เอเอฟพี – อนุสาวรีย์ที่ถูกสร้างขึ้นเพื่ออุทิศให้กับทาสบำเรอกามในสมัยสงครามโลกครั้งที่ 2 ในพื้นที่ชานเมืองของสหรัฐฯ ได้เปิดตัวแล้ววานนี้(30) ถือเป็นชัยชนะครั้งล่าสุดของชาวอเมริกันเชื้อสายเกาหลีต่อข้อพิพาททางประวัติศาสตร์กับญี่ปุ่น
หลังจากการรณรงค์และการระดมทุนโดยกลุ่มนักเคลื่อนไหวชาวอเมริกันเชื้อสายแดนกิมจิ ศูนย์ราชการของเทศมณฑลแฟร์แฟกซ์ในมลรัฐเวอร์จิเนียก็ได้เปิดตัวประติมากรรมรูปผีเสื้อ 2 ตัว และหินที่มีแผ่นเหล็กจารึกข้อความเพื่อเป็นเกียรติให้แก่เหล่าสตรีที่ถูกเรียกว่า “สตรีเพื่อการผ่อนคลาย” จำนวนราว 200,000 คนจากเกาหลีและชาติอื่นๆ ที่ถูกบังคับให้ไปเป็นโสเภณีในซ่องเพื่อบำเรอทหารกองทัพจักรวรรดิญี่ปุ่น
รูปปั้นนี้ตั้งอยู่บนเนินสนามหญ้าของตึกที่ทำการรัฐบาลสหรัฐฯ บรรดาผู้เข้าร่วมงานได้ปล่อยฝูงผีเสื้อและร่วมกันขับร้องเพลงพื้นบ้านของแดนโสมที่ชื่อว่า “อารีรัง”
นักเต้นรำหญิงในชุดประจำชาติเกาหลีร้องไห้ขณะร่ายรำไปรอบๆ แผ่นจารึกข้อความร้องขอ “สันติภาพและความยุติธรรมอันเป็นนิรันดร์” ให้แก่สตรีเพื่อการผ่อนคลาย
คณะกรรมการบริหารเทศมณฑลแฟร์แฟกซ์ แถลงว่า อนุสาวรีย์แห่งนี้จะเป็นเครื่องเตือนใจไปตราบนานเท่านาน และเป็นการปฏิญานต่อโลกใบนี้ว่า ทุกอาชญากรรมทางมนุษยธรรม เช่น การค้ามนุษย์ จะไม่ถูกละเว้นโทษและเพิกเฉย”
คัง อิล-ชุล อดีตสตรีเพื่อความผ่อนคลายวัย 87 ปี เดินทางมาจากเกาหลีใต้เพื่อมากล่าวขอบคุณบรรดาผู้ร่วมรณรงค์ โดยเธอกล่าวว่าจะกระจายข่าวเรื่องอนุสาวรีย์แห่งนี้ให้กับเหล่าสตรีผู้ร่วมชะตากรรมเดียวกับเธอที่ยังมีชีวิตอยู่เพียงไม่กี่คนให้ได้รับทราบ
“รัฐบาลญี่ปุ่นควรที่จะรีบออกมากล่าวคำขอโทษในทันทีต่อเรื่องสตรีเพื่อการผ่อนคลาย” คัง กล่าว
รัฐบาลแดนอาทิตย์อุทัยได้กล่าวขอโทษต่อเหล่าสตรีเพื่อการผ่อนคลายในปี 1993 และจัดตั้งกองทุนเพื่อชดเชยให้กับผู้ที่ยังมีชีวิตอยู่
ในขณะที่เหล่าสตรีเพื่อการผ่อนคลายในฟิลิปปินส์และทีอื่นๆ ยอมรับเงินช่วยเหลือ แต่เหล่าสตรีชาวเกาหลีใต้ส่วนใหญ่กลับปฏิเสธ เนื่องจากเงินเหล่านั้นส่วนมากแล้วมาจากผู้ให้เอกชน ไม่ใช่จากรัฐบาลญี่ปุ่น
สถานเอกอัครราชทูตญี่ปุ่นประจำกรุงวอชิงตันแถลงว่า นายกรัฐมนตรีชินโซ อาเบะ ยังคงยึดเอาการขอโทษและสำนึกผิดอย่างจริงใจที่รัฐบาลญี่ปุ่นได้เคยแสดงออกไปแล้ว สำหรับความทุกข์และความเจ็บปวดที่มิอาจเยียวยาได้ของบรรดาสตรีเพื่อการผ่อนคลาย และไม่อยากให้ประเด็นนี้กลายเป็นเรื่องการเมือง
อาเบะ กล่าวว่า เขาจะไม่ทบทวนคำขออภัยอย่างแน่นอน ซึ่งก่อนหน้านี้มุมมองสายอนุรักษ์นิยมของเขาต่อด้านประวัติศาสตร์ช่วงสงครามก็ได้เคยจุดชนวนความกังวลขึ้นในเกาหลีใต้มาแล้ว
นักการเมืองแดนปลาดิบบางคนไม่เห็นด้วยกับนโยบายของโตเกียวในเรื่องสตรีเพื่อการผ่อนคลาย และกล่าวหาเกาหลีใต้และจีนว่าเอาความคับข้องใจด้านประวัติศาสตร์มาใช้หาประโยชน์ทางการเมือง
กลุ่มนักเคลื่อนไหวชาวอเมริกันเชื้อสายเกาหลีใต้ได้นำการต่อสู้ที่กำลังร้อนแรงขึ้นในเรื่องข้อขัดแย้งด้านประวัติศาสตร์เข้าสู่ระดับท้องถิ่นในสหรัฐฯ
บรรดาสมาชิกสภานิติบัญญัติแห่งรัฐในเวอร์จิเนีย มลรัฐซึ่งมีชุมชนชาวอเมริกันเชื้อสายแดนโสมเป็นจำนวนมาก ได้ลงคะแนนเสียงในเดือนกุมภาพันธ์ให้ใช้ศัพท์คำว่า “ทะเลตะวันออก” ของเกาหลีในตำราเรียน เพื่อหมายถึงน่านน้ำที่คนทั่วไปรู้จักกันในนาม “ทะเลญี่ปุ่น”
