เอเอฟพี/ไทม์ - ตัวเลขเหยื่อเฟอร์รีมรณะของเกาหลีใต้เพิ่มขึ้นพรวดพราดมากกว่า 120 ศพในวันอังคาร (22) ขณะที่นักประดาน้ำเร่งมือค้นหาร่างไร้วิญญาณที่ติดอยู่ใต้ซากเรือที่อับปาง ส่วนตำรวจควบคุมตัวลูกเรือเพิ่มเติมอีก 2 คน ทว่าก็หวิดเกิดเรื่องน่าสลดรอบสอง เมื่อมีข่าวว่าหัวหน้าวิศวกรประจำเรือพยายามฆ่าตัวตายอีกราย
สภาพอากาศที่ดีขึ้นและท้องทะเลที่สงบลงในวันอังคาร (22) ทำให้ปฏิบัติการกู้ภัยดูจะราบรื่นกว่าวันที่ผ่านๆ มา อย่างไรก็ตาม ด้วยวิสัยทัศน์ใต้น้ำที่ยังคงย่ำแย่ เป็นผลให้ทีมประดาน้ำต้องค่อยๆ เสาะหาลัดเลาะไปตามทางเดินและห้องต่างๆของเรือที่อัปปางและจมลงนอกชายฝั่งทางตะวันตกเฉียงใต้ของประเทศ ขณะกำลังเดินทางจากเมืองอินชอนมุ่งหน้าไปยังเกาะเชจูเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
หนึ่งในหายนะครั้งเลวร้ายที่สุดในช่วงปลอดสงครามของเกาหลีใต้ ผ่านพ้นไปเกือบ 1 สัปดาห์ ยอดผู้เสียชีวิตอย่างเป็นทางการเพิ่มเป็น 121 ศพ และยังสูญหาย 181 ศพ ขณะที่ผู้โดยสารของเรือเซวอล น้ำหนัก 6,825 ตัน มีทั้งหมด 476 คน ส่วนใหญ่เป็นเด็กนักเรียน
ยอดผู้เสียชีวิตขยับขึ้นอย่างฉับพลัน นับตั้งแต่ทีมประดาน้ำค้นพบเส้นทางเข้าสู่ตัวเรือเพิ่มเติม โดยเฉพาะวันอังคาร (22) สามารถกู้เพิ่ม 21 ศพ หลังจากพบ 28 ศพหนึ่งวันก่อนหน้านั้น “สภาพแวดล้อมข้างล่างยังเลวร้าย หัวใจผมปวดร้าวมาก” นักประดาน้ำรายหนึ่งบอก “เราคิดว่าบางทีอาจยังมีคนรอดชีวิต แต่พอเรากลับขึ้นมือเปล่า เราไม่กล้ามองหน้าครอบครัวเหยื่อเลย”
อุบัติเหตุทางการเดินเรือครั้งเลวร้ายที่สุดของประเทศนับตั้งแต่ปี 1993 กระพือความโกรธแค้นของเหล่าญาติๆเหยื่อต่อแนวทางการจัดการกับโศกนาฏกรรมเรือเฟอร์รีอัปปางของรัฐบาล ที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าตอบสนองอย่างเอื่อยเฉื่อย
อีกด้านหนึ่งเจ้าหน้าที่เกาหลีใต้ได้ขยายขอบเขตการสืบสวนให้กว้างขึ้น ขณะที่พวกเขาควบคมตัวลูกเรือเพิ่มเติมอีก 2 คนในวันอังคาร (22) หลังจากช่วงสุดสัปดาห์และวันจันทร์(21) ได้มีการจับกุมกัปตันและลูกเรือรวมทั้งหมด 7 คน ขณะที่ชั้นดาดฟ้าพิเศษที่ต่อเติมบนเรือเฟอร์รีอายุ 20 ปีลำดังกล่าว ได้ก่อคำถามว่าการดัดแปลงนี้ส่งผลกระทบต่อสมดุลเรือมากน้อยแค่ไหน
กัปตันลี จุน-ซก วัย 69 ปี ถูกจับกุมในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาและโดนตั้งข้ออาญาฐานประมาทเลินเล่อและทอดทิ้งผู้โดยสาร พร้อมกันนั้นตำรวจก็ได้เข้าควบคุมตัวลูกเรือของเขา 6 คน ต่อมาในวันอังคาร (22) ทางอัยการเปิดเผยว่าตำรวจได้มีการจับกุมลูกเรือเพิ่มเติมอีก 2 ราย ขณะที่จากรายงานข่าวของโคเรีย เฮรัลด์ ระบุว่ามีความเป็นไปได้ที่กัปตันอาจถูกตัดสินจำคุกตลอดชีวิต
ประธานาธิบดีพัค กึน-ฮเย ในวันจันทร์ (21) ด่าว่าพฤติกรรมของกัปตันลี จุน-ซกและลูกเรือของเรือเฟอร์รีเซวอลว่า “รับไม่ได้” และถือว่าคนทั้งหมดนี้ต้องรับผิดชอบในฐานะฆาตกร หลังมีการเปิดเผยบันทึกการสนทนาระหว่างลูกเรือและเจ้าหน้าที่ควบคุมขนส่งทางน้ำเกาหลีใต้ช่วงเวลาเรือล่ม พบมีความอลหม่านเกิดขึ้นในช่วงวิกฤตและมีการลังเลสั่งอพยพ
อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ลูกเรือทั้งหมดที่ถูกกล่าวหาทำผิดพลาด โดยมีข่าวว่าบางส่วนก็ยังอยู่บนเรือช่วยแจกเสื้อชูชีพแก่ผู้โดยสาร ในนั้นรวมถึงลูกเรือหญิงคนหนึ่งที่ปฏิเสธอพยพออกมา และเข้าไปช่วยเหลือน้องๆนักเรียน ก่อนที่เธอจะถูกพบเป็นศพในเวลาต่อมา กลายเป็น 1 ใน 7 ลูกเรือที่เสียชีวิตและสูญหายในอุบัติเหตุครั้งนี้
ในวันจันทร์ (21) มีรายงานว่าหัวหน้าวิศวกรบนเรือพยายามฆ่าตัวตาย แต่เคราะห์ดีที่ถูกช่วยไว้ได้ทันและตอนนี้อาการปลอดภัยแล้ว อย่างไรก็ตามเขาจะถูกเรียกตัวไปสอบสวนเพิ่มเติมเร็วๆนี้
หัวหน้าวิศวกรรายดังกล่าวนับเป็นบุคคลที่เกี่ยวข้องกับโศกนาฏกรรมเรือเซวอลอัปปางคนที่ 2 ที่ลงมือปลิดชีพตนเอง หลังจากก่อนหน้านี้เมื่อปลายสัปดาห์ที่แล้ว ผู้ช่วยครูใหญ่ของโรงเรียนมัธยมดันวอน ซึ่งนักเรียนส่วนใหญ่ตายและสูญหายไปกับเรือ แขวนคอตายใต้ต้นไม้ ด้วยคาดว่ารู้สึกผิดที่ช่วยลูกศิษย์ไม่ได้
