เอเอฟพี/รอยเตอร์/เอเจนซีส์/ASTV ผู้จัดการออนไลน์ - มีผู้อพยพชาวเฮติจำนวน 17 รายจมน้ำเสียชีวิต หลังเรือที่พวกเขาโดยสารมา เกิดพลิกคว่ำบริเวณนอกชายฝั่งหมู่เกาะเติร์กส์ แอนด์ เคโคส ซึ่งเป็นดินแดนอาณานิคมโพ้นทะเลของอังกฤษในทะเลแคริบเบียนเมื่อวันพุธ (25)
รายงานข่าวซึ่งอ้างข้อมูลจากหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ (U.S. Coast Guard) ระบุว่ามีผู้อพยพหนีความยากจนจากเฮติเสียชีวิตอย่างน้อย 17 รายจากโศกนาฏกรรมกลางทะเลครั้งนี้ ขณะที่อีก 33 คนซึ่งมีผู้หญิงรวมอยู่ด้วย 12 คน ได้รับการช่วยเหลืออย่างปลอดภัยจากน่านน้ำที่อยู่ห่างจากชายฝั่งของ “เกาะโพรโว” ในหมู่เกาะเติร์กส์ แอนด์ เคโคสราว 100 เมตร
โดยขณะนี้ผู้อพยพที่รอดชีวิตทั้งหมดได้ถูกนำตัวไปยังศูนย์กักกันของสำนักงานตรวจคนเข้าเมืองท้องถิ่น ก่อนเตรียมถูกส่งกลับประเทศ
ด้านปีเตอร์ เบคกิงแฮม ผู้ว่าการหมู่เกาะเติร์กส์ แอนด์ เคโคสเปิดเผยว่า เจ้าหน้าที่ตำรวจของหมู่เกาะได้ตรวจพบ และเข้าสกัดกั้นเรือผู้อพยพลำดังกล่าวเมื่อช่วงเช้ามืดของวันคริสต์มาสตามเวลาท้องถิ่น ก่อนที่เรือจะพลิกคว่ำในอีกราว 2 ชั่วโมงต่อมา หลังจากที่เจ้าหน้าที่ลากเรือลำนี้เข้ามายังท่าเรือ
“ตำรวจของเรายังคงดำเนินภารกิจในการค้นหาผู้อพยพชาวเฮติอีกจำนวนหนึ่งที่ว่ายน้ำเข้ามาถึงฝั่งและหลบหนีไปได้ เช่นเดียวกับกระบวนการสอบสวนเหตุการณ์ครั้งนี้ที่จะต้องดำเนินต่อไป” คำแถลงส่วนหนึ่งของผู้ว่าการหมู่เกาะในความปกครองของอังกฤษระบุ
ขณะเดียวกัน มีรายงานว่า หน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ ได้ส่งเฮลิคอปเตอร์ 2 ลำมายังจุดเกิดเหตุหลังได้รับการร้องขอจากทางการหมู่เกาะเติร์กส์ แอนด์ เคโคส รวมถึงมีการส่งเรือเร็วอีก 2 ลำจากหน่วยยามฝั่งมลรัฐฟลอริดาเข้ามาสมทบ
ทั้งนี้ ชาวเฮติจำนวนไม่น้อยต้องจบชีวิตกลางทะเลในลักษณะเดียวกันนี้ตลอดหลายปีที่ผ่านมา จากการที่ชาวเฮติจำนวนมากต้องการหนีความอดอยากแร้นแค้นในประเทศบ้านเกิดของตน ที่ยังแทบไม่มีการฟื้นตัวใดๆ นับตั้งแต่เกิดแผ่นดินไหวระดับ 7.0 ตามมาตราแมกนิจูดเมื่อปี 2010 ที่ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตกว่า 316,000 ราย ขณะที่ประชาชนอีกมากกว่า 170,000 รายยังคงต้องใช้ชีวิตอยู่ในเพิงพักชั่วคราวจนถึงทุกวันนี้ แม้เวลาจะล่วงเลยมาเกือบ 4 ปี
ก่อนหน้านี้ในเดือนพฤศจิกายน เพิ่งมีผู้อพยพชาวเฮติจมน้ำเสียชีวิตอย่างน้อย 30 รายหลังจากเรือของพวกเขาพลิกคว่ำที่นอกชายฝั่งหมู่เกาะบาฮามาสเช่นกัน
