องค์การอนามัยโลกยืนยัน “โปลิโอ” กำลังแพร่ระบาดในซีเรีย

เอเอฟพี - องค์การอนามัยโลก (WHO) ยืนยันการแพร่ระบาดของโรคโปลิโอในซีเรีย หลังไม่เคยพบผู้ป่วยในประเทศนี้มาตั้งแต่ปี 1999 และมีความเสี่ยงที่ไวรัสจะแพร่กระจายออกไปอย่างกว้างขวางด้วย

โอลิเวอร์ โรเซนโบเออร์ โฆษก WHO ฝ่ายต่อต้านโรคโปลิโอ แถลงต่อสื่อมวลชนว่า จากผลตรวจในห้องแลปพบเชื้อไวรัสโปลิโอในผู้ป่วยเด็ก 10 จากทั้งหมด 22 รายที่ได้รับรายงานเข้ามาเมื่อ 2 สัปดาห์ก่อน

เด็กทั้ง 22 คนมีอาการกล้ามเนื้อเป็นอัมพาตปวกเปียกแบบฉับพลัน (acute flaccid paralysis) ซึ่งเป็นอาการของโรคหลายชนิด รวมถึงโปลิโอ

“จากผลการตรวจผู้ป่วย พบว่า 10 รายติดเชื้อ wild poliovirus type one... ส่วนอีก 12 คนที่เหลือยังอยู่ระหว่างตรวจสอบ” โรเซนโบเออร์เผย พร้อมระบุว่าน่าจะทราบผลแน่ชัดในอีกไม่กี่วันนี้

เนื่องจาก WHO ได้รณรงค์ให้ทั่วโลกร่วมกันต่อต้านโรคโปลิโออย่างจริงจัง ปัจจุบันจึงเหลือเพียง 3 ประเทศที่โรคนี้ยังคงเป็นปัญหาเรื้อรังอยู่ ได้แก่ อัฟกานิสถาน, ปากีสถาน และไนจีเรีย

มีการตั้งข้อสังเกตว่า นักรบญิฮาดต่างชาติที่หลั่งไหลเข้าไปทำสงครามโค่นล้มประธานาธิบดี บาชาร์ อัล-อัสซาด อาจเป็น “พาหะ” นำเชื้อไวรัสเข้าไปในซีเรีย แต่เจ้าหน้าที่ WHO ยังปฏิเสธที่จะให้ความเห็นในเรื่องนี้

รัฐบาลสหรัฐฯ ได้ออกมาแสดงความกังวลต่อการแพร่ระบาดของโรคโปลิโอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อซีเรียกำลังขาดแคลนบริการทางการแพทย์

เจน ซากี โฆษกกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ เรียกร้องให้ทุกฝ่าย “เปิดทางให้เจ้าหน้าที่นำวัคซีนป้องกันโปลิโอและสิ่งที่จำเป็นอื่นๆ เข้าไปช่วยเหลือประชาชนที่กำลังเดือดร้อนในซีเรีย”

โรเซนโบเออร์ชี้ว่า แม้โรคโปลิโอจะเป็นปัญหาเรื้อรังใน 3 ประเทศเท่านั้น แต่ไวรัสที่แพร่ระบาดในซีเรียอาจมาจากแหล่งอื่นก็เป็นได้ เนื่องจากเวลานี้เชื้อโปลิโอกำลังระบาดในประเทศแถบจงอยแอฟริกา (Horn of Africa) เช่นกัน

“นี่คือปัญหาที่แท้จริงของโรคโปลิโอ หากยังไม่สามารถขจัดเชื้อไวรัสในพื้นที่ที่มีการแพร่ระบาดเรื้อรังได้ ก็ยังมีความเสี่ยงที่จะโรคโปลิโอจะไปปรากฏในประเทศอื่นๆ ซึ่งเคยปลอดจากเชื้อไปแล้ว”

ในกรณีซีเรีย ผู้ป่วยทุกรายอาศัยอยู่ในจังหวัดเดอีร์เอลซูร์ทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศ และพบเฉพาะในเด็กที่อายุไม่ถึง 2 ขวบ

WHO กำลังตรวจสอบรหัสพันธุกรรมของเชื้อไวรัสเพื่อสืบหาที่มา โดยคาดว่าจะทราบผลภายในสัปดาห์หน้า

สัปดาห์ที่แล้ว องค์กรบรรเทาทุกข์และหน่วยงานสาธารณสุขในซีเรียได้ระดมเจ้าหน้าที่ลงไปหยอดวัคซีนป้องกันโรคโปลิโอ, โรคหัด, โรคคางทูม และโรคหัดเยอรมัน ให้แก่เด็กๆ ราว 2.4 ล้านคน

ข้อมูลจาก WHO ระบุว่า เด็กชาวซีเรียร้อยละ 95 เคยได้รับวัคซีนป้องกันโปลิโอก่อนที่สงครามกลางเมืองจะปะทุขึ้นในปี 2011 และในช่วง 2 ปีที่ผ่านมา มีเยาวชนซีเรียที่ยังไม่ได้รับวัคซีนป้องกันโรคนี้ราว 500,000 คน