“รัฐเวอร์มอนต์” ผ่าน กม.ไฟเขียวหมอ “การุณยฆาต” ผู้ป่วยระยะสุดท้าย

เอเอฟพี - รัฐเวอร์มอนต์ในสหรัฐฯ มีมติรับรองกฎหมาย “การตายอย่างมีเกียรติ” (death-with-dignity) ซึ่งจะเปิดโอกาสให้ผู้ป่วยระยะสุดท้ายสามารถร้องขอให้แพทย์ทำการุณยฆาตได้

เวอร์มอนต์ ซึ่งเป็นรัฐหนึ่งในเขตนิวอิงแลนด์ กลายเป็นรัฐที่ 3 องสหรัฐฯ ต่อจากออริกอนและวอชิงตัน ที่อนุญาตให้แพทย์ช่วยหยุดลมหายใจแก่ผู้ป่วยหนักที่ไม่ต้องการใช้ชีวิตอยู่อย่างทุกข์ทรมานอีกต่อไป และถือเป็นรัฐแรกที่ออกกฎหมายลักษณะนี้ผ่านกระบวนการทางสภา มิใช่เริ่มจากการทำประชามติเช่น 2 รัฐก่อนหน้า

ปีเตอร์ ชัมลิน ผู้ว่าการรัฐเวอร์มอนต์ซึ่งเป็นสมาชิกพรรคเดโมแครต ยืนยันว่า ตนพร้อมลงนามรับรองกฎหมาย “เลือกจบชีวิตตนเอง” (End of Life Choce Bill) ซึ่งผ่านความเห็นชอบจากสภาผู้แทนในเมืองมอนต์เพเลียร์ ด้วยคะแนน 75-65 เสียง

“สมาชิกสภาผู้แทนยอมรับเสียงสนับสนุนจากมหาชน ซึ่งต้องการให้กฎหมายเลือกจบชีวิตตนเองถูกบังคับใช้ทั่วประเทศ” บาร์บารา คูมส์ ลี จากกลุ่ม Compassion and Choices ซึ่งเป็นองค์กรระดับประเทศที่รณรงค์สนับสนุนการทำการุณยฆาต กล่าว

“กระบวนการผ่านกฎหมายฉบับนี้จะเป็นแนวทางให้ผู้ออกกฎหมายในรัฐแมสซาชูเซตส์, นิวเจอร์ซีย์ และรัฐอื่นๆ ที่กำลังพิจารณากฎหมายการุณยฆาต ผ่านกฎหมายได้สำเร็จในรัฐของพวกเขาเช่นกัน” เธอระบุในถ้อยแถลง

ภายใต้กฎหมายของรัฐเวอร์มอนต์ ผู้ป่วยที่อาการทรุดหนักจนแพทย์ลงความเห็นว่ามีชีวิตอยู่ได้อีกไม่เกิน 6 เดือน จะสามารถขอให้แพทย์สั่งจ่ายสารพิษเพื่อจบชีวิตตนเองเร็วขึ้นได้

อย่างไรก็ดี กฎหมายยังระบุเงื่อนไขสำคัญ เช่น ต้องให้แพทย์อย่างน้อย 2 คนลงความเห็นรับรอง, การตรวจสุขภาพจิตผู้ป่วย และการกำหนดช่วงเวลารอ 17 วัน อนที่แพทย์จะสั่งจ่ายยาพิษหรือกระทำโดยวิธีอื่นๆให้ผู้ป่วยจบชีวิตลง

“เราส่งเสริมให้ครอบครัวได้มีส่วนร่วมตัดสินใจ แต่ไม่ใช่ข้อบังคับ” ไมเคิล ไซรอตคิน ล็อบบี้ยิสต์จากกลุ่ม Patient Choices Vermont ซึ่งเดินสายรณรงค์ให้มีการออกกฎหมายการุณยฆาตในรัฐนี้มานานถึง 10 ปีแล้ว เผย

ก่อนที่ร่างกฎหมายการุณยฆาตจะผ่านการโหวตในสภาเมื่อวานนี้(13) กลุ่มพันธมิตรเพื่อการสาธารณสุขอย่างมีจริยธรรมแห่งรัฐเวอร์มอนต์ (Vermont Alliance for Ethical Healthcare) ซึ่งไม่เห็นด้วยกับวิธีการุณยฆาต ออกมาตำหนิว่า กฎหมายฉบับนี้เป็น “นโยบายสาธารณะที่ก่อให้เกิดความเข้าใจคลาดเคลื่อน”

“กฎหมายฉบับนี้ไม่ได้ช่วยปกป้องผู้ป่วยจากการถูกล่วงละเมิด และยังไม่มีช่องทางพิสูจน์ได้ว่า การทำการุณยฆาตโดยแพทย์นั้นถูกปฏิบัตินอกกรอบกฎหมายหรือไม่” เอ็ดเวิร์ด เมฮันนี ประธานกลุ่มพันธมิตรฯ เผย

ผลสำรวจ แฮร์ริสโพล ซึ่งเผยแพร่ทางบีบีซีเวิลด์ นิวส์ อเมริกา เมื่อปี 2010 พบว่า ชาวอเมริกันร้อยละ 70 เชื่อว่าผู้ป่วยระยะสุดท้าย หรือผู้ป่วยที่ทุกข์ทรมานและไม่มีโอกาสหายขาด ควรมีสิทธิ์เลือกจบชีวิตตนเองได้