เอเอฟพี – รัฐบาลสหรัฐฯ มีแผนมอบความช่วยเหลือเพิ่มเติมแก่กบฏซีเรีย โดยอาจให้กระทรวงกลาโหมเข้าไปรับหน้าที่ “ติดอาวุธ” ฝ่ายกบฏแทนสำนักงานข่าวกรองกลาง (ซีไอเอ) เจ้าหน้าที่อเมริกันเผยวานนี้ (4)
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ซึ่งไม่ขอเปิดเผยชื่อ บอกกับเอเอฟพีว่า “นั่นคือแผนที่มีการพูดคุยกันอยู่... ส่วนจะทำหรือไม่และอย่างไร ยังไม่ได้ข้อยุติ”
ขณะเดียวกัน หนังสือพิมพ์วอลล์สตรีทเจอร์นัลก็รายงานวานนี้ (4) ถึงความเป็นไปได้ที่เพนตากอนจะส่งอาวุธช่วยกบฏซีเรียโดยตรง จากเดิมซึ่งเป็นภารกิจของซีไอเอ
ประธานาธิบดีบารัค โอบามา แห่งสหรัฐฯ สั่งให้ซีไอเอสนับสนุนอาวุธให้ฝ่ายกบฏที่ต่อสู้กับกองทัพของประธานาธิบดีบาชาร์ อัล-อัสซาด หลังวอชิงตันออกมาสรุปเมื่อเดือนมิถุนายนว่า พบหลักฐานที่เชื่อได้ว่าระบอบอัสซาดใช้แก๊สพิษซารินโจมตีฝ่ายศัตรูในวงจำกัด
อย่างไรก็ตาม ข่าวทหารซีเรียใช้อาวุธเคมีสังหารพลเรือนกว่าพันศพเมื่อเดือนสิงหาคม ทำให้สหรัฐฯมองหาช่องทางที่จะส่งความช่วยเหลือไปยังกบฏมากขึ้น ขณะที่สภาคองเกรสก็กำลังถกเถียงอย่างหนักว่าจะเปิดทางให้โอบามาส่งปฏิบัติการทางทหารโจมตีซีเรียหรือไม่
พล.อ.มาร์ติน อี. เดมป์ซีย์ ประธานเสนาธิการทหารร่วมสหรัฐฯ แถลงต่อที่ประชุม ส.ว. เมื่อวันอังคาร (3) ว่า แม้รัฐบาลจะมุ่งเน้นไปที่การโจมตีอย่างจำกัดเพื่อป้องปรามอัสซาด ไม่ให้นำอาวุธเคมีออกมาใช้อีก ทว่าก็ต้องการช่วยเหลือฝ่ายกบฏอย่างเป็นรูปธรรมขึ้นด้วย
ภายใต้การควบคุมของซีไอเอ รายละเอียดความช่วยเหลือจากสหรัฐฯทั้งหมดถือเป็นความลับที่ห้ามเปิดเผย แต่หากกระทรวงกลาโหมเข้าไปทำหน้าที่นี้เอง ค่าใช้จ่ายและขอบเขตของความช่วยเหลือที่มอบแก่ฝ่ายกบฏ จะไม่ถือเป็นความลับของรัฐบาลอีกต่อไป
ที่ผ่านมารัฐบาลอเมริกันค่อนข้างระมัดระวังในการให้ความช่วยเหลือต่อกบฏซีเรีย เพราะเกรงว่าท้ายที่สุดอาวุธเหล่านั้นจะตกไปถึงมือกลุ่มอิสลามิสต์ซึ่งเชื่อมโยงกับอัลกออิดะห์ และว่ากันว่า สาเหตุที่การจัดส่งอาวุธเป็นไปอย่างล่าช้าก็เนื่องจากกระบวนการตรวจสอบที่รัดกุมของซีไอเอนั่นเอง
อย่างไรก็ดี การตายของพลเรือนและเด็กๆ ชาวซีเรียเมื่อ 2 สัปดาห์ก่อนนับเป็นอาชญากรรมร้ายแรงที่บีบให้สหรัฐฯ ต้องขยายขอบเขตความช่วยเหลือต่อฝ่ายศัตรูของอัสซาดทั้งในเชิงอาวุธและการฝึกฝนยุทธวิธี โดยอาจจะส่งหน่วยรบพิเศษเข้าไปปฏิบัติภารกิจด้วย
ในการประชุมเมื่อวันจันทร์ (2) ส.ว.จอห์น แมคเคน ซึ่งสนับสนุนให้อเมริกาส่งทหารแทรกแซงซีเรีย ได้สอบถามประธานาธิบดี โอบามา เกี่ยวกับความล่าช้าในการส่งอาวุธช่วยกบฏ ซึ่งโอบามาก็ยอมรับว่ามีปัญหาเช่นนั้นจริง และยืนยันกับแมคเคนว่า “จะต้องมีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้น”
