เอเจนซีส์/ASTV ผู้จัดการออนไลน์ - ทางการคูเวตรายงานในวันพุธ (13) โดยยืนยันพบผู้ติดเชื้อไวรัสมรณะสายพันธุ์ใหม่ “MERS” 2 รายแรกของประเทศ ส่งผลให้คูเวตกลายเป็นประเทศที่ 5 ในภูมิภาคอ่าวเปอร์เซียที่พบการติดเชื้อในตระกูลโคโรนาไวรัสชนิดดังกล่าว ที่พบต้นตอของการระบาดจากซาอุดีอาระเบียเมื่อช่วงเดือนกันยายนปีที่แล้ว
รายงานของสำนักข่าว “KUNA” ซึ่งอ้างคำแถลงของกระทรวงสาธารณสุขคูเวตระบุว่า ผู้ติดเชื้อมรณะ 2 รายแรกของประเทศประกอบด้วยชายวัย 47 ปีคนหนึ่งซึ่งมีอาการหนัก และผู้ป่วยชาวคูเวตวัย 52 ปีอีกราย ซึ่งไม่มีการเปิดเผยว่าเป็นเพศใดแต่มีประวัติการเดินทางไปต่างประเทศเมื่อไม่นานมานี้ โดยผู้ป่วยทั้งสองรายไม่เคยรู้จักหรือพบกันมาก่อนแต่อย่างใด
ทั้งนี้ เชื้อไวรัสสายพันธุ์ใหม่ที่มีชื่ออย่างเป็นทางการว่า Middle East Respiratory Syndrome Coronavirus หรือ “MERS-CoV” นี้ ถูกระบุว่ามีลักษณะทางพันธุกรรมใกล้เคียงกับไวรัสที่ทำให้เกิดโรคซาร์ส ที่เคยแพร่ระบาดไปทั่วโลกเมื่อหลายปีก่อน
จนถึงขณะนี้ ข้อมูลขององค์การอนามัยโลก (WHO) ระบุว่า มีรายงานยืนยันพบการติดเชื้อไวรัสชนิดนี้แล้วใน 10 ประเทศทั่วโลก คือ ซาอุดีอาระเบีย กาตาร์ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ โอมาน คูเวต เยอรมนี อิตาลี ฝรั่งเศส สหราชอาณาจักร และตูนิเซีย
โดยซาอุดีอาระเบียเป็นประเทศที่พบการระบาดหนักหน่วงที่สุดจากการพบผู้ติดเชื้อ 127 ราย ซึ่งในจำนวนนี้ 53 รายเสียชีวิตแล้ว
ขณะที่เหล่านักวิทยาศาสตร์ทั่วโลกยังคงไม่สามารถสรุปได้แน่ชัดว่าต้นตอของเชื้อไวรัสที่ยังไม่มีทางรักษาชนิดนี้มาจากสิ่งใด แม้จะมีผลการศึกษาที่ระบุว่าอุฐและค้างคาวอาจเป็นที่มาของเชื้อมรณะดังกล่าว
