เอเอฟพี/เอเจนซีส์/ASTV ผู้จัดการออนไลน์ - มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 36 คน และได้รับบาดเจ็บจำนวนหลายสิบรายจากการเหยียบกันตายระหว่างที่เหล่าผู้แสวงบุญจำนวนมากเดินทางมาร่วมพิธีศักดิ์สิทธิ์เพื่ออาบน้ำชำระล้างบาป หรือพิธี “มหากุมภะ เมลา” ในอินเดีย
รายงานข่าวล่าสุดในวันจันทร์ (11) ระบุว่า พิธีมหากุมภะ เมลา ที่จัดขึ้นทุกๆ 12 ปี ริมฝั่งแม่น้ำคงคา ณ เมือง อัลลาฮาบัด และมีผู้แสวงบุญรวมถึงนักท่องเที่ยวกว่า 30 ล้านคนเข้าร่วมในปีนี้ กลายเป็นที่มาของโศกนาฏกรรม หลังมีผู้เสียชีวิตจากการถูกเหยียบอย่างน้อย 36 ราย โดยในจำนวนดังกล่าวมีอย่างน้อย 10 รายที่เสียชีวิตบริเวณสถานีรถไฟอัลลาฮาบัด เมื่อวันอาทิตย์ (10) ที่ผ่านมา ตามข้อมูลของสำนักข่าวเพรสส์ ทรัสต์ ออฟ อินเดีย (พีทีไอ)
รายงานข่าวระบุว่า เหตุเหยียบกันตายที่เกิดขึ้นในพิธีศักดิ์สิทธิ์ที่กินเวลานาน 55 วันดังกล่าว ส่วนหนึ่งมีสาเหตุจากความพยายามในการจัดระเบียบพื้นที่ของเจ้าหน้าที่ตำรวจ โดยพยานผู้เห็นเหตุการณ์หลายรายอ้างว่าพบเห็นตำรวจใช้กระบองไล่ทุบตีฝูงชนจนเกิดความแตกตื่นโกลาหล และนำไปสู่การเหยียบกันตาย ท่ามกลางกระแสข่าวที่ระบุว่าการรวมตัวของฝูงชนบริเวณสถานีรถไฟอัลลาฮาบัดเมื่อวันอาทิตย์ (10) นั้นมีจำนวนมากเกินกว่าพื้นที่ของสถานีจะรับไหวและนำไปสู่โศกนาฏกรรมในที่สุด
ขณะเดียวกัน เหล่าเจ้าหน้าที่ฉุกเฉินก็ต้องใช้เวลานานหลายชั่วโมงกว่าจะฝ่าฝูงชนเข้าไปให้การช่วยเหลือผู้ที่ได้รับบาดเจ็บได้ เป็นเหตุให้ผู้บาดเจ็บหลายรายทนความเจ็บปวดไม่ไหวและเสียชีวิตก่อนจะได้รับความช่วยเหลือ
ด้านนายกรัฐมนตรีมันโมหัน ซิงห์ของอินเดีย ออกมาแถลงโดยระบุว่ารู้สึกตกใจกับโศกนาฏกรรมที่เกิดขึ้น และแสดงความเสียใจแก่บรรดาญาติมิตรและครอบครัวของผู้เสียชีวิต พร้อมให้คำมั่นจะให้ความช่วยเหลือในทุกหนทางที่เป็นไปได้ รวมถึงการจ่ายเงินชดเชยในจำนวนที่เหมาะสม
อย่างไรก็ดี นายกรัฐมนตรีอินเดียปฏิเสธที่จะกล่าวถึงความไร้ประสิทธิภาพของตำรวจมากกว่า 12,000 นายในการดูแลฝูงชนในบริเวณพื้นที่จัดงานเกือบ 20 ตารางกิโลเมตร ว่าเป็นสาเหตุที่นำไปสู่การเหยียบกันตายหรือไม่
ทั้งนี้ พิธีมหากุมภะ เมลา ซึ่งเริ่มต้นขึ้นตั้งแต่เดือนมกราคมที่ผ่านมา และจะไปสิ้นสุดในเดือนมีนาคม เป็นพิธีศักดิ์สิทธิ์ที่จะจัดขึ้นทุก 12 ปีที่เมืองอัลลาฮาบัด ทางตอนเหนือของอินเดีย ส่วนพิธีอาบน้ำชำระล้างบาปอื่นๆ ซึ่งมีลักษณะคล้ายคลึงกันจะจัดขึ้นในทุก 3 ปีในสถานที่ต่างๆ ทั่วอินเดีย
ก่อนหน้านี้ เมื่อปี 2003 มีผู้เสียชีวิตจากเหตุเหยียบกันตายถึง 45 คน ระหว่างพิธีทางศาสนาพิธีหนึ่งที่เมืองนาสิก ทางตะวันตกของอินเดีย ส่วนในเดือนตุลาคมปี 2008 พบผู้เสียชีวิตสูงถึงกว่า 220 คนใกล้กับวิหารแห่งหนึ่งที่เมืองโยธะปุระ ในรัฐราชาสถานทางตอนเหนือของประเทศ
ล่าสุด มีรายงานว่า นายโมฮัมหมัด อาซัม ข่าน ประธานคณะกรรมการจัดงานเทศกาลมหากุมภะ เมลาประจำปีนี้ ได้ประกาศลาออกจากตำแหน่งแล้วเพื่อแสดงความรับผิดชอบต่อโศกนาฏกรรมที่เกิดขึ้น
