พนักงานร้านฟาสต์ฟูดสหรัฐฯนัดผละงานประท้วงทั่วประเทศ ร้องขึ้นค่าจ้าง

เอพี - พนักงานของร้านฟาสต์ฟูด ในราวๆ 100 เมืองทั่วสหรัฐฯ นัดผละงานประท้วงในวันพฤหัสบดี (5) ซึ่งหากเป็นดังนั้นจะกลายเป็นความพยายามครั้งใหญ่ที่สุดสำหรับการเรียกร้องขอขึ้นค่าแรงในภาคอุตสาหกรรมอาหารจานด่วน

ความเคลื่อนไหวนี้คือการยกระดับการกดดันเรียกร้องขึ้นค่าแรงที่เริ่มต้นมาตั้งแต่ 1 ปีก่อน ที่เหล่าพนักงานหวังได้รับความเห็นใจในชีวิตความเป็นอยู่ที่ยากลำบาก จากค่าจ้างที่ได้รับเพียง 7.25 ดอลลาร์ต่อชั่วโมง อันเป็นระดับค่าแรงขั้นต่ำของรัฐบาลกลาง

การประท้วงจะมีขึ้นท่ามกลางข้อเรียกร้องขอให้มีการปรับขึ้นค่าแรงขึ้นต่ำ ทั้งจากพรรคเดโมแครตและนักเศรษฐศาสตร์ หลังจากการปรับขึ้นครั้งสุดท้ายต้องย้อนกลับไปเมื่อปี 2009 แต่ข้อเสนอส่วนใหญ่ล้วนแต่เล็กน้อยกว่าที่พวกคนงานเรียกร้อง โดยในส่วนของประธานาธิบดี บารัค โอบามา อยากให้เห็นค่าแรงขั้นต่ำเป็น 10.10 ดอลาร์ต่อชั่วโมง (324 บาท) เพิ่มขึ้นจากอัตราข้อเสนอเดิม 9 ดอลลาร์ (289 บาท)

ส่วนผู้ประท้วงเรียกร้องขอค่าจ้างชั่วโมงละ 15 ดอลลาร์ (482 บาท) อย่างไรก็ตามเหล่าอุตสาหกรรมร้านอาหารจานด่วนอ้างว่าการขึ้นค่าแรงจะกระทบต่อการจ้างงานและทำให้อาหารมีราคาแพงขึ้น

แฮร์รี รีด ประธานวุฒิสภาสังกัดพรรคเดโมแครต ให้คำมั่นว่าจะมีการลงมติขึ้นค่าแรงในช่วงปลายปี แต่มาตรการนี้ถูกคาดหมายว่าคงไม่ผ่านความเห็นชอบจากรัฐสภาง่ายๆ เพราะมันถูกต่อต้านจากพรรครีพับลิกัน

ยังไม่เป็นที่ชัดเจนว่าจุดที่จะมีพนักงานออกมาชุมนุมกันจำนวนมากจะเป็นที่ใดบ้าง หรือการผละงานประท้วงครั้งนี้จะเพียงพอสำหรับก่อความวุ่นวายแก่การเปิดทำการของร้านอาหารจานด่วนต่างๆ หรือไม่ อย่างไรก็ตามการประท้วงแบบเดียวกันเมื่อช่วงกลางปีที่ผ่านมา ก็สร้างความยุ่งเหยิงอยู่บ้าง ด้วยร้านอาหารบางแห่งไม่สามารถบริการลูกค้าได้ แต่ก็มีอีกส่วนหนึ่งที่ไม่ได้รับผลกระทบใดๆ

พนักงานของร้านอาหารฟาสต์ฟูดระบุว่าพวกเขาไม่สามารถอยู่ได้ด้วยค่าแรงในปัจจุบัน และเรียกร้องขอค่าแรง 15 ดอลลาร์ต่อชั่วโมง ซึ่งหากคิดในแบบลูกจ้างเต็มเวลาแล้วจะอยู่ที่ราวๆ 31,000 ดอลลาร์ต่อปี (ราว 1 ล้านบาท) ซึ่งมากกว่าค่าแรงขั้นต่ำของรัฐบาลกลางถึงเกิน 2 เท่า ซึ่ง ณ เวลานี้ลูกจ้างของร้านอาหารจานด่วนได้รับค่าแรงเฉลี่ยราวๆ 7.25 ดอลลาร์ต่อชั่วโมง (ราว 235 บาท) หรือราว 15,000 ดอลลาร์ต่อปี (ราว 480,000 บาท)

ทั้งนี้พนักงานส่วนใหญ่จากทั้งหมดเกือบ 3 ล้านคนของอุตสาหกรรมฟาสต์ฟูด เป็นเพียงแค่พนักงานพาร์ทไทม์ และไม่สามารถรับทิปได้เหมือนกับลูกจ้างตามบาร์หรือร้านอาหารอื่นๆ ขณะที่เวลานี้พนักงานร้านอาหารจานด่วนไม่ได้มีแค่เฉพาะเด็กวัยรุ่นอีกต่อไปและค่าแรงปัจจุบันไม่เพียงพอต่อการดำรงชีพ