เอเจนซีส์ - ผู้เชี่ยวชาญชี้ปัญหาสุขภาพน่าจะเป็นคำอธิบายที่เป็นไปได้มากที่สุด สำหรับการหายหน้าหายตาไปของรองประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ผู้ได้รับการวางตัวให้เป็นหัวหน้าคณะผู้นำรุ่นต่อไปของจีน ถึงแม้การที่เขาไม่ออกมาปรากฏตัวตามกำหนดการที่เตรียมเอาไว้ในระยะนี้ อันเป็นช่วงสุกดิบก่อนจะถึงการประชุมสมัชชาผู้แทนทั่วประเทศพรรคคอมมิวนิสต์ในเดือนหน้า ซึ่งจะมีการยืนยันรับรองการก้าวผงาดขึ้นมาของเขานั้น จะจุดชนวนให้มีการคาดเดากันไปต่างๆ นานา
จากการจัดเตรียมของคณะผู้นำจีนในช่วงเวลาที่ผ่านมา ทำให้เป็นที่คาดหมายกันอย่างกว้างขวางว่า สีจะได้เป็นเลขาธิการใหญ่พรรคคอมมิวนิสต์จีนคนใหม่ สืบแทนหู จิ่นเทา ในการประชุมสมัชชาผู้แทนทั่วประเทศครั้งที่ 18 ของพรรคในเดือนหน้า แล้วจากนั้นก็จะขึ้นเป็นประธานาธิบดีของประเทศสืบแทนหู ในการประชุมรัฐสภาเดือนมีนาคมปีหน้า
อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ปลายสัปดาห์ที่แล้ว สีได้ยกเลิกกำหนดนัดหมายพบปะกับอาคันตุกะผู้ทรงเกียรติ เป็นต้นว่า ฮิลลารี คลินตัน รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ และนายกรัฐมนตรีลีเซียนลุงของสิงคโปร์ แล้วในวันจันทร์ (10) เขาก็ไม่ได้ออกมาพบหารือตามนัดกับ เฮลล์ ธอร์นิง-ชมิดต์ นายกรัฐมนตรีเดนมาร์ก
บรรดาเจ้าหน้าที่ผู้รับผิดชอบของจีนต่างพากันปิดปากสนิทในเรื่องที่ว่ารองประธานาธิบดีผู้นี้กำลังอยู่ที่ไหน ตลอดจนปฏิเสธไม่ยอมตอบคำถามที่ว่าทำไมเขาจึงยกเลิกนัดหมายสำคัญๆ เหล่านี้
ความล้มเหลวในการอธิบายเหตุผลที่สีเงียบหายไปนับจากวันที่ 1 ก.ย.ที่ผ่านมา ทำให้โลกออนไลน์รวมทั้งสื่อภาษาจีนในต่างแดนลือกันไปต่างๆ นานา เป็นต้นว่า สีประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์
บ้างคาดเดาว่า เหตุการณ์นี้บ่งชี้ความไร้เสถียรภาพรุนแรงของพรรคคอมมิวนิสต์จีนที่เพิ่งเผชิญเรื่องอื้อฉาวทางการเมืองใหญ่มา 2 ครั้งในปีนี้ ได้แก่ กรณีการตกจากอำนาจของป๋อ ซีไหล และการลดตำแหน่งพันธมิตรอาวุโสคนหนึ่งของประธานาธิบดีหู เนื่องจากบุตรชายของเขามีส่วนเกี่ยวข้องกับอุบัติเหตุจากรถเฟอร์รารี่ที่มีผู้เสียชีวิต
อย่างไรก็ดี พวกผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าสาเหตุที่แท้จริงน่าจะมาจากการที่สีล้มป่วยหรือได้รับบาดเจ็บที่ไม่ใช่เล็กน้อยแต่ก็ไม่ถึงขั้นคุกคามชีวิต ทว่า พรรคคอมมิวนิสต์ไม่ยินดีเปิดเผยความอ่อนแอของว่าที่ผู้นำ
วิลลี ลัม ผู้เชี่ยวชาญด้านการเมืองของมหาวิทยาลัยจีนในฮ่องกง เผยว่า ได้รับข้อมูลจากแหล่งข่าวที่น่าเชื่อถือว่า สีประสบอุบัติเหตุจากการเล่นกีฬารุนแรงถึงขั้นที่ต้องเข้ารักษาตัวในโรงพยาบาล แต่ไม่ร้ายแรงถึงชีวิต ลัมสำทับว่า ปัญหาสุขภาพของเจ้าหน้าที่ระดับสูงยังคงถือเป็นความลับระดับชาติในจีน
“เพียงแต่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนอย่างน้อยก็นับจากการปฏิวัติวัฒนธรรม ที่ผู้นำระดับสูงไม่ปรากฏตัวต่อสาธารณชนก่อนถึงการประชุมสมัชชาพรรคเพียงเดือนเดียว”
การคาดการณ์ของลัม สอดคล้องกับรายงานของรอยเตอร์ที่อ้างแหล่งข่าวในแวดวงผู้นำในปักกิ่งที่บอกว่า สีบาดเจ็บที่หลังจากการว่ายน้ำออกกำลังกายประจำวัน แต่ไม่บอกรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับอาการบาดเจ็บ สถานที่ และเวลาที่เกิดอุบัติเหตุ ขณะที่แหล่งข่าวอีกคนที่ไม่ประสงค์เผยชื่อเช่นกันแต่อ้างคนใกล้ชิดสี ระบุว่าสีป่วยแต่ไม่มีอะไรน่าเป็นห่วง
ในวันอังคาร (11) กระทรวงการต่างประเทศจีนยังคงปฏิเสธเป็นวันที่ 2 ในการตอบคำถามเกี่ยวกับสีระหว่างการแถลงข่าวประจำวัน
ขณะเดียวกัน การค้นหาชื่อสี หรือคำว่า “ปวดหลัง” ในภาษาจีนทางอินเทอร์เน็ต ถูกบล็อกตั้งแต่วันอังคาร ผู้ใช้ซิน่า เว่ยโป อันเป็นไมโครบล็อกจีนที่ได้รับความนิยมเทียบเท่าทวิตเตอร์ จึงต้องเลี่ยงไปใช้คำอื่น เช่น “มกุฎราชกุมาร” ซึ่งเป็นที่รู้กันว่าหมายถึงสี
ขณะที่สื่อของทางการจีนงดแตะต้องประเด็นนี้โดยสิ้นเชิง และช่องข่าวต่างประเทศของบีบีซี ก็รับภาพกันไม่ได้อยู่ชั่วระยะหนึ่งหลังเอ่ยชื่อสี
สกอต เคนเนดี ผู้อำนวยการศูนย์วิจัยจีนศึกษาของมหาวิทยาลัยอินดีแอนา ซึ่งตั้งอยู่ในปักกิ่ง กล่าวว่า สาเหตุที่คนคาดเดากันไปต่างๆ นานาเป็นเพราะปักกิ่งเองไม่โปร่งใส
สำหรับตัวเขาเองนั้นคิดว่าสีน่าจะมีปัญหาสุขภาพมากกว่ามีอันตรายถึงแก่ชีวิต เนื่องจากผู้นำจีนคนอื่นๆ ยังปฏิบัติภารกิจกันตามปกติ รวมถึงเดินทางไปต่างประเทศ
“ผมเดาว่าเร็วๆ นี้เราจะเห็นภาพสีเป็นเจ้าภาพงานอะไรสักอย่าง หรือไม่ก็ไปเยี่ยมชมโรงงานหรือโรงพยาบาล เพราะธรรมเนียมปฏิบัติของจีนเป็นแบบนี้ มากกว่าจะออกมาแถลงข่าวเป็นเรื่องเป็นราว”
