เอเอฟพี - สหรัฐฯ ตัดสินใจไม่เดินหน้าแผนส่งมอบเครื่องบินรบเอฟ 16 เพิ่มเติมแก่อียิปต์อีก 4 ลำ สืบเนื่องจากปัญหาความไม่สงบที่เกาะกุมประเทศแห่งนี้ จากคำยืนยันของเพนตากอนเมื่อวันพุธ (24)
“ด้วยสถานการณ์ปัจจุบันในอียิปต์ เรามองว่ามันคงเป็นเรื่องที่ไม่สมควรนักหากจะเดินหน้าส่งมอบเครื่องบินเอฟ 16 ในตอนนี้” จอร์จ ลิทเทิล โฆษกของเพนตากอนบอกกับผู้สื่อข่าว “อย่างไรก็ตาม เรายังคงตั้งมั่นต่อความสัมพันธ์ด้านป้องกันประเทศระหว่างสหรัฐฯและอียิปต์ ด้วยที่มันคือรากฐานความสัมพันธ์ทางยุทธศาสตร์อันกว้างขวางระหว่างเรากับอียิปต์ อันเป็นเสาหลักแห่งเสถียรภาพในภูมิภาคแถบนี้”
นายลิทเทิล บอกกับผู้สื่อข่าวต่อว่า นายชัค เฮเกล รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ ได้แจ้งถึงการตัดสินใจดังกล่าวกับพลเอกอับเดล ฟัตตาห์ อัล-ซิซี ผู้บัญการการกองทัพอียิปต์ ระหว่างสองฝ่ายหารือกันทางโทรศัพท์ก่อนหน้านี้ในวันพุธ (24)
ผู้บัญชาการกองทัพบกรายนี้ คือผู้นำก่อรัฐประหารโค่นล้มอดีตประธานาธิบดีโมฮัมเหม็ด มอร์ซี เมื่อวันที่ 3 กรกฎาคมที่ผ่านมา ขณะที่ในวันพุธ (24) เขาเรียกร้องให้มีการนัดชุมนุมใหญ่หนุนหลังปฏิบัติการปราบปรามฝ่ายสนับสนุนนายมอร์ซี ที่เขาประณามว่า “เป็นพวกก่อการร้ายและก่อความรุนแรง”
ในเรื่องนี้ ลิทเทิลบอกว่า ทั้งสองคนมีการหารือในประเด็นดังกล่าวเช่นกัน แต่ไม่สามารถเปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติมได้
เพนตากอน ไม่ได้ให้เหตุผลอย่างชัดเจนว่าถึงสาเหตุของการตัดสินใจเลื่อนการส่งมอบเครื่องบินรบแก่อียิปต์ โดยเพียงแต่บอกว่ารัฐบาลสหรัฐฯต้องการเห็นอียิปต์มุ่งหน้าสู่ระบอบประชาธิปไตยโดยเร็วที่สุด “ทุกสิ่งที่เราทำหรือพูดจะยังคงพุ่งเป้าเร่งเร้าอียิปต์คืนสู่รัฐบาลที่มาจากการเลือกตั้งตามระบอบประชาธิปไตยโดยเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ อันสอดคล้องกับข้อบังคับการทางกฎหมายและผลประโยชน์ด้านความมั่นคงของเรา” ลิทเทิลกล่าว
อย่างไรก็ตาม ลิทเทิลย้ำว่า การตัดสินใจของสหรัฐฯ ครั้งนี้ไม่ใช่การส่งสัญญาณว่ารัฐบาลของประธานาธิบดีบารัค โอบามา ได้สรุปแล้วว่าปฏิบัติการโค่นล้มอำนาจของนายมอร์ซีคือรัฐประหาร
จนถึงตอนนี้รัฐบาลสหรัฐฯ ยังไม่ได้ระบุว่านายมอร์ซีคือเหยื่อของรัฐประหาร ซึ่งหากเป็นเช่นนั้นตามข้อบังคับทางกฎหมาย อเมริกาก็จำเป็นต้องระงับเงินช่วยเหลือทางเศรษฐกิจและทหารราว 1,500 ล้านดอลลาร์แก่ไคโร ซึ่งในเรื่องนี้ ลิทเทิล บอกว่าเจ้าหน้าที่วอชิงตันอยู่ระหว่างทบทวนว่าเหตุการณ์ในอียิปต์ ควรถูกตราหน้าว่าเป็นรัฐประหารหรือไม่
การมอบเครื่องบินรบเอฟ 16 แก่กองทัพอียิปต์นี้ เป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงให้ความช่วยเหลือทางทหาร 2,500 ล้านดอลลาร์ของสหรัฐฯ โดยตามแผนนี้อเมริกาจะมอบเอฟ 16 ให้อียิปต์ทั้งสิ้น 20 ลำ โดย 8 ลำส่งมอบไปแล้วก่อนหน้านี้ และอีก 4 ลำมีกำหนดจะส่งมอบให้เดือนสิงหาคมนี้ อย่างไรก็ดี หลังจากกองทัพอียิปต์โค่นอำนาจประธานาธิบดีมอร์ซี ทำให้เกิดคำถามว่ารัฐบาลสหรัฐจะยังเดินหน้าตามแผนนี้หรือไม่
กระนั้นก็ดีแม้ตัดสินใจเลื่อนการส่งมอบเมื่อวันพุธ(24) แต่ทางลิทเทิล ระบุว่าสหรัฐฯ ยังจะเดินหน้าแผนซ้อมรบร่วมกับกองทัพอียิปต์ตามกำหนดเดิม
