เอเอฟพี - โบอิ้ง ผู้ผลิตอากาศยานรายใหญ่ของสหรัฐฯ ทำการทดสอบเครื่องบินโดยสาร โบอิ้ง 787-9 ดรีมไลเนอร์ เป็นครั้งแรกที่สนามทดสอบในเมืองซีแอตเติล มลรัฐวอชิงตัน วานนี้(17)
เครื่องบินโดยสารขนาดกลางรุ่นที่ 2 ในตระกูลดรีมไลเนอร์ ซึ่งมีขนาดลำตัวเครื่องยาวกว่ารุ่น 787-8 ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าเมื่อเวลา 11.02 น.ตามเวลาท้องถิ่น (01.02 น. ตามเวลาในไทยวันนี้) และร่อนลงจอดอย่างราบรื่นในเวลา 16.18 น. (06.18 น.ตามเวลาในไทย) รวมระยะเวลาบินทดสอบประมาณ 5 ชั่วโมงเศษ
โบอิ้ง 787-9 สามารถจุผู้โดยสารได้ระหว่าง 250-290 คน หรือมากกว่ารุ่น 787-8 ที่เริ่มใช้งานมาตั้งแต่เดือนกันยายน ปี 2011 ถึง 40 ที่นั่ง และสามารถบินในระยะทางไกลขึ้นกว่าเดิมราวๆ 300 ไมล์ทะเล (555 กิโลเมตร) โดยใช้เชื้อเพลิงน้อยกว่าเครื่องบินโดยสารขนาดเดียวกันถึง 20%
โบอิ้ง เตรียมส่งมอบ 787-9 ดรีมไลเนอร์ ล็อตแรกให้แก่สายการบินแอร์นิวซีแลนด์ ในช่วงกลางปี 2014
สกอตต์ แฮมิลตัน นักวิเคราะห์ในเมืองซีแอตเติล ชี้ว่า การที่โบอิ้งเผยโฉมอากาศยานรุ่นใหม่ๆ อยู่ตลอดมาทำให้การทดสอบบิน 787-9 ครั้งแรกไม่ใช่เรื่องน่าตื่นเต้นนัก “แต่การที่โบอิ้ง 787-8 ดรีมไลเนอร์ เคยประสบปัญหาด้านความปลอดภัยในช่วงแรกที่ออกสู่ตลาด จนถึงขั้นถูกระงับบินทั่วโลกไปนาน 3 เดือน จึงน่าจับตาว่า 787-9 จะยังมีปัญหาเช่นนั้นหรือไม่”
โครงการพัฒนา 787-8 ดรีมไลเนอร์ สำเร็จล่าช้ากว่ากำหนดถึง 3 ปี และเมื่อวันที่ 16 มกราคมที่ผ่านมา ผู้ตรวจสอบด้านการบินนานาชาติก็มีคำสั่งให้สายการบินทั่วโลกระงับใช้ 787 ดรีมไลเนอร์ ชั่วคราว สืบเนื่องจากกรณีที่เครื่องบินของสายการบิน เจแปนแอร์ไลน์ส เกิดไฟลุกไหม้แบตเตอรีที่สนามบินนานาชาติเมืองบอสตันของสหรัฐฯ และต่อมาไม่ถึง 2 สัปดาห์ เที่ยวบินดรีมไลเนอร์ของสายการบินออลนิปปอน แอร์เวย์ส ก็เกิดอาการแบตเตอรี่ร้อนจัด จนต้องลงจอดฉุกเฉินที่สนามบินทางภาคตะวันตกของญี่ปุ่น
แม้สำนักงานบริหารการบินสหรัฐฯ (เอฟเอเอ) จะประกาศรับรองแบตเตอรี่ซึ่งทางโบอิ้งได้ปรับปรุงข้อบกพร่องแล้วเมื่อเดือนเมษายน และเปิดสัญญาณไฟเขียวให้ทุกสายการบินทั่วโลกนำดรีมไลเนอร์กลับมาให้บริการได้ตามเดิม ทว่าหลังจากนั้นก็ยังมีข่าวพบปัญหาด้านเทคนิคในเครื่องบินรุ่นนี้กระเซ็นกระสายออกมาอยู่เสมอ
ด้านโบอิ้งชี้ว่า เป็นเรื่องปกติของอากาศยานรุ่นใหม่ๆ ที่จะพบข้อบกพร่องบ้าง
โบอิ้ง ได้ส่งมอบ 787-8 ดรีมไลเนอร์ ให้แก่ลูกค้ารวม 14 ราย และได้รับออเดอร์เครื่องบินมาแล้วทั้งสิ้น 852 ลำ โดยมีเครื่องบินโดยสารรุ่น เอ 350 จากค่ายแอร์บัส เป็นคู่แข่งสำคัญ
