เอเอฟพี – กระทรวงคมนาคมสหรัฐฯสั่งปรับสายการบิน เอเชียนาแอร์ไลน์ส ของเกาหลีใต้เป็นเงิน 500,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ (ราว 16.3 ล้านบาท) จากเหตุการณ์เครื่องบินโดยสารตกกระแทกรันเวย์ที่สนามบินซานฟรานซิสโกเมื่อปีที่แล้ว โดยชี้ว่าทางบริษัทไม่ได้ให้ความช่วยเหลือครอบครัวเหยื่ออย่างเหมาะสม
เที่ยวบินที่ 214 ของเอเชียนาซึ่งเดินทางมาจากกรุงโซล ประสบอุบัติเหตุส่วนล้อ (landing gear) เกี่ยวกับกำแพงกันคลื่นขณะกัปตันนำเครื่องลงจอดที่สนามบินซานฟรานซิสโก เมื่อวันที่ 6 กรกฎาคมปีที่แล้ว ส่งผลให้เครื่องตกกระแทกพื้นอย่างแรงและลื่นไถลออกจากรันเวย์ก่อนจะระเบิดลุกเป็นไฟ ซึ่งเหตุการณ์ดังกล่าวส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตไป 3 คน
สายการบินเอเชียนา “ละเมิดกฎหมายของรัฐบาลกลางสหรัฐฯ เมื่อเดือนกรกฎาคมปีที่แล้ว โดยไม่ได้ปฏิบัติตามแผนช่วยเหลือครอบครัวของเหยื่อตามที่ได้ตกลงกันไว้” กระทรวงคมนาคมสหรัฐฯ ระบุในถ้อยแถลง พร้อมชี้ว่าญาติของเหยื่อบางรายเพิ่งจะได้รับการติดต่อจากสายการบินหลังเหตุการณ์ผ่านพ้นไปถึง 5 วัน
ทั้งนี้ นับเป็นครั้งแรกที่กระทรวงคมนาคมสหรัฐฯ เรียกค่าปรับตามข้อบังคับในกฎหมายปี 1997 ซึ่งกำหนดให้สายการบินต่างชาติต้องปฏิบัติตาม “แผนช่วยเหลือครอบครัวเหยื่อ” เมื่อเกิดอุบัติเหตุทางด้านการบินที่ทำให้มีผู้เสียชีวิตจำนวนมาก
ด้าน เอเชียนาแอร์ไลน์ส ได้ออกมาตอบโต้สั้นๆ ว่า ไม่เห็นด้วยกับหลักพื้นฐานในการเรียกค่าปรับครั้งนี้
“เอเชียนาได้ให้ความช่วยเหลืออย่างเต็มที่ต่อผู้โดยสารและครอบครัวหลังเกิดอุบัติเหตุขึ้น และจะยังทำเช่นนั้นต่อไป” ถ้อยแถลงจากสายการบินเมืองกิมจิ ระบุ
แอนโธนี ฟ็อกซ์ รัฐมนตรีกระทรวงคมนาคมสหรัฐฯ ออกโรงตำหนิว่า “ในเหตุการณ์เครื่องบินตกซึ่งนานๆ จะเกิดขึ้นเช่นนี้ สายการบินมีหน้าที่ต้องให้ความช่วยเหลืออย่างเต็มกำลังต่อผู้โดยสารและครอบครัว โดยปฏิบัติตามแผนช่วยเหลือครอบครัวเหยื่ออย่างเคร่งครัด... การได้รับข้อมูลอย่างถูกต้องจากสายการบินคือสิ่งสุดท้ายที่ครอบครัวผู้เสียหายควรจะต้องกังวลในเวลาที่เช่นนั้น”
ผู้เสียชีวิต 1 ใน 3 รายซึ่งเป็นวัยรุ่นสาวชาวจีนถูกช่วยเหลือออกมาจากเครื่องขณะยังมีลมหายใจอยู่ และถูกนำไปวางไว้ใกล้ๆ กับปีกเครื่องบินด้านหนึ่ง แต่แล้วเธอกลับถูกรถดับเพลิงที่จะเข้ามาช่วยเหลือทับเสียชีวิต เพราะคนขับมองไม่เห็นร่างของเธอที่อยู่ใต้กองโฟมดับไฟ
ต่อมาในเดือนตุลาคม อัยการสหรัฐฯ ตัดสินใจไม่เอาผิดกับคนขับรถดับเพลิงคันดังกล่าว
ผู้โดยสารและลูกเรืออีก 182 คนบนเครื่องโบอิ้ง 777 ของเอเชียนาต่างได้รับบาดเจ็บจากเหตุการณ์นี้ ซึ่งถือเป็นอุบัติเหตุร้ายแรงที่เกิดกับสายการบินพาณิชย์เป็นครั้งแรกในสหรัฐฯ นับตั้งแต่ปี 2009
กระทรวงคมนาคมสหรัฐฯ ระบุว่า เอเชียนาขาดแคลนบุคลากรที่สามารถสื่อสารกับผู้โดยสารบนเครื่อง ซึ่งมีทั้งชาวเกาหลีใต้, ชาวอเมริกัน และชาวจีน
“หมายเลขโทรศัพท์ที่ญาติผู้โดยสารจะใช้ติดต่อกับสายการบินได้มีเพียงเบอร์โทรฟรีสำหรับโทร.จองตั๋วเครื่องบิน ซึ่งการจะหาหมายเลขดังกล่าวบนเว็บไซต์ของเอเชียนาต้องใช้ความพยายามพอสมควร”
ระบบรับจองตั๋วเครื่องบินยังไม่มีเมนูให้กดเลือกสำหรับติดต่อในกรณีเครื่องบินเกิดอุบัติเหตุ และญาติผู้โดยสารต้องเสียเวลาสุ่มเลือกเมนูต่างๆ กว่าจะสามารถติดต่อพนักงานของเอเชียนาได้
“เอเชียนายังใช้เวลาถึง 2 วันเต็มในการติดต่อครอบครัวผู้โดยสาร 2 ใน 3 ของทั้งหมด ส่วนญาติของผู้โดยสารที่เหลือไม่ได้รับการติดต่อจนกระทั่งเหตุการณ์ผ่านไปแล้ว 5 วัน” กระทรวงคมนาคมสหรัฐฯ ระบุ
สหรัฐฯ จะเผยแพร่รายงานสรุปสาเหตุที่เครื่องบินเอเชียนาตกกระแทกรันเวย์ในวันครบรอบ 1 ปีของเหตุการณ์นี้
