เอเจนซีส์ - ผู้คนหลายสิบล้านคนตลอดแนวชายฝั่งด้านตะวันออกของอเมริกาพยายามกลับมาใช้ชีวิตตามปกติเมื่อวันพุธ (31 ต.ค.) หลังถูกพายุแซนดี้ถล่มรุนแรงทำให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 45 คนใน 9 มลรัฐ ทั้งนี้ ตลาดหุ้น, สนามบินหลายแห่ง และธุรกิจจำนวนมากกลับมาเปิดทำการอีกครั้ง ถึงแม้คาดหมายกันว่ายังจะต้องใช้เวลาอีกหลายวันจึงจะสามารถแก้ไขระบบส่งกระแสไฟฟ้า และระบบคมนาคมขนส่งสาธารณะให้กลับมาใช้งานได้
พายุไซโคลนทรงพลังซึ่งมาพร้อมกำลังลมระดับเฮอร์ริเคนและคลื่นยกสูงกระหน่ำชายฝั่งตะวันออกของอเมริกา (อีสต์โคสต์) ยังทำให้เกิดพายุหิมะในแถบเทือกเขาแอปปาลาเชียน รวมถึงบางส่วนของโอไฮโอ เพนซิลเวเนีย และเวสต์เวอร์จิเนีย ผู้คนหลายล้านไม่มีไฟฟ้าใช้ และระบบขนส่งเป็นอัมพาต
ขณะที่เหลือเวลาไม่ถึงสัปดาห์ก่อนที่ชาวอเมริกันจะไปหย่อนบัตรเลือกผู้นำประเทศ ประธานาธิบดีบารัค โอบามา มีแผนตรวจเยี่ยมพื้นที่ริมชายฝั่งของนิวเจอร์ซีย์พร้อมกับผู้ว่าการมลรัฐ คริส คริสตี้ ซึ่งเป็นผู้สนับสนุนคนสำคัญของ มิตต์ รอมนีย์ แคนดิเดตชิงทำเนียบขาวจากพรรครีพับลิกัน
รอมนีย์นั้นเตรียมกลับไปหาเสียงอีกครั้งที่ฟลอริดาในวันพุธ (31 ต.ค.) หลังยกเลิกกิจกรรมในวันจันทร์และอังคาร เพื่อติดตามการปฏิบัติการกู้ภัยและการฟื้นฟู ส่วนโอบามาคาดว่าจะออกเดินสายปราศรัยใหม่ในวันพฤหัสบดี (1 พ.ย.) โดยที่โพลหลายสำนักระบุว่าประธานาธิบดีคนปัจจุบันและผู้ท้าชิงมีคะแนนคู่คี่จี้ติดชนิดหายใจรดต้นคอ
แซนดี้ซึ่งถือเป็นพายุลูกใหญ่ที่สุดลูกหนึ่งที่พัดถล่มสหรัฐฯ ทำให้มีผู้เสียชีวิตในอเมริกาเหนือเพิ่มขึ้นอีกอย่างน้อย 45 คน นับตั้งแต่เข้าฝั่งที่นิวเจอร์ซีย์เมื่อคืนวันจันทร์ (29 ต.ค.) หลังจากที่คร่าชีวิตผู้คนไป 69 คนขณะพัดผ่านพื้นที่แถบทะเลแคริบเบียนในสัปดาห์ที่แล้ว
เจ้าหน้าที่และพลเมืองของมหานครนิวยอร์ก ซึ่งเป็นเมืองใหญ่ที่สุดของอเมริกา พยายามฟื้นบริการสำคัญๆ และเก็บกวาดซากปรักหักพัง หลังพายุใหญ่ลูกนี้ทำให้เกิดคลื่นสูงกว่า 4 เมตรซัดน้ำเข้าท่วมอุโมงค์รถไฟใต้ดิน และทำให้เกิดไฟไหม้ครั้งใหญ่ในหลายๆ จุด
ไมเคิล บลูมเบิร์ก นายกเทศมนตรีนิวยอร์ก เผยว่า การฟื้นฟูระบบไฟฟ้าและขนส่งมวลชนเป็นความท้าทายใหญ่สุดในช่วงอีกหลายวันนับจากนี้
ตลาดหลักทรัพย์นิวยอร์กและตลาดแนสแดคปิดทำการเนื่องจากสภาพอากาศเป็นครั้งแรกนับจากปี 1985 แต่เปิดทำการอีกครั้งแล้วในวันพุธ
สนามบินหลัก 2 แห่ง คือ จอห์น เอฟ. เคนเนดี ในนิวยอร์ก และนวร์ก ลิเบอร์ตี ในนิวเจอร์ซีย์ เปิดให้บริการแบบจำกัดในวันพุธ ส่วนลาการ์เดียในนิวยอร์กยังมีน้ำท่วมขังและต้องปิดให้บริการต่อไป
ในย่านบรีซี พอยต์ของเขตควีนส์ บ้านเรือนกว่า 80 หลังถูกเผาวอดหลังจากพายุและน้ำท่วมทำให้เกิดไฟไหม้ ขณะที่ย่านโลเวอร์แมนฮัตตัน ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ศูนย์กลางการเงินของนิวยอร์ก ไม่มีไฟฟ้าใช้
ความเสียหายไม่ได้จำกัดวงอยู่เฉพาะนครนิวยอร์กเท่านั้น แต่ครอบคลุมชายฝั่งด้านตะวันออกของสหรัฐฯ ตั้งแต่บอสตันจนถึงฟิลาเดลเฟียและกรุงวอชิงตัน ซึ่งเผชิญลมกรรโชกแรงและชุมชนริมฝั่งต้องจมอยู่ในน้ำเป็นบริเวณกว้างขวาง
นักพยากรณ์อากาศเตือนว่า น้ำจะยังคงท่วมขังพื้นที่ชายฝั่งบริเวณมิดแอตแลนติกที่มีประชาชนอาศัยอยู่หนาแน่น และกองกำลังรักษาดินแดนแห่งชาติจัดส่งกำลังสำรอง 7,400 นายออกปฏิบัติภารกิจบรรเทาทุกข์ฉุกเฉินใน 11 มลรัฐ
โอบามาที่กำลังกรำศึกเลือกตั้งมหาโหดในวันที่ 6 เดือนหน้า และต้องหลีกเลี่ยงความผิดพลาดซ้ำรอยอดีตประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู. บุช กรณีเฮอร์ริเคนแคทรีนาเมื่อปี 2005 แถลงให้กำลังใจผู้ประสบภัย
“อเมริกาอยู่กับคุณ เราจะทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อช่วยให้คุณกลับมายืนได้ด้วยตัวเองอีกครั้ง”
กระทรวงพลังงานแถลงเมื่อวันอังคาร (30 ต.ค.) ว่า ครัวเรือนและสถานธุรกิจกว่า 8 ล้านแห่งตั้งแต่แคโรไลนาจนถึงเมนไม่มีไฟฟ้าใช้ นอกจากนี้ยังมีไฟฟ้าดับในอาณาบริเวณกว้างขึ้นขณะที่แซนดี้เคลื่อนไปทางตะวันตกสู่บริเวณเกรทเลคส์
โรงงานไฟฟ้าพลังงานนิวเคลียร์ 3 แห่งหยุดทำงาน และแห่งที่ 4 แจ้งเตือนภัย หลังจากพายุทำให้เครือข่ายสายส่งและระบบหล่อเย็นขัดข้อง อย่างไรก็ดี เจ้าหน้าที่ยืนยันว่า ปัญหานี้ไม่มีความเสี่ยงรุนแรงแต่อย่างใด
นอกจากนี้ ตัวเลขเบื้องต้นในอุตสาหกรรมยังระบุว่า แซนดี้อาจทำให้ธุรกิจประกันภัยต่อขาดทุน 7,000-15,000 ล้านดอลลาร์
