เอพี - รัฐบาลสหรัฐฯ ขยับเข้าใกล้ขอบเหวแห่งการปิดหน่วยงานบางส่วนในช่วงเที่ยงคืนวันจันทร์ (30) ตามเวลาท้องถิ่น หลังจากวุฒิสภาที่นำโดยเดโมแครต ลงมติปฏิเสธข้อเสนอของรีพับลิกันที่ผูกโยงงบประมาณฉบับชั่วคราวฉุกเฉินกับกฎหมายปฏิรูประบบสาธารณสุขของประธานาธิบดีโอบามา ความขัดแย้งที่ไร้ทางออกขณะที่เวลาอีกไม่กี่ชั่วโมงก็จะถึงเส้นตาย
ไม่ถึง 10 ชั่วโมงก่อนถึงเส้นตายช่วงเที่ยงคืน วูฒิสภาลงมติ 54-46 ปฏิเสธร่างที่เสนอโดยสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรที่ต้องการชะลอกฎหมายปฏิรูประบบสาธารณสุขออกไปแลกกับการผ่านร่างกฎหมายงบประมาณชั่วคราว ตอนนี้ก็ขึ้นอยู่กับสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรที่นำโดยรีพับลิกันแล้วว่าจะรับร่างที่ไม่ชะลอกฎหมายปฏิรูประบบสาธารณสุขหรือไม่ หรืออาจหาทางเลือกอื่นซึ่งเป็นยอมรับของทางวุฒิสภา
ซึ่งหากล้มเหลวทั้ง 2 ทางเลือก รัฐบาลสหรัฐฯ ก็จะต้องเจอกับภาวะปิดหน่วยงานบางส่วนเป็นครั้งแรกในรอบ 17 ปี เป็นผลให้พนักงานของรัฐบาลกลาง 80,000 คนต้องหยุดงานโดยไม่ได้รับค่าจ้างและส่งผลกระทบต่อการฟื้นตัวทางเศรษฐกิจของอเมริกา
หน่วยงานบางแห่งที่มีสำคัญยังจะปฏิบัติหน้าที่ต่อไประหว่างภาวะปิดหน่วยงานรัฐบาลกลาง อย่างเช่นหน่วยตระเวณชายแดนและศูนย์ควบคุมการจราจรทางอากาศ ส่วนกระทรวงการต่างประเทศก็ยังจะคงดำเนินงานด้านการร้องขอวีซาของชาวต่างชาติ เช่นเดียวกับสถานทูตและสถานกงสุลในต่างแดนก็จะเปิดให้บริการแก่พลเมืองสหรัฐฯตามเดิม
แม้ไม่มีสัญญาณประนีประนอม แต่ประธานาธิบดีบารัค โอบามา ก็ยังยืนกรานว่ายังไม่ยอมจำนนต่อการปิดหน่วยงานราชการ และคาดหมายว่าเขาจะพูดคุยกับเหล่าแกนนำในสภาคองเกรสตลอดทั้งวันเพื่อจัดการกับวิกฤตทางตันนี้ หลังจากก่อนหน้านี้เขาเคยประกาศว่าจะไม่ยอมให้รีพิลิกันใช้ร่างกฎหมายงบประมาณขัดขวางเป้าหมายนโยบายภายในประเทศอันสำคัญที่สุดของเขา
ทางตันทางการเมืองในสหรัฐฯ ครั้งนี้กำลังส่งผลทางลบต่อตลาดการเงินทั่วโลก เป็นต้นว่า ตลาดหุ้นเอเชียยกเว้นเพียงเซี่ยงไฮ้ เมื่อวันจันทร์ (30) ตกระหว่าง 2.06-0.74% เช่นเดียวกับวอลล์สตรีทที่ปิดลบเช่นกัน ท่ามกลางความกังวลว่าการต่อสู้ทางงบประมาณนี้อาจนำพามาซึ่งปัญหาที่จะฉุดให้เศรษฐกิจเลวร้ายกว่านี้ นั่นคือความล้มเหลวในการขยายเพดานหนี้ของประเทศ
ไม่ว่าสภาคองเกรสจะหลีกเลี่ยงการปิดหน่วยงานรัฐบาลกลงได้หรือไม่ แต่เป็นที่แน่นอนว่ารีพับลิกัน จะเคลื่อนจากประเด็นด้านสาธารณสุขเข้าสู่การต่อสู้ในการเพิ่มเพนดานหนี้ของประเทศในช่วงกลางเดือนตุลาคม ความขัดแย้งที่ทำเอาตลาดสั่นไหว และสหรัฐฯ มีสิทธิ์เข้าสู่ภาวะผิดนัดชำระหนี้เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์หากคองเกรสล้มเหลวในการเพิ่มเพดานหนี้
ปัญหาการปิดหน่วยงานราชการและผิดนัดชำระหนี้ จะเป็นความเสี่ยงทางการเมืองก่อนหน้าศึกเลือกตั้งสภาคองเกรสในปีหน้า โดยแกนนำรีพับลิกันบางส่วนกังวลว่าประชาชนจะกล่าวโทษพรรคของพวกเขาต่อเหตุปิดหน่วยงานรัฐบาลกลาง หากขัดขวางแผนปฏิรูปสาธารณสุขของโอบามา ทว่าพวก ส.ส.เอง อาจต้องเผชิญกับความเสี่ยงมากกว่าหากอ้าแขนรับแผนประนีประนอม ด้วยบางคนเป็นตัวแทนของเขตที่มีการแบ่งขั้วกันชัดเจน และผู้มีสิทธิออกเสียงแบบไพรมารีสามารถขับ ส.ส.ของตนเองได้ โดยเฉพาะรีพับลิกัน หากพวกเขาเห็นว่าเดินสายกลางมากเกินไป
