รอยเตอร์/เอเจนซีส์/ASTV ผู้จัดการออนไลน์ - “มาสเตอร์การ์ด” ผู้ให้บริการบัตรเครดิตรายใหญ่ของโลก เผยผลการสำรวจล่าสุดซึ่งระบุ กรุงเทพมหานคร แซงหน้ากรุงลอนดอน ก้าวขึ้นครองตำแหน่งจุดหมายปลายทางของการเดินทางทางอากาศ ที่ได้รับความนิยมสูงที่สุดในโลก และถือเป็นเมืองในเอเชียแห่งแรกที่รั้งอันดับ 1 จากการสำรวจนี้
รายงานซึ่งอ้างข้อมูลจากดัชนี “MasterCard Global Destination Cities 2013” ของบริษัทผู้ให้บริการบัตรเครดิตชื่อก้องโลก “MasterCard Incorporated” ซึ่งมีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ในมหานครนิวยอร์ก ระบุว่า กรุงเทพมหานคร เมืองหลวงของไทยรั้งอันดับที่ 1 ประจำปี 2013 ในฐานะของจุดหมายปลายทางของการเดินทางทางอากาศที่ได้รับความนิยมสูงที่สุดของโลก โดยคำนวณจากยอดรวมนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติที่คาดว่าจะเดินทางมาเยือนกรุงเทพฯโดยทางเที่ยวบินระหว่างประเทศ และยอดรวมการใช้จ่ายของนักท่องเที่ยว โดยกรุงเทพฯมีอัตราการเติบโตของนักท่องเที่ยวต่างชาติสูงถึง 18 เปอร์เซ็นต์ ในรอบ 2 ปีที่ผ่านมา
รองลงมาในอันดับที่ 2-10 คือ กรุงลอนดอน สหราชอาณาจักร, กรุงปารีส ฝรั่งเศส, สิงคโปร์, มหานครนิวยอร์ก ของสหรัฐฯ, นครอิสตันบูล ของตุรกี, นครดูไบ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์, กรุงกัวลาลัมเปอร์ ของมาเลเซีย, เขตปกครองพิเศษฮ่องกง ของจีน และนครบาร์เซโลนา ในแคว้นกาตาลุนญาของสเปน ตามลำดับ
ขณะที่อันดับที่ 11-20 จากการจัดอันดับของมาสเตอร์การ์ดปีนี้ ประกอบด้วยกรุงโซล ของเกาหลีใต้, เมืองมิลาน ในอิตาลี, กรุงโรม อิตาลี, นครเซี่ยงไฮ้ สาธารณรัฐประชาชนจีน, กรุงอัมสเตอร์ดัม ของเนเธอร์แลนด์, กรุงโตเกียว ของญี่ปุ่น, กรุงเวียนนา ของออสเตรีย, กรุงไทเป ของไต้หวัน ,ริยาดห์ ของซาอุดีอาระเบีย และปิดท้ายอันดับที่ 20 ที่นครลอสแองเจลิส ของสหรัฐฯ
ดร.ยูวา เฮดริค-หว่อง ผู้อยู่เบื้องหลังผลการสำรวจดังกล่าวระบุ กรุงเทพมหานคร ขึ้นครองอันดับ 1 ของโลก เพราะได้รับประโยชน์โดยตรงจากการเป็นศูนย์การของการเชื่อมโยงทางอากาศ กับบรรดาเมืองใหญ่ๆ ทั่วโลก ที่มีการเติบโตทางเศรษฐกิจอย่างรวดเร็วที่สุด โดยเฉพาะสาธารณรัฐประชาชนจีน และญี่ปุ่น และคาดว่าตัวเลขนักท่องเที่ยวต่างชาติที่จะเดินทางมาเยือนกรุงเทพฯในปีนี้ จะมีการเติบโตถึง 9.8 เปอร์เซ็นต์
ขณะเดียวกัน หากเมืองต่างๆ ที่มีชื่อติดอันดับในการสำรวจล่าสุดนี้ ยังคงสามารถรักษาอัตราการเติบโตของนักท่องเที่ยวจากเที่ยวบินระหว่างประเทศไว้ได้เช่นนี้ต่อไป คาดว่าภายในปี ค.ศ.2016 กรุงเทพฯ และลอนดอน จะยังคงครองอันดับที่ 1 และ 2 ไว้ได้ต่อไป ขณะที่นครอิสตันบูล ของตุรกี จะขยับขึ้นมารั้งอันดับที่ 3 ตามมาด้วยกรุงปารีส ดูไบ สิงคโปร์ และนิวยอร์ก
ทั้งนี้ ดัชนี MasterCard Global Destination Cities ของมาสเตอร์การ์ดนี้ ไม่ได้นับรวมจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เดินทางเข้ามาทางรถยนต์ รถไฟ และรถบัสโดยสารแต่อย่างใด
