เอเจนซีส์ - อเมริกาผวาซ้ำ หลังเหตุลอบวางระเบิดการแข่งขันวิ่งมาราธอนในบอสตันเพียง 3 วัน ในวันพุธ (17) ก็เกิดเหตุระเบิดที่โรงงานปุ๋ยแห่งหนึ่งในเทกซัส ซึ่งเจ้าหน้าที่คนหนึ่งระบุว่า มีความรุนแรงเทียบเท่า “ระเบิดนิวเคลียร์” ส่งผลให้อาคารบ้านเรือนที่อยู่รายรอบราบเป็นหน้ากลอง คาดว่ามีผู้เสียชีวิตระหว่าง 5-15 ราย และได้รับบาดเจ็บกว่า 160 คน
สิบตำรวจเอกแพทริก สวอนสัน ตำรวจของเมืองวาโก มลรัฐเทกซัส แถลงว่า เหตุระเบิดที่เกิดจากเปลวไฟขนาดใหญ่ในโรงปุ๋ยซึ่งตั้งอยู่ที่เมืองเวสต์ นั้น เกิดขึ้นเมื่อเวลาประมาณก่อน 20.00 น.เล็กน้อยของวันพุธ ตามเวลาท้องถิ่น (ตรงกับประมาณก่อน 8.00 น.วันพฤหัสบดี ตามเวลาในประเทศไทย) โดยมีผู้เสียชีวิตระหว่าง 5-15 คน และผู้บาดเจ็บกว่า 160 คนที่รักษาตัวอยู่ในโรงพยาบาล 3 แห่ง ทั้งนี้ เวสต์เป็นเมืองเล็กๆ ที่มีประชากรราว 2,000 คนทางใต้ของรัฐเทกซัส และอยู่ใกล้ๆ กับวาโก
คำแถลงอย่างเป็นทางการของสวอนสัน เป็นการแก้ไขรายงานข่าวก่อนหน้านั้นของสถานีทีวีเคดับเบิลยูทีเอ็กซ์ ซึ่งอ้างการเปิดเผยของจอร์จ สมิธ ผู้อำนวยการหน่วยบริการฉุกเฉินเมืองเวสต์ว่า ยอดผู้เสียชีวิตสูงถึง 60-70 ราย สอดคล้องกับตัวเลขที่เคธ ฮอปกินส์ ผู้บริหารโรงพยาบาลโพรวิเดนซ์ในเมืองวาโก ได้รับรายงานจากเจ้าหน้าที่ฉุกเฉินในเมืองเวสต์
หลังจากการระเบิดผ่านไปแล้วหลายชั่วโมง ควันไฟ และกลิ่นไหม้ยังคงลอยคละคลุ้งอยู่ภายในโรงงาน และปล่อยควันพิษตลบอบอวลทั่วเมือง อีกทั้งยังมีความกังวลกันว่า แท็งค์บรรจุปุ๋ยแท็งค์ที่ 2 อาจระเบิด ส่งผลให้ชาวอเมริกันที่ยังขวัญเสียจากเหตุระเบิดบอสตัน มาราธอน และจดหมายปนเปื้อนไรซินที่ส่งไปยังทำเนียบขาวและรัฐสภา หวาดผวามากขึ้น
ภายหลังการระเบิดที่นักวิทยาแผ่นดินไหวในสหรัฐฯ ระบุว่า มีความแรงวัดได้ในระดับ 2.1 กลุ่มอาคารอพาร์ทเมนต์และสถานพักฟื้นผู้สูงวัยแห่งหนึ่ง ซึ่งอยู่ใกล้ๆ โรงปุ๋ยได้ถูกทำลายเสียหายหนัก ผู้อาศัยในบริเวณนั้นที่ไม่ได้บาดเจ็บ ต้องหนีไปหลบในสถานพักพิงฉุกเฉิน
ผู้เห็นเหตุการณ์คนหนึ่งเผยว่า บ้านทุกหลังภายในรัศมี 4 ช่วงตึกจากโรงงานถูกระเบิดทำลายราบเป็นหน้ากลอง
ทอมมี มัสกา นายกเทศมนตรีเมืองเวสต์ที่เป็นอาสาสมัครดับเพลิงด้วย ระบุว่า เหตุระเบิดครั้งนี้รุนแรงราวกับระเบิดนิวเคลียร์ ขณะที่ผู้เห็นเหตุการณ์บางคนบอกว่า เห็นลูกไฟลอยขึ้นสู่อากาศจากการระเบิด
มัสกายังระบุว่า อาสาสมัครดับเพลิง 5-6 คนที่เข้าไปในที่เกิดเหตุเป็นกลุ่มแรกๆ ยังคงสูญหาย และยอมรับว่า ไม่สามารถยืนยันหรือปฏิเสธยอดผู้เสียชีวิตที่มีการรายงานออกมา เนื่องจากตัวเลขอาจเพิ่มขึ้นได้ทุกเมื่อ
สวอนสันเสริมว่า ยังไม่ทราบสาเหตุเพลิงไหม้ครั้งนี้ และเจ้าหน้าที่สืบสวนกำลังตรวจสอบว่า เหตุการณ์นี้เป็นการก่ออาชญากรรมหรือผลจากปฏิกิริยาเคมี ขณะที่ดอน ยีเกอร์ ผู้ช่วยหัวหน้าชุดปฏิบัติการดับเพลิงเมืองวาโก ระบุว่า เป็นการระเบิดที่เกิดจากสารเคมีแอนไฮดรัส แอมโมเนีย
ทั้งนี้ ก่อนที่จะเกิดการระเบิดราว 50 นาที เจ้าหน้าที่ดับเพลิงพยายามควบคุมไฟที่ไหม้อยู่ รวมทั้งอพยพคนออกจากที่พักและสถานพักฟื้นผู้สูงวัยในละแวกใกล้เคียง
เจ้าหน้าที่ระบุว่า เปลวไฟที่ยังคงลุกไหม้โดยไม่มีควันภายในโรงงานมีความเสี่ยงสองข้อคือ ความเป็นไปได้ที่จะเกิดระเบิดซ้ำ และการปล่อยควันพิษไปทั่วเมือง
อย่างไรก็ดี สวอนสันกล่าวว่า เจ้าหน้าที่สามารถควบคุมไฟที่ยังเผาไหม้อยู่ใต้แท็งค์สารเคมีได้แล้ว
ทางด้าน ดี.แอล.วิลสัน โฆษกกระทรวงความปลอดภัยสาธารณะของเทกซัส เสริมว่า เจ้าหน้าที่ได้อพยพคนออกจากพื้นที่ 8-10 ช่วงตึกหรือราวครึ่งเมือง และอาจต้องอพยพคนอีกด้านของเมืองหากลมเปลี่ยนทิศ เพื่อเป็นการระวังภัยล่วงหน้า สำนักงานการบินกลาง ประกาศให้พื้นที่รอบเมืองเวสต์เป็นเขตห้ามบิน เนื่องจากเกรงว่า อาจเกิดระเบิดซ้ำและทำให้เครื่องบินเล็กตกได้
นอกจากนี้ยังมีการตัดไฟและแก๊สในบางพื้นที่ของเมืองด้วย
เหตุระเบิดครั้งนี้เกิดขึ้นเพียงหนึ่งวันก่อนวันครบรอบ 20 ปีการเผชิญหน้าในเมืองวาโก ระหว่างเจ้าหน้าที่รัฐกับสาวกลัทธิบรานช์ ดาวิเดียนที่ติดอาวุธ การประจันหน้าคราวนั้นยืดเยื้ออยู่นาน 51 วัน และจบลงด้วยการที่สาวกเผานิคมที่หลบซ่อนอยู่หลังจากเจ้าหน้าที่เริ่มบุกเข้าไป เป็นเหตุให้มีผู้เสียชีวิตหลายสิบราย
