เอเอฟพี/เอเจนซีส์/ASTV ผู้จัดการออนไลน์ - ทีมนักผจญเพลิงยังคงเร่งต้องทำงานแข่งกับเวลาในการหาทางควบคุมการลุกลามของไฟป่าในอุทยานแห่งชาติ “โยเซมิติ” โดยไฟป่าที่ถูกขนานนามว่า “Rim Fire” นี้ ถือเป็นเหตุไฟป่าที่ใหญ่เป็นอันดับ 4 ในประวัติศาสตร์ของมลรัฐแคลิฟอร์เนีย
ไฟป่า “Rim Fire” ซึ่งเริ่มปะทุขึ้นตั้งแต่วันที่ 17 สิงหาคมได้เผาผลาญพื้นที่ป่าไปแล้วนับแสนเอเคอร์ รวมถึงเนื้อที่จำนวนไม่น้อยในเขตอุทยานแห่งชาติโยเซมิติ ที่มีชื่อเสียงโด่งดังและมีผู้เดินทางเข้ามาท่องเที่ยวปีละหลายล้านคน
ในวันเสาร์ (31 ส.ค.) เจ้าหน้าที่ต้องออกประกาศเตือนประชาชนถึงระดับความเข้มข้นของมลพิษทางอากาศ หลังจากควันจากไฟป่าได้ถูกกระแสลมพัดปกคลุมพื้นที่เป็นบริเวณกว้าง ขณะที่เจ้าหน้าที่สามารถควบคุมไฟป่าได้ราว 35 เปอร์เซ็นต์
ส่วนในวันอาทิตย์ (1) กระแสลมโดยทั่วไปได้อ่อนกำลังลง ส่งผลให้เจ้าหน้าที่สามารถควบคุมเพลิงได้มากขึ้นเป็น 40 เปอร์เซ็นต์ของพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบทั้งหมด
ทั้งนี้ ข้อมูลของทางการมลรัฐแคลิฟอร์เนียระบุไฟป่าที่เกิดขึ้นได้เผาผลาญพื้นที่ไปแล้ว 222,777 เอเคอร์ หรือ 901.547 ตารางกิโลเมตร รวมถึงบ้านอีก 11 หลัง และยังคงคุกคามสิ่งปลูกสร้างในพื้นที่มากกว่า 4,500 แห่ง โดยมีการระดมกำลังเจ้าหน้าที่ดับเพลิงถึง 5,115 นายเข้ามารับมือกับการลุกลามของไฟป่าซึ่งยังไม่ทราบสาเหตุที่แน่ชัดในครั้งนี้
รายงานระบุว่า เหตุไฟป่าที่มีความรุนแรงมากที่สุดของแคลิฟอร์เนีย คือ ไฟป่า “Cedar fire” ที่เกิดขึ้นในเขตซานดิเอโก เคาน์ตี เมื่อปี 2003 ซึ่งเผาผลาญบ้านเรือนไป 2,820 หลังรวมถึงพื้นที่ 273,246 เอเคอร์ และทำให้มีผู้เสียชีวิตไป 14 ราย
