โอบามาปลอบชาวโอกลาโฮมา หลังพังพินาศจากฤทธิ์ทอร์นาโดยักษ์

เอเอฟพี - ประธานาธิบดีบารัค โอบามา แห่งสหรัฐฯเมื่อวันอังคาร (21) ประกาศขอยืนหยัดอยู่เคียงข้างประชาชนชาวโอกลาโฮมา ที่หลายชีวิตต้องสูญเสียไปในภัยพิบัติทอร์นาโดยักษ์ โดยเบื้องต้นยืนยันยอดเหยื่ออย่างเป็นทางการที่ 24 ศพ แม้คาดตัวเลขที่แท้จริงอาจสูงเฉียดร้อย ขณะที่หน่วยกู้ภัยยังปฏิบัติการค้นหาผู้รอดชีวิตอย่างไม่ลดละ

โอบามา เผยว่านายเครก ฟูกาเต ผู้อำนวยการศูนย์จัดการภัยพิบัติแห่งรัฐบาลกลาง(FEMA) กำลังเดินทางลงพื้นที่โอกลาโฮมา ซิตี โดยเฉพาะเมืองมัวร์ เมืองเล็กๆ ที่มีประชากรราว 60,000 คน และตั้งอยู่ชานนครโอกลาโฮมาซิตี ซึ่งได้รับความเสียหายร้ายแรงจากอานุภาพทำลายล้างของพายุ

ในบรรดาผู้เสียชีวิตนั้น เป็นเด็กๆอายุไม่ถึง 12 ปี ของโรงเรียนประถมแห่งหนึ่ง ซึ่งถูกทอร์นาโดกว้างราวๆ 2 ไมล์ (ราว 3.2 กิโลมตร) หมุนเกลียวด้วยความเร็วลมที่อาจสูงถึง 320 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ซัดถล่มพังราบเป็นหน้ากลอง

“ผู้คนหลายสิบต้องสังเวยชีวิต มากกว่านั้นหลายเท่าต้องได้รับบาดเจ็บ และในหมู่เหยื่อเหล่านั้นเป็นเด็กๆที่พยายามเข้าไปหลบตามสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดเท่าที่พวกเขารู้” โอบามา กล่าวที่ทำเนียบขาว

ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ระบุพายุลูกนี้ถือเป็นหนึ่งในทอร์นาโดล้างผลาญรุนแรงที่สุดลูกหนึ่งในประวัติศาสตร์ และบอกว่ารัฐบาลกลางจะรับบทบาทสำคัญในความพยายามกู้ภัยที่เมืองมัวร์ เช่นเดียวกับแผนการฟื้นฟูต่างๆ ที่จะตามมาในภายหลัง “ประชาชนชาวมัวน์ควรได้รับรู้ว่าประเทศของพวกเขายังคงยืนหยัดอยู่ที่นี่เพื่อพวกเขา และจะอยู่ข้างๆพวกเขาจนกระทั่งบ้านเรือนและโรงเรียนของพวกเขาได้รับการฟื้นฟู” โอบามากล่าว

ถ้อยแถลงของประธานาธิบดีสหรัฐฯ มีออกมาขณะที่ทีมช่วยเหลือกำลังปฏิบัติการค้นหาผู้รอดชีวิตครั้งใหญ่เมื่อวันอังคาร (21) หลังจากทอร์นาโดยักษ์ซัดถล่มแถบชานเมืองโอกลาโฮมาซิตี สร้างความเสียหายและก่อความยุ่งเหยิงเป็นวงกว้าง รวมทั้งคร่าชีวิตผู้คนไปหลายสืบศพ

เอมี เอลเลียต โฆษกสำนักงานชันสูตรศพแห่งรัฐยืนยันยอดผู้เสียชีวิตอยู่ที่ 24 คน โดยแม้จะต่ำกว่ารายงานข่าวก่อนหน้านี้มาก แต่ก็คาดหมายว่าตัวเลขที่แท้จริงคงสูงกว่านี้ ขณะที่ปฏิบัติการกู้ภัยกำลังดำเนินการอยู่

ส่วน เทอร์รี วัตกินส์ โฆษกกรมจัดการภัยพิบัติของโอคลาโฮมา เสริมว่ามีประชาชนอย่างน้อยๆ 101 คน ได้รับความช่วยเหลือออกจากซากหักพัง ขณะที่สถานีโทรทัศน์ท้องถิ่นระบุว่ามีชาวบ้านได้รับบาดเจ็บมากกว่า 200 คน ด้านบริษัทบริหารงานสาธารณูปโภคไฟฟ้าท้องถิ่น เผยว่าจนถึงช่วงเช้าวันอังคาร (21) ชาวบ้านกว่า 29,000 คน ยังไม่มีไฟฟ้าใช้

ในสัญญาณเตือนว่าความยุ่งเหยิงเพิ่มเติมกำลังคืบคลานเข้ามา สำนักงานพยากรณ์อากาศแห่งชาติเตือนว่าอาจมีทอร์นาโดก่อตัวขึ้นอีกหลายลูกในช่วงค่ำวันอังคาร (21) โดยพื้นที่ซึ่งอาจได้รับผลกระทบก็มีบางพื้นที่ของโอกลาโฮมา อาร์คันซอ ลุยเซียนาและเทกซัส

ผู้เห็นเหตุการณ์เล่าว่า พายุทอร์นาโดที่เกิดขึ้นเมื่อวันจันทร์ดูเหมือนร้ายแรงกว่าพายุใหญ่ที่ถล่มโอคลาโฮมาเมื่อวันที่ 3 พฤษภาคม 1999 ที่มีผู้เสียชีวิตกว่า 40 คน และทำให้บ้านเรือนเสียหายหลายพันหลัง

โดยพายุดังกล่าวอยู่ในระดับ EF5 มีความเร็วลมกว่า 320 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และถือเป็นพายุทอร์นาโดที่สร้างความเสียหายอันดับ 3 ในประวัติศาสตร์ของอเมริกา โดยสร้างความสูญเสียกว่า 1,000 ล้านดอลลาร์ในขณะนั้น หรือกว่า 1,300 ล้านดอลลาร์ หากคิดเป็นค่าเงินปัจจุบัน สำหรับอันดับ 1 และ 2 คือทอร์นาโดจ็อบลิน และทัสคาลูซาในปี 2011