“รัฐเวอร์จิเนีย” กำหนดให้ชื่อ “ทะเลตะวันออก” อยู่ในแบบเรียน หนึ่งในชัยชนะเกาหลีใต้เหนือญี่ปุ่น

รอยเตอร์ - สภานิติบัญญัติรัฐเวอร์จิเนียกำหนดให้ใช้ชื่อ “ทะเลตะวันออก” ตามเสียงเรียกร้องของล็อบบี้ยิสต์กลุ่มชาวอเมริกันเชื้อสายเกาหลีที่มีรัฐบาลเกาหลีใต้หนุนหลังในการเรียก “ทะเลญี่ปุ่น” ในแบบเรียนของรัฐ

เทอร์รี แม็คคอลิฟฟ์ ผู้ว่าการรัฐเวอร์จิเนียได้ลงนามรับรองกฎหมายฉบับใหม่ในต้นสัปดาห์นี้ โฆษกของแม็คคอลิฟฟ์ให้สัมภาษณ์ในวันพฤหัสบดี (3) ซึ่งชื่อ “ทะเลตะวันออก” นั้นเป็นชื่อเรียกในเกาหลีใต้ของผืนน้ำที่คั่นอยู่ระหว่างเกาหลีและญี่ปุ่น

การอนุมัติให้ใช้ชื่อ “ทะเลตะวันออก” ถือเป็นชัยชนะของกลุ่มรณรงค์ที่ในรัฐเวอร์จิเนียที่มีประชาชนชาวอเมริกันเชื้อสายเกาหลีราว 82,000 คน ที่มีจำนวนสูงมากกว่าชาวอเมริกันเชื้อสายญี่ปุ่นในรัฐที่มีเพียง 19,000 คน ซึ่งประเด็นเรื่องชื่อทะเลนี้ไม่เพียงแต่ออกมาจากกลุ่มรณรงค์ในรัฐเวอร์จิเนียเท่านั้น แต่ยังได้รับการกดดันมาจากทั้งรัฐบาลเกาหลีใต้และรัฐบาลญี่ปุ่นที่ประเทศทั้งสองห่างกันเพียง 11,000 กม. แต่มีเหตุขัดแย้งเป็นเวลาหลายปีเหตุเพราะชื่อเรียกทางภูมิศาสตร์

นับเป็นความขมขื่นใจในหมู่ชาวเกาหลีที่พบว่าชื่อ “ทะเลญี่ปุ่น” นั้นเป็นที่รู้จักวงกว้างไปทั่วโลกในช่วงเกาหลียังเป็นตกเป็นอาณานิคมของญี่ปุ่นในขณะนั้น

และพบว่าการเสนอให้กำหนดใช้ชื่อทะเลตะวันออกในแบบเรียนของรัฐเวอร์จิเนียนี้บังเอิญตรงกับช่วงเวลาที่ความสัมพันธ์ของเกาหลีใต้และญี่ปุ่นไม่ราบรื่น ด้วยเหตุที่เกาหลีใต้กล่าวหาว่า นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่น ชินโซ อาเบะพยายามจะเขียนประวัติศาตร์ช่วงสงครามโลกใหม่

โดยหนังสือพิมพ์วอชิงตันโพสต์ได้รายงานในเดือนมกราคม 2014 ว่า เคนนิอิจิโร ซาซาเอะ เอกอัครราชทูตญี่ปุ่นประจำกรุงวอชิงตัน ดีซี ได้เขียนจดหมายถึงแม็คคอลิฟฟ์ในปลายปี 2013 กระตุ้นให้ผู้ว่าการรัฐเวอร์จิเนียคว่ำร่างกฎหมายฉบับนี้ และชี้ว่าอาจเกิดความกระทบความสัมพันธ์ทางการค้าระหว่างญี่ปุ่นและรัฐเวอร์จิเนียได้

โดยซาซาเอะย้ำว่า ญี่ปุ่นถือเป็นนักลงทุนต่างชาติใหญ่เป็นอันดับสองในรัฐเวอร์จิเนีย ที่มีตัวเลขการลงทุนสูงถึง 1 พันล้านดอลลาร์ในช่วง 5 ปีล่าสุด และบริษัทญี่ปุ่นยังได้จ้างงานคนท้องถิ่นในรัฐเวอร์จิเนียร่วม 13,000 คน