เอเอฟพี/บีบีซี - ทางการอังกฤษต้องส่งเครื่องบินรบขึ้นไปพาเครื่องบินโดยสารของสายการบินสัญชาติปากีสถานไปลงจอดที่กรุงลอนดอนในวันศุกร์(24) พร้อมจับกุมผู้ต้องสงสัยไว้ 2 คน ด้วยมีเหตุบางอย่างเกิดขึ้นบนเครื่อง จนถึงตอนนี้ยังไม่มีการเปิดเผยข้อมูลที่แน่ชัด แต่โฆษกสายการบินสันนิษฐานว่าอาจเป็นการขู่ระเบิด
ตำรวจบอกว่าเครื่องบินลำดังกล่าว ซึ่งบินมาจากเมืองลาฮอร์ ของปากีสถานและมีปลายทางเมืองแมนเชอสเตอร์ ทางตะว้นตกเฉียงเหนือของอังกฤษ ต้องเบี่ยงไปลงจอดอย่างปลอดภัย ณ ท่าอากาศยานสแตนสเตด รอบนอกกรุงลอนดอน "เครื่องบินเบี่ยงไปยังสนามบินสแตนสเตด และลงจอดอย่างปลอดภัยแล้ว" ตำรวจเมืองเอสเซกซ์ อันเป็นที่ตั้งของสนามบินกล่าว
โฆษกกระทรวงกลาโหมเผยว่าเครื่องบินขับไล่ไทฟูน 2 ลำ ถูกส่งขึ้นบินจากฐานทัพอากาศแห่งนี้เพื่อเข้าประกบพาเครื่องบินโดยสารไปลงจอดที่กรุงลอนดอน เวลาประมาณ 13.00 จีเอ็มที(ตรงกับเมืองไทย 20.00 น.) ไม่นานก่อนที่เครื่องบินลำนี้มีกำหนดบินไปถึงจุดปลายทางในเมืองแมนเชสเตอร์
ตำรวจเอสเซกซ์เผยว่าชาย 2 คนถูกนำตัวลงจากเครื่องและเวลานี้ถูกควบคุมตัวฐานต้องสงสัยก่ออันตรายต่อเครื่องบิน ซึ่งบรรทุกผู้โดยสาร 308 รายกับลูกเรือ 14 คน
ด้านโฆษกสนามบินแมนเชสเตอร์ ยืนยันว่า "เครื่องบินของสายการบินปากีสถาน อินเตอร์เนชันแนล แอร์ไลนส์ ลำหนึ่ง ซึ่งมีกำหนดลงจอดที่สนามบินแมนเชสเตอร์ เวลา 13.30 จีเอ็มที(ตรงกับเมืองไทย 20.30น.) ต้องเบี่ยงไปลงจอดที่สนามบินสแตนสเตด และเวลานี้เจ้าหน้าที่กำลังดำเนินการสืบสวนอยู่"
ทางกระทรวงกลาโหมบอกว่าได้ส่งมอบความรับผิดชอบต่อเหตุการณ์นี้ให้กับตำรวจเอสเซกซ์แล้ว และเผยว่าเครื่องบินขับไล่ถูกส่งขึ้นสู่ท้องฟ้า หลังจากมีสัญญาณฉุกเฉินส่งมาจากนักบินหรือไม่ก็ลูกเรือที่อยู่บนเครื่องบินลำดังกล่าว
ขณะที่ทาง ซูฟิการ์ ไบจารานี โฆษกของสายการบินปากีสถาน อินเตอร์เนชันแนล แอร์ไลน์ส บอกกับซีเอ็นเอ็นว่า "เราได้รับแจ้งว่าอาจเป็นการขู่วางระเบิด แต่จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่ใครยืนยันหรือปฏิเสธเรื่องดังกล่าว" ส่วนทางสนามบินสแตนสเตด ก็ปฏิบัติการตามปกติ
ฟิลิป บาอุม จากองค์การความมั่นคงด้านการบินระหว่างประเทศ บอกกับบีบีซีว่า "แน่นอนว่ามันเป็นเหตุการณ์ที่น่าสงสัย ด้วยข้อเท็จจริงที่ว่าการส่งเครื่องบินขับไล่ขึ้นไปอารักขาเป็นเรื่องที่ไม่ปกติ"
เขากล่าวต่อว่า "ปกติแล้วเครื่องบินรบจะถูกส่งขึ้นไปสกัด ยามที่มีการขู่วางระเบิด จี้เครื่องบิน รหัสทรานสปอนเดอร์ที่ใช้ผิดพลาด หรือไม่ก็เครื่องบินไม่สามารถติดต่อสื่อสารกับภาคพื้น และบ่อยครั้งก็เกี่ยวข้องมีผู้โดยสารเกกมะเหรกเกเรบนเครื่อง"
"อย่างไรก็ตามสิ่งที่น่าสนใจในกรณีนี้คือ เครื่องบินเหลือแค่ไม่กี่นาทีก็จะถึงจุดหมาย แต่ต้องเบี่ยงไปลงจอดที่สแตนสเตด ดังนั้นการเปลี่ยนเส้นทางขณะที่เหลืออีกแค่ไม่กี่นาทีจะถึงจุดหมาย มันแสดงนัยว่าคงมีเหตุการณ์ร้ายแรงบางอย่างเกิดขึ้น" เขากล่าว
