“ร็อดแมน” เดินทางเยือนเกาหลีเหนือหนสอง พบเพื่อนซี้ “คิม จองอึน”

เอเอฟพี - “เดนนิส ร็อดแมน” อดีตซูเปอร์สตาร์นักยัดห่วงเอ็นบีเอ เดินทางกลับไปยังเกาหลีเหนืออีกครั้งในวันอังคาร (3) เพื่อเยี่ยม “คิม จองอึน” ผู้นำเกาหลีเหนือเพื่อนสนิท พร้อมกับคลายกระแสความคาดเดาที่ว่าจุดประสงค์ที่แท้จริงของเขาในครั้งนี้คือความพยายามช่วยเหลือชาวอเมริกันรายหนึ่งที่ถูกเปียงยางจองจำ

เคนเบท แบ วัย 44 ปี ถูกคุมขังในเกาหลีเหนือนับตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน และร็อดแทน พูดเมื่อสัปดาหที่แล้วว่าบางทีอาจใช้โปรแกรมเยือนคราวนี้แสวงหาการปล่อยตัวชายคนดังกล่าว อย่างไรก็ตาม ระหว่างให้สัมภาษณ์กับผู้สื่อข่าวที่สนามบินปักกิ่งก่อนขึ้นเครื่องมุ่งหน้าสู่กรุงเปียงยาง อดีตนักบาสเกตบอลชื่อดังกล่าวว่า “ผมไม่ขอสัญญาอะไรเกี่ยวกับนายเบ ผมแค่ไปพบจอมพลคิมเพื่อนของผม เพื่อเปิดการแข่งขันบาสเกตบอล” ร็อดแมนกล่าว “ผมก็แค่ทำหน้าที่ประชาสัมพันธ์”

ทั้งนี้ ในเวลาต่อมาทางสำนักข่าวแห่งรัฐของเกาหลีเหนือก็แถลงว่า นายร็อดแทน เดินทางถึงเปียงยางเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ขณะที่สำนักข่าวซินหัวของจีน อ้างคำพูดของนายร็อดแมนที่ให้สัมภาษณ์ในเมืองหลวงของโสมแดงระบุว่า “ผมมีความสุขที่ได้กลับมาที่นี่อีกครั้ง เพื่อพบปะเพื่อนของผม” พร้อมกันนั้นซิ่นหัวยังอ้างคำพูดของแหล่งข่าวกระทรวงกีฬาของเกาหลีเหนือคนหนึ่งที่ยืนยันว่าการเดินทางมาครั้งนี้ของร็อดแมนไม่เกี่ยวข้องกับความพยายามช่วยเหลือนายแบแต่อย่างใด

แหล่งข่าวเผยว่า ร็อดแมนจะพักอยู่ในเกาหลีเหนือเป็นเวลา 4 วัน โดยระหว่างนั้นก็จะมีกิจกรรมต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นเปิดคลินิกสอนบาสเกตบอล เข้าชมการแสดงเทควันโด และเกมการแข่งขันฟุตบอลหญิง รวมถึงเดินทางไปยังสถานตากอากาศบนภูเขาคัมกัง

ในการเดินทางเยือนเกาหลีเหนือคราวที่แล้วเมื่อ 6 เดือนก่อน ร็อดแมนประกาศตัวเองว่าเป็นเพื่อนชั่วชีวิตของผู้นำจอมเผด็จการของเกาหลีเหนือ และยังโอบกอดเขาระหว่างทั้งคู่เข้าชมเกมการแข่งขันบาสเกตบอลด้วยกันในเปียงยาง

ร็อดแมน ถูกเย้ยหยันจากเหล่านักวิจารณ์ในสหรัฐฯ ต่อการเดินทางเยือนเกาหลีเหนือคราวนั้น ซึ่งเกิดขึ้นท่ามกลางความตึงเครียดระดับสูงตามหลังการยิงจรวดและทดสอบนิวเคลียร์ของรัฐบาลคอมมิวนิสต์ของนายคิม ขณะที่สำนักข่าวแห่งรัฐของเปียงยางอ้างคำพูดของร็อดแมน ที่บอกว่ารู้สึกเสียใจต่อความสัมพันธ์ที่ถึงทางตันระหว่างสหรัฐฯ และเกาหลีเหนือ

ทั้งนี้ เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กังขาการเดินทางเยือนเกาหลีเหนือของนายร็อดแมนว่าเป็นการโฆษณาชวนเชื่อให้ผู้นำเกาหลีเหนือ แต่ตำนานนักบาสฯ เอ็นบีเอกล่าวแก้ข้อสงสัยว่า การทูตบาสเกตบอลจะช่วยให้ความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองประเทศดีขึ้น