รบ.ออสซี่ “ยกเลิก” เก็บ “ภาษีมลพิษ” หวังดึงคะแนนเสียงเลือกตั้งปลายปีนี้

เอเอฟพี/เอเจนซีส์ – ออสเตรเลียซึ่งถือเป็นประเทศที่ปล่อยก๊าซเรือนกระจกรายสำคัญรายหนึ่งของโลก ประกาศจะยกเลิกการเก็บภาษีก๊าซคาร์บอนรายหัวเมื่อวานนี้ (13) เพื่อนำนโยบายใบอนุญาตการปล่อยมลพิษมาปรับใช้ โดยนโยบายนี้จะกำหนดขีดจำกัดในการปล่อยมลพิษตั้งแต่ปี 2014 เป็นต้นไป ซึ่งเป็นการประกาศใช้ก่อนกำหนด 1 ปี

การเปลี่ยนแปลงในครั้งนี้จะทำให้รัฐบาลต้องประสบกับการจัดเก็บภาษีได้น้อยลงหลายพันล้านดอลลาร์ แต่ คริส โบเวน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังออกมาชี้แจงว่ารัฐบาลจะหาเงินด้วยวิธีอื่นเพื่อมาชดเชยรายได้ที่เสียไปจากการยกเลิกการเก็บภาษี โดยพรรคกรรมกรจะยึดมั่นในแผนการที่จะทำให้งบประมาณกลับมาเกินดุลให้ได้ในปีงบประมาณ 2015/2016

โบเวน ยืนยันรายงานข่าวที่ว่าภาษีก๊าซคาร์บอนซึ่งกำหนดไว้ที่อัตรา 24.15 ดอลลาร์ออสเตรเลีย (ราว 700.35 บาท) ต่อตัน จะถูกยกเลิกเพื่อเปลี่ยนเป็นระบบซื้อขายคาร์บอนราคาลอยตัวตามตลาด ที่ระหว่าง 6 (ราว 174 บาท) ถึง 10 ดอลลาร์ออสเตรเลีย (ราว 290 บาท) ต่อตัน ตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคม 2014 เพื่อที่จะลดแรงกดดันด้านค่าครองชีพให้กับครอบครัวชาวออสซี่ อีกทั้งเพื่อสนับสนุนภาคเศรษฐกิจที่ไม่ใช่ประเภทเหมืองแร่

จากการที่การเลือกตั้งที่จะมีขึ้นในช่วงต่อไปของปีนี้ พรรคกรรมกรคาดหวังว่าการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้จะช่วยลดค่าไฟที่กำลังพุ่งขึ้นสูง และดึงคะแนนความนิยมของประชาชนกลับคืนมา

“การกระทำเช่นนี้จะส่งผลอย่างหนักต่องบประมาณของประเทศ แน่นอนว่าปัญหาดังกล่าวต้องเกิดขึ้นแน่ และเป็นจำนวนหลายพันล้านดอลลาร์ด้วย แต่เราจะหาเงินมาชดเชยส่วนที่ขาดไปด้วยวิธีการที่มีความรับผิดชอบทางด้านการคลัง” โบเวน แถลงกับสถานีโทรทัศน์เท็นเน็ตเวิร์ก อีกทั้งกล่าวเสริมว่าจะประกาศรายละเอียดโดยสมบูรณ์ของนโยบายในอีกไม่กี่วันข้างหน้า

“นี่หมายถึงการสร้างความเชื่อมั่นว่าเราจะยึดมั่นในยุทธศาสตร์ที่จะช่วยให้งบประมาณกลับมาเกินดุลในวงจรเศรษฐกิจ ดังนั้นมันจึงเป็นเรื่องที่ท้าทาย”

เขากล่าวต่อไปว่า “ผมคิดว่าครอบครัวของชาวออสเตรเลียจะได้รับผลประโยชน์จำนวนมาก จากแผนการที่เรากำลังจะนำมาปฏิบัติ”

ออสเตรเลียเป็นหนึ่งในชาติที่มีอัตราผู้ก่อมลพิษต่อหัวในปริมาณมากที่สุดในโลก เนื่องจากประเทศนี้พึ่งพาพลังงานจากถ่านหิน และธุรกิจส่งออกแร่ โดยที่มีการเก็บ “ภาษีก๊าซคาร์บอน” ตั้งแต่เมื่อปี 2012 ซึ่งเป็นการเก็บภาษีจากองค์กรธุรกิจรายใหญ่ที่ปล่อยก๊าซเรือนกระจกในประเทศ

ทั้งนี้ รัฐบาลแดนจิงโจ้เคยออกมาแถลงโดยตลอดว่า จะนำนโยบายการซื้อขายก๊าซคาร์บอนมาใช้ในอีก 3 ปีข้างหน้า ซึ่งขณะนั้นตลาดจะกำหนดราคาซื้อขายแบบลอยตัว ทว่า เควิน รัดด์ นายกรัฐมนตรีคนใหม่ประกาศใช้แผนการนี้เร็วกว่ากำหนด 1 ปี

การเก็บภาษีก๊าซคาร์บอนคือประเด็นที่มีผู้นำมาถกเถียงกันดุเดือดในออสเตรเลียมาโดยตลอด

จูเลีย กิลลาร์ด อดีตนายกรัฐมนตรีของออสเตรเลีย ผู้ซึ่งคะแนนความนิยมในตัวเธอลดฮวบเมื่อปี 2011 หลังจากที่เธอประกาศนโยบายเก็บภาษีก๊าซคาร์บอน ภายหลังเคยให้คำมั่นว่าการกระทำเช่นนี้จะไม่เกิดขึ้นในสมัยที่เธอดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี

นโยบายที่กลับตาลปัตรเช่นนี้ปลุกกระแสให้เกิดการประท้วงทั่วประเทศ และ โทนี แอบบอตต์ ผู้นำฝ่ายค้าน ผู้ซึ่งผลการสำรวจความคิดเห็นชี้ว่าจะชนะการเลือกตั้งในปี 2013 อย่างฉิวเฉียด ได้ออกมาสัญญาว่าจะล้มล้างการเก็บภาษีดังกล่าว