รอยเตอร์ - การใช้จ่ายเพื่อกิจกรรมด้านดาวเทียมทั่วโลก รวมถึงการปล่อยจรวดและการบริการเพื่อการสนับสนุนได้เพิ่มมูลค่าขึ้นเป็น 314,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในปี 2013 ขยับขึ้น 4 %จากปี 2012 แม้รัฐบาลสหรัฐฯจะลดการใช้จ่ายทางด้านอวกาศลงก็ตาม สมาคมอุตสาหกรรมด้านอวกาศรายงานสัปดาห์นี้
มูลนิธิด้านอวกาศสหรัฐฯ (U.S. Space Foundation) ระบุว่า กิจกรรมด้านอวกาศเชิงพาณิชย์ รวมถึงการปล่อยจรวดเพื่อบรรทุกสินค้าไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ เป็นสิ่งที่กระตุ้นการเติบโตของธุรกิจมากที่สุด
"57 ปีหลังจากการส่งดาวเทียมดวงแรก อุตสาหกรรมด้านอวกาศกำลังก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว" รายงานที่องค์กรแห่งนี้เผยแพร่เมื่อวันจันทร์(18) ระบุ
"เห็นได้อย่างชัดเจนว่า เทคโนโลยีด้านอวกาศสามารถตอบโจทย์ความต้องการอันหลากหลายของผู้ใช้ขั้นปลาย (end users) ทั่วโลก ซึ่งเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆในแต่ละปี... ธุรกิจด้านอวกาศจะยังมีแนวโน้มที่ดีตลอดหลายปีข้างหน้า"
ทั้งรายได้ทางธุรกิจและจากการจับจ่ายของรัฐบาลทั่วโลกในด้านโครงการอวกาศ รวมๆ แล้วอยู่ที่ 314,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เพิ่มขึ้นราว 12,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ จากเมื่อปี 2012
การบริการและสินค้าด้านอวกาศเชิงพาณิชย์ เช่น บริการโทรคมนาคมผ่านดาวเทียม และการระบุพิกัดจากฐานข้อมูลดาวเทียม ขยายตัวเพิ่มขึ้น 7%ในปี 2013 จากสถิติปีก่อนหน้า
โดยภาพรวมแล้ว รัฐบาลทั่วโลกใช้จ่ายงบประมาณด้านอวกาศลดลงราว 1.7% จากปี 2012 ยกเว้นแคนาดา อินเดีย เกาหลีใต้ และสหราชอาณาจักร ที่ลงทุนกับงานด้านอวกาศเพิ่มขึ้นถึง 25% หรือมากกว่านั้น
ทั้งที่มีรายได้เพิ่มขึ้น แต่อัตราการจ้างงานในอุตสาหกรรมอวกาศของเมืองลุงแซมกลับลดลงต่อเนื่องเป็นปีที่ 6 ตัวเลขล่าสุดจากสำนักงานสถิติแรงงานสหรัฐเผย
ในปี 2012 จำนวนแรงงานในอุตสาหกรรมด้านอวกาศอยู่ที่ 234,173 คน ลดลงจาก 242,724 คน ในปี 2011
การจ้างงานในอุตสาหกรรมด้านอวกาศของญี่ปุ่นและประเทศแถบยุโรปเติบโตขึ้น 11%และ 1.5% ตามลำดับ ในปี 2012
ในส่วนของภาคพลเรือน จำนวนพนักงาน 18,068 คนขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐฯ (นาซา) ยังไม่เปลี่ยนแปลงมากนักสำหรับปีงบประมาณ 2014 ซึ่งเริ่มนับตั้งแต่วันที่ 1 ตุลาคม ปีที่แล้ว
บรรดานักวิเคราะห์ยังชี้ด้วยว่า สถิติการปล่อยจรวดทั่วโลกเพิ่มมากขึ้นเล็กน้อยในปี 2013 โดยมีการส่งจรวดขึ้นสู่อวกาศถึง 81 ครั้ง มากกว่าในปีก่อนหน้า 3 ครั้ง ขณะที่อัตราเฉลี่ยของการปล่อยจรวดในรอบ 5 ปีอยู่ที่ 79 ครั้งต่อปี
รัสเซียยังคงครองสัดส่วนการปล่อยจรวดมากที่สุดในโลกทั้งหมด 36 ครั้งในปี 2013 ส่วนสหรัฐฯที่เคยตกอันดับไปเป็นรองจีนอยู่ 2 ปีก็กลับมาทวงอันดับ 2 ด้วยสถิติปล่อยจรวดทั้งหมด 19 ครั้ง
จีนส่งจรวดทั้งหมด 15 ครั้ง ส่วนประเทศในโซนยุโรปมีเพียง 7 ครั้งในปี 2013
ทั้งนี้ จรวดทั้ง 81 ลำที่ถูกส่งขึ้นไปในปี 2013 นั้นได้ปล่อยดาวเทียมขึ้นสู่วงโคจรได้มากกว่าปี 2012 ราวๆ 2 ใน 3
"ที่เป็นเช่นนี้ก็เนื่องจากว่า มีการส่งดาวเทียมน้ำหนักต่ำกว่า 200 ปอนด์ (91 กิโลกรัม) เพิ่มขึ้นมาก" มูลนิธิด้านอวกาศสหรัฐฯ ชี้
"ดาวเทียม 197 ดวงที่ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศในปี 2013 นั้น เป็นดาวเทียมขนาดเล็กมากกว่าครึ่ง"
รายงานได้ระบุอีกว่า "ดาวเทียมไมโครจำนวนมากที่ถูกส่งขึ้นไปนั้นอยู่ในขั้นการทดสอบทางเทคโนโลยีซึ่งมีอายุการใช้งานสั้น แต่ก็เป็นสิ่งน่าจับตามองถึงโอกาสในอนาคตทางด้านเทคโลยีอวกาศ"
