เอเอฟพี - อิหร่านตกลงเลือก “แมวเปอร์เซีย” เป็นสัตว์ทดลองชนิดถัดไป ซึ่งจะถูกส่งออกไปนอกโลกเพื่อเตรียมความพร้อม ก่อนส่งมนุษย์คนแรกขึ้นสู่อวกาศภายในปี 2020 สื่ออิหร่านรายงานวานนี้ (16)
สัตว์ตระกูลแมวกำลังเดินตามรอย สุนัข และลิง ซึ่งเป็นดาวเด่นของ โครงการสำรวจอวกาศของสหรัฐฯ และสหภาพโซเวียต เมื่อช่วงทวรรษ 1960
อย่างไรก็ดีการประกาศแผนส่งเจ้าแมวเหมียวออกไปสำรวจอวกาศ พร้อมกับดาวเทียม Kavoshgar ก็เรียกเสียงคัดค้านจากกลุ่มปกป้องสิทธิสัตว์จำนวนมาก
โมฮัมเหม็ด อิบราฮิมิ เจ้าหน้าที่ระดับสูงของโครงการสำรวจอวกาศอิหร่าน ให้สัมภาษณ์กับ สำนักข่าว IRNA ว่าภารกิจนี้น่าจะดำเนินการ ก่อนมีนาคมปีหน้า ทว่ากำหนดการปล่อยยานอวกาศครั้งที่ผ่านๆ มา ก็เคยถูกเลื่อนออกไปโดยไม่มีคำชี้แจงอย่างเป็นทางการมาแล้ว
อิบราฮิมิกล่าวว่า แมวเปอร์เซีย เป็นตัวเต็งสำหรับภารกิจนี้ หลังจากที่มันผ่านการทดสอบพร้อมสัตว์อีกมากมายหลายชนิด
ถ้อยแถลงจาก อิบราฮิมิ สร้างความไม่พอใจแก่องค์กร “People for the Ethical Treatment of Animals” อย่างมาก
“การทดลองของอิหร่านที่ล้าสมัยนี้ คือการย้อนกลับไปสู่รูปแบบทดลองโบราณ ในทศวรรษปี 1950” โฆษกกลุ่มปกป้องสิทธิสัตว์ เบน วิลเลียมสัน กล่าว
“องค์กรอวกาศของยุโรปและอเมริกาต่างเลิกใช้วิธีการส่งสัตว์ขึ้นไปสำรวจอวกาศ ไม่เพียงเพราะมันผิดจริยธรรม แต่พวกเขาพบว่ามันไม่ได้สะท้อนประสบการณ์ที่มนุษย์จะได้รับในอวกาศ ยิ่งกว่านั้นวิธีการทดลองทางวิทยาศาสตร์ที่ไม่ใช้สัตว์ก็มีแล้ว”
เดือนมกราคม ที่ผ่านมา อิหร่านอ้างว่าประสบความสำเร็จในการส่งลิงขึ้นสำรวจอวกาศและกลับสู่โลกอย่างปลอดภัย
อย่างไรก็ตาม คำกล่าวอ้างดังกล่าวถูกโต้แย้ง เมื่อทางการอิหร่านนำเอาลิงอีกตัวออกมาแถลงข่าวแทน
อิหร่านเคยพยายามส่งลิงไปอวกาศครั้งแรกในเดือนกันยายนปี 2011 แต่ทว่าล้มเหลว
อิหร่านส่งดาวเทียมขึ้นสู่วงโคจรรอบโลกครั้งแรกในปี 2009 และยังเคยส่ง หนู, เต่า, และหนอนขึ้นสำรวจอวกาศมาแล้ว
โครงการสำรวจอวกาศของอิหร่านได้สร้างความกังวลแก่รัฐบาลประเทศตะวันตก ซึ่งตั้งข้อสงสัยว่าอิหร่านได้ปกปิดความพยายามในการพัฒนาหัวรบนิวเคลียร์ แต่อิหร่านก็ปฎิเสธข้อกล่าวหาดังกล่าว
ทั้งนี้แมวเปอร์เซียถือได้ว่าเป็นสัตว์ตระกูลแมวที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในสหรัฐฯ จากผลสำรวจของ สมาคมCat Fanciers'
โดยชื่อของมันนั้นมาจากชื่อเดิมของประเทศอิหร่าน ที่เรียกขานกันในช่วงก่อนคริสตกาล
