เอเอฟพี - เจ้าหน้าที่สาธารณสุขซาอุดีอาระเบีย ยืนยันว่า พบหญิงชราเสียชีวิตจากเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ตะวันออกกลาง (MERS) หนึ่งราย ส่งผลให้ยอดผู้เสียชีวิตจากโรคทางระบบทางเดินหายใจในราชอาณาจักรเศรษฐีน้ำมันแห่งนี้เขยิบขึ้นสู่ 61 ราย
เว็บไซต์ของกระทรวงสาธารณสุขซาอุดีอาระเบีย ระบุว่า หญิงสูงอายุวัย 81 ปีซึ่งเสียชีวิตจากเชื้อไวรัส MERS ที่กรุงริยาดผู้นี้ ป่วยเป็นโรคเรื้อรังหลายโรคด้วยกัน
ซาอุดีอาระเบีย ซึ่งเป็นประเทศที่ได้รับผลกระทบอย่างหนักจากไวรัส MERS ระบุว่า พบผู้ป่วยทั้งสิ้น 147 คน ซึ่งมีรายงานยืนยันว่าเสียชีวิตไปแล้ว 61 ราย นับตั้งแต่พบการแพร่ระบาดเป็นครั้งแรกเมื่อเดือนกันยายน ปี 2012
ผู้เชี่ยวชาญยังคงเร่งศึกษาเพื่อสืบหาต้นกำเนิด และลักษณะการแพร่กระจายของเชื้อไวรัสดังกล่าว ซึ่งปัจจุบันยังไม่มีวัคซีนป้องกัน
ทั้งนี้ เชื้อไวรัสชนิดนี้จัดว่าอันตรายร้ายแรงกว่าโรคซาร์ส แต่มีโอกาสติดต่อน้อยกว่า โดย ซาร์ส ซึ่งเป็นเชื้อไวรัสในตระกูลเดียวกันเคยแพร่ระบาดในเอเชียเมื่อปี 2003 จนมีผู้ติดเชื้อทั้งหมด 8,273 คน และมีผู้ป่วย 9 เปอร์เซ็นต์เสียชีวิต
ด้านองค์การอนามัยโลก (WHO) ระบุว่า พบผู้ติดเชื้อไวรัส MERS ทั่วโลกแล้ว 182 ราย ซึ่งในจำนวนนี้เสียชีวิตไปแล้ว 79 ราย
