เอเจนซีส์/เอพี - เจ้าหน้าที่เมืองนิวยอร์กซิตีสั่งให้เว็บไซต์ Airbnb.com ส่งรายชื่อผู้ใช้ใช้บริการเวปไซต์ในการประกาศโฆษณาห้องพักราคาถูกที่ถูกดัดแปลงมาจากที่อยู่อาศัยของพวกเขาให้เป็นเกสต์เฮาส์นักท่องเที่ยวราคาถูกที่สามารถหาได้ตั้งแต่ 35 ดอลลาร์ต่อคืนให้กับนักท่องเที่ยวในเมืองที่มีค่าใช้จ่ายสูงที่สุดในสหรัฐฯ ในขณะที่ห้องพักตามโรงแรมทั่วไปในเมืองนิวยอร์ก ซิตี ตกอยู่ที่ 275 ดอลลาร์ต่อคืน โดยเฉลี่ย ซึ่งทางเจ้าหน้าที่เมืองอ้างว่าชาวเมืองทำผิดกฏหมายรัฐในการดัดแปลงที่อยู่อาศัยเพื่อธุรกิจ และ ยังทำให้ผู้เข้าพักไม่ปลอดภัย รวมถึงเป็นการทำลายอุตสาหกรรมธุรกิจโรงแรมในเมืองนี้อีกด้วย
เจ้าหน้าที่เมืองนิวยอร์กซิตีทลายเว็บไซต์ Airbnb.com ซึ่งเป็นเสมือนสวรรค์ของนักท่องเที่ยวที่มีงบจำกัดในการหาที่พักในเมืองที่มีค่าใช้จ่ายสูงที่สุดในสหรัฐฯแห่งนี้ โดยทางเมืองต้องการให้ทางเว็บไซต์ส่งรายชื่อข้อมูลผู้ใช้บริการชาวเมืองนิวยอร์กที่เปิดที่พักของพวกเขาเป็นเกสต์เฮาส์เพื่อให้บริการแก่นักท่องเที่ยวในราคาถูก ซึ่งมีสนนราคาตั้งแต่ 35 ดอลลาร์ต่อคืน
โดยทางเมืองร่วมกับการท่องเที่ยวของนิวยอร์กได้เผยผ่านแถลงการณ์ว่า “การกระทำที่ผิดกฏหมายในการแอบดัดแปลงที่พักอาศัยเพื่อการค้าโดยไม่ได้รับการอนุญาตนั้นเปรีบเสมือนการเลี่ยงภาษีกิจการโรงแรมที่ต้องจ่ายให้รัฐ และยังละเมิดกฏหมายรัฐว่าด้วยการเช่าช่วงรวมถึงละเมิดกฏหมายว่าด้วยความปลอดภัยสาธารณสุข นอกจากนี้สถานประกอบการโรงแรมที่ผิดฏกหมายเหล่านี้ยังไม่มีระบบรักษาความปลอดภัยให้กับนักท่องเที่ยวยามเมื่อเกิดเพลิงไหม้ ”
โดยเหตุการณ์นี้เริ่มมาจากที่สำนักงานนายกเทศมนตรีของเมืองนิวยอร์กได้ตรวจสอบการทำธุรกิจที่พักให้เช่าระยะเวลาสั้นในปี 2006 และพบว่ามีคำร้องยื่นเข้ามาจำนวน 3,000 ราย ระบุถึงบรรดาธุรกิจที่พักให้เช่าระยะเวลาสั้นนั้นมีการละเมิดกฏหมายต่างๆจำนวนเกือบจะ 6,000 ข้อกล่าวหา รวมถึงความปลอดภัยด้านต่างๆ
ทางด้านชาวเมืองนิวยอร์กที่ดัดแปลงที่พักเป็นห้องให้เช่าราคาถูกในระยะสั้นนั้นต่างกล่าวว่า พวกเขาได้ให้บริการแก่ผู้เข้าพักอย่างเหมาะสม และการแบ่งให้เช่าที่พักแก่นักท่องเที่ยวถือเป็นรายได้ที่จะมาช่วยแบ่งเบาภาระค่าเช่าที่อยู่อาศัยของชาวเมืองนิวยอร์กที่ตกโดยเฉลี่ยตกอยู่ที่ 3,000 ต่อเดือน แต่ถ้าหากอยู่ในทำเลทองจะมีอัตราที่สูงถึง 6,000 ดอลลาร์ ต่อเดือน เมื่อเปรียบเทียบกับอัตราเฉลี่ยของที่พักในเขตชานเมืองในรัฐอื่น เช่น แคลิฟอร์เนีย อัตราค่าเช่าต่อเดือนโดยเฉลี่ยจะอยู่ที่ 700 ดอลลาร์ต่อเดือน เป็นต้น
และหนึ่งในชาวเมืองที่ได้แบ่งที่พักของเธอให้เป็นห้องพักสำหรับนักท่องเที่ยว มิสเชลล์ แฟเรอร์ วัย 32 ปี อดีตสิบเอกแห่งกองทัพบกสหรัฐฯกล่าวว่า “ดิฉันใช้เว็บไซต์ Airbnb.com เป็นแหล่งหารายได้เสริม และเงินก้อนนี้ทำให้ดิฉันสามารถกลับเข้าไปเรียนต่อได้” โดยแฟเรอร์ได้ประกาศผ่าน Airbnb.com ให้นักท่องเที่ยวเข้าพักที่เธอได้ไปเช่าทิ้งไว้เพื่อทำธุรกิจนี้ในราคา 60 ดอลลาร์ หรือ 70 ดอลลาร์ ต่อคืน ขึ้นอยู่กับฤดูการท่องเที่ยว และแฟเรอร์ยังย้ำว่า เธอสามารถนำเงินที่มาจากรายได้ของการดัดแปลงที่พักเพื่อให้เช่านั้นสามาถช่วยสมทบจำนวนเงินสำหรับค่าเช่าห้องของเธอเองได้ถึงครึ่งหนึ่ง
จากรายงานพบว่าเว็บไซต์ Airbnb.com นั้นเริ่มเมื่อ 5 ปีก่อนในเมืองซานฟรานซิสโก โดยเริ่มมาจากผู้เช่า 2 รายที่ไม่สามารถหาเงินพอจ่ายค่าเช่าของตัวเองได้ พวกเขาจึงได้เริ่มให้นักท่องเที่ยวเข้ามาพัก และในขณะนี้เวปไซต์ Airbnb.com มีชุมชนทั่วโลกกว่า 35,000 ชุมชน และจำนวนประกาศที่พักราคาประหยัดอีกกว่า 500,000 แห่ง นับว่าเป็นบริษัทจัดหาที่พักระยะเวลาสั้นที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยทางบริษัทจะคิดค่าบริการโดยหักราว 6%-7% ของการตกลงการเช่าแต่ละครั้ง
โดยเฉพาะในเมืองนิวยอร์กซิตี ทางเว็บไซต์เปิดเผยว่า ชาวเมืองใช้บริการเว็บไซต์มีจำนวนกว่า 15,000รายเพื่อประกาศให้นักท่องเที่ยวเข้าพักที่อยู่ของพวกเขา ซึ่งสนนราคาการเข้าพักตกอยู่ที่ 35 ดอลลาร์ต่อคืน สำหรับห้องพักแบบสตูดิโอในบลุ๊คลิน จนถึง 60 ดอลลาร์ต่อคืนในบริเวณไทม์สแควร์ และ อพาทเมนต์สวนในแถบเรดฮุคที่มีอัตรา 120 ดอลลาร์ต่อคืน ไปจนถึงห้องพักหรูหราแบบแอนทีคที่ทริเบคกา ในอัตราราว 921 ดอลลาร์ต่อคืน
นอกจากนี้ทางเว็บไซต์ยังยืนยันว่า 87% ของผู้ให้เช่าในนิวยอร์กนั้นอาศัยอยู่กับนักท่องเที่ยว และกล่าวหาการที่ทางรัฐต้องการรายชื่อลูกค้าที่ใช้บริการของทางเวปไซต์ พร้อมกับยืนยันว่า ผู้ให้เช่าทุกคนมีความรับผิดชอบที่ต้องต้องทำตามกฏหมายที่ประเทศต่างๆได้บัญญัติขึ้น
ในขณะที่เจ้าของตึกอพาร์ทเมนต์และผู้เช่ารายอื่นต่างไม่พอใจธุรกิจประเภทนี้ โดยพวกเขากล่าวว่า รู้สึกกลัวที่เห็นคนแปลกหน้านั่งอยู่ในบริเวณล็อบบี้ของอพาร์ทเมนต์ หรืออยู่ในลิฟต์ ในยามที่พวกเขากลับบ้านหลังเลิกงานในเวลากลางคืน
