“ชีวิตยากๆ บนโลก” สำหรับนักบินอวกาศที่ชินกับ “แรงโน้มถ่วงเป็นศูนย์”

เอเจนซีส์ - สำหรับคนธรรมดาที่ชินกับแรงโน้มถ่วง 9.8 บนโลกคงไม่แปลกในการใช้ชีวิตโดยทั่วไป แต่มันจะยากมากที่สุดสำหรับ คริส ฮาดฟิลด์ นักบินอวกาศชาวแคนาดา ที่ใช้ชีวิตในสถานนีอวกาศนานาชาติเป็นเวลานานกว่า 5 เดือน และเขาต้องเผชิญกับความลำบากในการใช้ชีวิตปกติตามแรงโน้มถ่วงของโลกหลังจากบินกลับเข้ามาสู่พื้นผิวเมื่อวันที่ 3 พฤษภาคม ที่ผ่านมานี้

หลังจากเสร็จสิ้นการปฏิบัติภารกิจบนสถานนีอวกาศนานาชาติ หรือ ISS เป็นเวลานานกว่า 5 เดือน คริส ฮาดฟิลด์ นักบินอวกาศชาวแคนาดาวัย 54 ปี ผู้ซึ่งเป็นนักบินอวกาศรายแรกของแคนาดาที่ได้ “เดินในอวกาศ” บินกลับเข้ามาสู่โลกด้วยยานอวกาศรัสเซีย ร่อนลงที่ศูนย์วิจัยอวกาศที่คาซัคสถานเมื่อวันที่ 3 พฤษภาคม ที่ผ่านมานี้ ซึ่งเขาต้องได้รับการทดสอบสมรรถภาพทางกายหลังจากนั้น ฮาดฟิลด์ได้เผยถึงความแตกต่างของการใช้ชีวิตในสถานีอวกาศที่ปราศจากแรงโน้มถ่วงและการใช้ชีวิตบนพื้นผิวโลกในแง่ของผลกระทบต่อร่างกายของเขาที่งานเปิดแถลงข่าว 3 วัน หลังจากที่เขาเดินทางกลับมาถึงโลก “ทันทีหลังจากผมลงสู่พื้นดิน ผมรู้สึกได้เลยถึงน้ำหนักบนริมฝีปากและลิ้นและมันน่าประหลาดใจมากที่ผมต้อง “เปลี่ยน” วิธีการพูดของตัวเอง” ฮาดฟิลด์กล่าวในงานแถลงข่าวซึ่งได้ถูกถ่ายทอดบนเว็บไซต์ของศูนย์วิจัยอวกาศแคนาดาในวันที่ 16 พฤษภาคม ที่ผ่านมา “ตลอดมาผมไม่เคยเฉลียวใจเลยว่า ผมได้เรียนรู้การพูดผ่านลิ้นที่อยู่ในสภาพไร้น้ำหนัก”

การพูดก็เรื่องนึง แต่ผลกระทบทางร่างกายด้านอื่นๆ มีผลมากกว่าสำหรับนักบินอวกาศที่อาศัยอยู่นอกโลกเป็นเวลานาน ตัวอย่างเช่น ความหนาแน่นของกระดูกลดลงในอัตราส่วน 1% ต่อเดือน มวลกล้ามเนื้อลดลง ความดันของลูกตาเปลี่ยนไป โดยคร่าวๆ ราว 1 ใน 5 ของนักบินอวกาศทั้งหมดรายงานถึงปัญหาด้านสายตา

ตั้งแต่วันที่ 3 มิถุนายน เป็นต้นไป ฮาดฟิลด์จะต้องรับการทดสอบต่างๆ เพื่อการตรวจสอบและฟื้นฟูสุขภาพที่ศูนย์วิจัยอวกาศจอห์นสันของนาซ่า เมืองฮุสตัน รัฐเทกซัส ก่อนที่จะเข้ารับการบำบัดในโปรแกรมฟื้นฟูสุขภาพเป็นเวลานาน 2-3 เดือน

ฮาดฟิลด์ทำได้อย่างที่คาดไว้

ในทุกๆ วัน ฮาดฟิลด์ต้องถูกทดสอบทางสุขภาพเป็นเวลาราว 2 ชั่วโมง ซึ่งบางส่วนของการทดสอบเป็นการทดสอบทางวิทยาศาสตร์ที่มีจุดประสงค์เพื่อศึกษาเกี่ยวกับสุขภาพของนักบินอวกาศ และการทดสอบอีกหลายส่วนเพื่อต้องการให้แน่ใจว่าฮาดฟิลด์นั้นได้รับการฟื้นฟูตามตามมาตรฐานที่กำหนดไว้ ตัวอย่างเช่น ในอาทิตย์แรกของการอยู่บนโลกของฮาดฟิลด์ เขาต้องยืนบน Neurodisturbular platform เพื่อทดสอบการทรงตัว และการใช้ MRI และ CT scan เพื่อทดสอบเรตินาและประสาทตา

หัวหน้าทางการแพทย์ของศูนย์วิจัยอวกาศที่แคนาดาและศัลยแพทย์ประจำเที่ยวบินส่วนตัวของฮาดฟิลด์ แรฟฟี คิวยิมเจียน ทำงานใกล้ชิดกับฮาดฟิลด์ราว 3 สัปดาห์ที่ศูนย์วิจัยอวกาศจอห์นสันในระหว่างที่ฮาดฟิลด์เข้าร่วมโปรแกรมฟื้นฟูสุขภาพ ได้ให้ความเห็นว่า “ฮาดฟิลด์ทำได้อย่างที่คาดไว้ในด้าน การทรงตัว การเดิน และความแข็งแกร่ง คิวยิมเจียน เผยกับ Space.com ภายหลังจากที่ฮาดฟิลด์ลงสู่พื้นดินเป็นเวลา 9 วัน ประเด็นสำคัญที่คิวยิมเจียนพุ่งความสนใจไปที่ 2-3 วันแรกของฮาดฟิลด์คือ การทรงตัว การไหลเวียนของกระแสเลือด สุขภาพของหลอดเลือดหัวใจ

ในการให้สัมภาษณ์ที่งานแถลงข่าว เป็นที่น่าสังเกตว่าฮาดฟิลด์ต้องนั่งตอบข้อซักถาม เป็นเพราะนักบินอวกาศของนาซารายนึงเกิดฟุบล้มลงระหว่างงานแถลงข่าว สืบเนื่องจากยังไม่ชินในการปรับตัวในแง่ของการทรงตัวภายใต้แรงโน้มถ่วง ซึ่งถือเป็นปัญหาแรกๆ ที่สำคัญที่สุดของนักบินอวกาศ

ฮาดฟิลด์เองต้องฝึกเพื่อให้ร่างกายปรับตัวให้ชินต่อแรงโน้มถ่วงเหมือนนักบินอวกาศรายอื่นๆ ก่อนหน้านี้เช่นกัน เขาไม่สามารถทำในสิ่งที่คนทั่วไปบนโลกนี้ทำได้ เช่น ฮาดฟิลด์ไม่ได้รับอนุญาตให้ขับรถหลังจากกลับมาเป็นเวลาอย่างน้อย 21 วัน เป็นต้น