กองทัพสหรัฐฯไส้แห้ง ตัดลดขนาดกำลังพลเล็กสุดรอบหลายทศวรรษ

บีบีซี - กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ เร็ว ๆนี้ จะเปิดเผยแผนลดขนาดกองทัพของประเทศ ที่จะกลายเป็นกองทัพอเมริกาขนาดเล็กที่สุดในรอบหลายทวรรษ ส่วนหนึ่งในความพยายามตัดลดการใช้จ่ายของรัฐบาล

รายงานข่าวของบีบีซีระบุว่าในแผนงานกรอบงบประมาณปี 2015 ของนายชัค เฮเกล รัฐมนตรีกลาโหม นอกจากคาดหมายว่าจะมีการปรับลดบุคลากรของกองทัพเหลือราวๆ 440,000 นาย จากช่วงหนึ่งหลังเหตุโจมตี 9/11 เคยมีมากสุดถึง 570,000 นายแล้ว ภายใต้แผนดังกล่าวก็จะมีการปลดประจำการฝูงบินเอ-10 เพื่อให้มีงบประมาณเพียงพอสำหรับฝูงบินเอฟ-35 และเรื่องจำเป็นเร่งด่วนอื่นๆ ด้วย

กองทัพสหรัฐฯ ตกอยู่ภายใต้แรงกดดันให้ลดขนาดลง ตามหลังสูญเสียค่าใช้จ่ายไปอย่างมหาศาลใน 2 สงครามได้แก่อิรักและอัฟกานิสถาน ขณะที่คาดหมายว่านายทหารประจำการของสหรัฐฯจะลดลงสู่ 490,000 นาย หลังเสร็จสิ้นบทบาทการสู้รบในอัฟกานิสถานช่วงปลายปีนี้

“เราจำเป็นต้องเผชิญหน้ากับความเป็นจริง” พลเรือตรีจอห์น เคอร์บี โฆษกเพนตากอนระบุ “เราจำเป็นต้องรับความจริง เราไม่สามารถหลีกหนีทางเลือกที่สาหัสได้ เขาและเหล่าผู้บัญชาการกองทัพมีความตั้งใจที่จะตัดสินใจแบบนั้น”

ในรายงานของวอลล์สตรีท เจอร์นัลด์ ระบุว่า นายเฮเกล ยังจะเสนอให้ปรับลดเงินช่วยเหลือค่าที่พักอาศัยและผลประโยชน์อื่นๆ จำกัดการขึ้นเงินเดือนและเพิ่มเบี้ยประกันสุขภาพ อย่างไรก็ตามมีความเป็นไปได้ว่าแผนปรับลดค่าใช้จ่ายของทหารนี้อาจถูกตัดทอนอีกโดยสภาคองเกรส ที่กำลังเข้าสู่ศึกเลือกตั้งกลางเทอมในช่วงเดือนพฤศจิกายน

แผนลดขนาดของกองทัพเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามตัดลดงบประมาณของรัฐบาล เช่นเดียวกับคำมั่นสัญญาของโอบามา สำหรับยุติสงครามภาคพื้นทั้งในอิรักและอัฟกานิสถาน “สถาบันต้องมีความพร้อมอยู่เสมอ คุณไม่สามารถแบกรับกองทัพสำหรับสงครามภาคพื้นขนาดใหญ่ ในเวลาที่ไม่มีสงครามภาคพื้นขนาดใหญ่ได้” เจ้าหน้าที่ระดับสูงของเพนตากอนบอกกับนิวยอร์กไทม์ส

อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ระดับสูงหลายคนซึ่งไม่ประสงค์เอ่ยนามยืนยันกับนิวยอร์กไทม์สว่าภายใต้ข้อเสนอปรับลดกำลังพลนี้ กองทัพยังคงมีแสนยานุภาพในการเผด็จศึกฝ่ายศัตรู แต่เล็กเกินไปสำหรับสู้รบในสงครามต่างแดนที่ยืดเยื้อ