เอเอฟพี - เจ้าหน้าที่เยเมนระบุว่า ปฏิบัติการโจมตีทางอากาศร่วมกันระหว่างสหรัฐฯ กับเยเมน “ชนิดที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน” ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา สามารถปลิดชีพกลุ่มหัวรุนแรงอัลกออิดะห์ไปแล้วกว่า 40 คน ซึ่งเป็นความพยายามขัดขวางการก่อเหตุโจมตีของเครือข่ายกลุ่มก่อการร้ายในประเทศนี้
ทั้งนี้ กลุ่มอัลกออิดะห์ในคาบสมุทรอาหรับ (AQAP) มีส่วนพัวพันในแผนลอบโจมตีสหรัฐฯ ที่ล้มเหลวเป็นจำนวนมาก และขณะปรากฏตัวผ่านวีดีโอเมื่อเร็วๆ นี้ ผู้นำของกลุ่ม AQAP ได้ออกมาให้คำมั่นว่าจะโจมตีพวก “ผู้ทำสงครามศาสนา” ชาวตะวันตกไม่ว่าคนเหล่านี้จะอยู่ที่ใด
เจ้าหน้าที่ระดับสูงของทางการเยเมนกล่าวกับเอเอฟพีว่า “ปฏิบัติการที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน” ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา มีขึ้นภายหลัง “รับทราบว่ากลุ่มอัลกออิดะห์กำลังวางแผนจู่โจมอาคารที่ทำการสำคัญ ทรัพย์สินของกองทัพ หน่วยงานด้านความมั่นคง ตลอดจนหน่วยงานต่างประเทศในเยเมน”
เจ้าหน้าที่ซึ่งขอสงวนนามเปิดเผยเรื่องนี้ ภายหลังที่สมาชิกกลุ่มหัวรุนแรง 3 คน ซึ่งหนึ่งในจำนวนดังกล่าวอาจเป็นผู้บังคับบัญชาระดับอาวุโส ถูกสังหารด้วยอากาศยานไร้นักบิน (โดรน) ทางตอนใต้ของเยเมนวันนี้ (21) ซึ่งนับเป็นการดำเนินภารกิจกวาดล้างกลุ่ม AQAP สายฟ้าแลบระลอกล่าสุด
ทั้งนี้ สหรัฐฯ เป็นเพียงชาติเดียวที่ใช้อากาศยานไร้นักบินดำเนินปฏิบัติการในเยเมน แต่บรรดาเจ้าหน้าที่อเมริกันแทบไม่ทราบว่ามีการก่อตั้งโครงการโดรนลับในประเทศนี้
เจ้าหน้าที่เยเมนคนหนึ่งกล่าวว่า ภายหลังเวลาเที่ยงคืนไม่นานนัก (ตรงกับ 04.00 น. ของวันจันทร์ (21) ในเมืองไทย) โดรนได้ยิงขีปนาวุธใส่ยานพาหนะวิบากคันหนึ่งซึ่งมีชาย 3 คนโดยสารมาด้วย ในแคว้นชับวะห์ ทางภาคใต้ของประเทศ ซึ่งเป็นที่ทราบกันว่าเป็นฐานที่มั่นของกลุ่ม AQAP
เหล่าพยานยืนยันว่า พาหนะคันนี้ได้รับความเสียหายยับเยิน พร้อมทั้งเล่าว่าพวกเขาเห็นร่างของผู้เสียชีวิตทั้ง 3 ดำเป็นตอตะโก
พวกเขากล่าวว่า เพียงไม่นานหลังจากนั้นก็มีเฮลิคอปเตอร์ของหน่วยรบเฉพาะกิจนำศพเหล่านั้นออกจากที่เกิดเหตุ
ผู้เห็นเหตุการณ์คนหนึ่งกล่าวกับเอเอฟพีว่า “ปฏิบัติการชี้ให้เห็นว่า หนึ่งในผู้เสียชีวิตอาจเป็นผู้นำคนสำคัญของกลุ่มอัลกออิดะห์”
นอกจากนี้ หัวหน้าเผ่าคนหนึ่งเล่าว่า วานนี้ (20) อากาศยานไร้นักบินจำนวนหนึ่งของสหรัฐฯ ได้ปลิดชีพกลุ่มหัวรุนแรงกว่า 30 ราย ด้วยการยิง “ขีปนาวุธหลายลูก” ใส่ค่ายซ้อมรบของกลุ่ม AQAP ในเขตวาดี กาดีนาอันกันดารแร้นแค้น ในแคว้นอับยัน ซึ่งอยู่ทางตอนใต้ของประเทศ
กระทรวงกลาโหมได้ออกคำแถลงซึ่งระบุยืนยันว่า กลุ่มหัวรุนแรง “หลายคน” ถูกสังหารในปฏิบัติการโจมตี “ค่ายซ้อมรบ” ซึ่งในจำนวนดังกล่าวมี “ชาวต่างชาติ” รวมอยู่ด้วย
เจ้าหน้าที่ระดับสูงกล่าวว่า เครื่องบินขับไล่ MiG-29 ของเยเมนได้ถูกส่งเข้าร่วมในการปราบปรามครั้งนี้ด้วย
ในเวลาเดียวกันนี้ กระทรวงมหาดไทยเยเมนระบุว่า สามารถจับกุมชาย 10 คนซึ่งต้องสงสัยว่าต้องการเข้าร่วมกลุ่มอัลกออิดะห์ ที่ด่านแห่งหนึ่งในแคว้นชับวะห์
สำนักข่าวซาบาของทางการเยเมนรายงานว่า เมื่อวันเสาร์ (19) โดรนลำหนึ่งได้โจมตีแคว้นอัลไบดะทางตอนกลางของประเทศ ส่งผลให้มีผู้ต้องสงสัยว่าเป็นสมาชิกกลุ่มอัลกออิดะห์ 10 ราย และพลเรือนอีก 3 คนเสียชีวิต แต่ไม่ได้ระบุว่าอากาศยานลำนี้เป็นของฝ่ายใด
