เอเจนซีส์ – โบอิ้ง เปิดแถลงข่าวกรณีชิ้นส่วนลำตัวเครื่องบิน 787 ดรีมไลเนอร์ ของสายการบินแอร์อินเดีย หลุดร่วงขณะบินอยู่บนท้องฟ้า ซึ่งนับเป็นความบกพร่องล่าสุดที่บั่นทอนความเชื่อมั่นของลูกค้าดรีมไลเนอร์ นับตั้งแต่เครื่องบินโดยสารไฮเทครุ่นนี้ถูกเปิดตัวสู่วงการบินโลกเมื่อ 2 ปีก่อน
ผู้ผลิตอากาศยานรายใหญ่ของสหรัฐฯ ยืนยันว่า การสูญเสียชิ้นส่วนดังกล่าวไม่ได้ก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อผู้โดยสารบนเครื่อง และขณะนี้ก็ยังไม่ทราบว่ามันตกลงไปที่แห่งหนตำบลใด
หนังสือพิมพ์ไทม์สออฟอินเดีย รายงานว่า เครื่องบินลำนี้นำผู้โดยสารพร้อมลูกเรือ 148 คนเดินทางจากกรุงนิวเดลีไปยังเมืองบังกาลอร์ โดยกัปตันเพิ่งจะทราบหลังนำเครื่องลงจอดแล้วว่าชิ้นส่วนลำตัวเครื่องขนาด 8 คูณ 4 ฟุตหลุดหายไปกลางอากาศ
ทั้งนี้ สำนักงานกำกับการบินอินเดียยังอยู่ระหว่างสืบสวนสาเหตุ
ดัก แอลเดอร์ โฆษกโบอิ้ง แถลงว่า ชิ้นส่วนที่หลุดออกไปเป็นแผ่นลำตัวเครื่องบินด้านล่างขวา ซึ่ง “ช่วยให้พื้นผิวเครื่องบินมีความเหมาะสมตามหลักอากาศพลศาสตร์” และจากภาพที่ ไทม์ออฟอินเดีย นำมาเผยแพร่ก็แสดงให้ให้เห็นช่องโหว่ขนาดใหญ่บนผนังด้านนอกของเครื่องบิน
แอลเดอร์ ยืนยันว่า โบอิ้ง กำลังเร่งตรวจสอบว่าอะไรเป็นสาเหตุที่ทำให้แผ่นลำตัวเครื่องบินหลุดออก และปฏิเสธที่จะยืนยันว่า เครื่องบินลำนี้ประกอบขึ้นที่โรงงานโบอิ้งในมลรัฐเซาท์แคโลไรนา เช่นเดียวกับเครื่องบินของแอร์อินเดียลำอื่นๆ หรือไม่
ไทม์ออฟอินเดีย รายงานเพิ่มเติมว่า ทางสายการบินได้ถอดชิ้นส่วนเดียวกันจากดรีมไลเนอร์อีกลำหนึ่งที่เพิ่งรับมอบมาหมาดๆ ใส่ทดแทนไปก่อน ส่วนเครื่องบินลำดังกล่าวก็จะต้องรออะไหล่ใหม่ ก่อนจะนำออกให้บริการได้
แม้จะเป็นเครื่องบินโดยสารรุ่นใหม่ที่ผลิตจากวัสดุน้ำหนักเบา และช่วยประหยัดเชื้อเพลิงได้มากกว่า แต่โครงการผลิตดรีมไลเนอร์ก็ประสบปัญหาจนส่งมอบล่าช้าไปหลายปี และเคยถูกสั่งระงับบินทั่วโลกเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ หลังพบปัญหาแบตเตอรีร้อนจัดบนเครื่องบินของญี่ปุ่น 2 ลำ โดยหนึ่งในนั้นถึงกับเกิดเพลิงไหม้ขณะลงจอด
