เอเอฟพี - ผู้บริหารคลองปานามาเตรียมเรียกค่าปรับเกาหลีเหนือเป็นเงินถึง 1,000,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ หลังเรือสินค้าสัญชาติโสมแดงพยายามขนอาวุธของคิวบาผ่านคลองปานามาโดยไม่แจ้งให้ทราบ
ฆอร์เก กีคาโน ผู้บริหารคลองปานามา แถลงว่า “เรือสินค้าเกาหลีเหนือฝ่าฝืนระเบียบด้านความปลอดภัยของคลองปานามาอย่างชัดเจน ซึ่งเราไม่สามารถปล่อยผ่านเรื่องเช่นนี้ได้”
“พวกเขาจะต้องถูกคว่ำบาตร... เห็นได้ชัดว่ามีการขนสินค้าที่ไม่ได้แจ้ง แถมยังเป็นอาวุธสงครามเสียด้วย”
เรือสินค้า ชอง ชอน กัง ถูกทางการปานามาสกัด และตรวจค้นเมื่อวันที่ 10 กรกฎาคม เนื่องจากต้องสงสัยว่าขนยาเสพติด อย่างไรก็ตาม จากการตรวจค้นเจ้าหน้าที่กลับพบตู้สินค้า 25 ใบที่บรรจุยุทโธปกรณ์ทางทหาร รวมถึงเครื่องบินรบ MiG-21 จำนวน 2 ลำ, ระบบป้องกันภัยทางอากาศ, ขีปนาวุธ และยานพาหนะสำหรับบัญชาการและควบคุมการรบ ซุกซ่อนอยู่ใต้กระสอบน้ำตาลนับแสนกิโลกรัม
รัฐบาลคิวบาออกมายืดอกรับว่า อาวุธทั้งหมดเป็นของที่คิวบาจะส่งไปซ่อมในเกาหลีเหนือ และมีสัญญาส่งซ่อมถูกต้องตามกฎหมายด้วย
องค์การสหประชาชาติ (ยูเอ็น) ได้ส่งผู้เชี่ยวชาญไปยังปานามาเพื่อตรวจสอบอาวุธในเรือโสมแดง และประเมินว่า การขนส่งครั้งนี้จะถือว่าละเมิดมติของยูเอ็น ซึ่งห้ามมิให้ชาติใดขนส่งอาวุธให้กับเกาหลีเหนือหรือไม่
รัฐบาลปานามาระบุว่า ผู้เชี่ยวชาญจากยูเอ็นเสร็จสิ้นภารกิจแล้ว เมื่อวานนี้ (15) แต่ยังไม่เผยผลการตรวจสอบ
กีนาโค ระบุว่า ฝ่ายบริหารคลองปานามาตั้งระวางโทษปรับไว้ระหว่าง 10,000-100,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ สำหรับเรือสินค้าที่ฝ่าฝืนระเบียบสถานหนัก และอาจเรียกค่าปรับสูงถึง 1,000,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ สำหรับการกระทำผิด “ขั้นร้ายแรง”
“กรณีของเรือสินค้าเกาหลีเหนือ ถือว่าเป็นความผิดที่ร้ายแรงมาก” เขาให้สัมภาษณ์
ปานามาอนุญาตให้เรือรบและเรือขนส่งอุปกรณ์ทางทหารหรืออาวุธนิวเคลียร์แล่นผ่านคลองปานามาได้ตลอดเวลา แม้กระทั่งยามศึกสงคราม โดยมีเงื่อนไขว่าจะต้องแจ้งให้ฝ่ายบริหารคลองปานามาทราบล่วงหน้า เพื่อเตรียมมาตรการรักษาความปลอดภัย
