครั้ง” ทหารผู้ชรากล่าว พร้อมวิงวอนให้อนุชนรุ่นหลัง “ช่วยดูแลซึ่งกันและกัน และเป็นมิตรต่อกัน”
กิจกรรมรำลึกวัน ดี-เดย์ ที่อนุสาวรีย์เทพีเสรีภาพจัดขึ้นโดยสมาคม The French Will Never Forget ร่วมกับสถานทูตและสถานกงสุลฝรั่งเศส ณ นครนิวยอร์ก
พอล เบนซาบัต ผู้ก่อตั้งสมาคมนี้ขึ้นเมื่อ 10 ปีก่อนเพื่อส่งเสริมมิตรภาพระหว่างสหรัฐฯ กับฝรั่งเศสในช่วงที่เกิดสงครามอิรัก กล่าวว่า การโปรยกลีบกุหลาบลงสู่เทพีเสรีภาพไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน “และอาจจะไม่มีอีกแล้วก็เป็นได้”
เรือฟริเกต ลา ฟาแยตต์ ของกองทัพเรือฝรั่งเศสได้มาจอดทอดสมอใกล้ๆ กับอนุสาวรีย์เทพีเสรีภาพ และยังมีเรือใบอีกหลายลำที่ติดธงชาติอเมริกันและฝรั่งเศสล่องอยู่ในอ่าว
