ไอแซคลดระดับความรุนแรงสู่พายุโซนร้อน แต่ฝนยังกระหน่ำสหรัฐฯ

เอเจนซี - เฮอร์ริเคนไอแซค ลดระดับความรุนแรงสู่พายุโซนร้อนแล้วเมื่อวันพุธ(29) ขณะที่ยังคงซัดกระหน่ำพื้นที่ชายฝั่งอ่าวเม็กซิโก นำมาซึ่งอุทกภัยและไฟดับในหลายพื้นที่ อย่างไรก็ตามจนถึงตอนนี้ยังไม่มีรายงานผู้เสียชีวิตและมันไม่ก่อความเสียหายแก่แหล่งผลิตน้ำมันอันสำคัญ

ศูนย์เฮอร์ริเคนแห่งชาติลดระดับไอแซคจากเฮอร์ริเคนสู่พายุโซนร้อน ขณะที่ ณ 13.00 น.ตามเวลาท้องถิ่น(ตรงกับเมืองไทย 02.00 ของวันพฤหัสบดี) พายุลูกนี้มีศูนย์กลางห่างจากนิวออร์ลีนส์ ไปทางตะวันตกเฉียงใต้ราว 80 กิโลเมตรและยังคงพัดด้วยกำลังลมสูงสุด 110 กิโลเมตรต่อชั่วโมง

ไม่มีรายงานความเสียหายจากแท่นขุดเจาะน้ำมันของบริษัทต่างๆ ด้วยเชลล์ วางแผนเริ่มบินตรวจสอบแท่นขุดเจาะน้ำมันในอ่าวเม็กซิโกวันพฤหัสบดี(30) และหวังจะกลับมาเดินเครื่องการผลิตในวันศุกร์(31) ขณะที่ทาง บีพีและเชฟรอน บอกว่าจะรอให้สภาพอากาศคลี่คลายก่อน แล้วถึงจะส่งลูกเรือเข้าไปตรวจสอบความเสียหายและประเมินถึงความเป็นไปไดในการกลับมาปฏิบัติการอีกครั้ง

ไอแซค พัดพาเอาคลื่นพายุถล่มชายฝั่งและก่อให้เกิดอุทกภัยในหลายพื้นที่ขณะที่มันเล่นงานชายฝั่งลุยเซียนาด้วยห่าฝน ขณะเดียวกันก็มีรายงานไฟฟ้าดับในวงกว้าง กระทบบ้านเรือนราษฎรและธุรกิจห้างร้านกว่า 650,000 หลังทั้งในลุยเซียนา มิสซิสซิปปีและแอละแบมา

เจ้าหน้าที่เผยว่าน้ำไหลบ่าจากอิทธิพลของไอแซค ทะลักข้ามทำนบกั้นน้ำแห่งหนึ่งของนิวออร์ลีนส์เมื่อวันพุธ(29) แต่เขื่อนกั้นน้ำปกป้องตัวเมืองมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ ซึ่งถูกสร้างตามหลังหายนะภัยเฮอร์ริเคนแคทรินาในปี 2005 ยังคงมั่นคงรับมือได้อย่างไม่มีปัญหา

Highway 90 ถนนระหว่างรัฐหลักแถบชายฝั่งของมิสซิสซิปปี ถูกพายุซัดจนได้รับความเสียหาย ขณะเดียวกันอิทธิพลของไอแซค ยังก่อปัญหาไฟฟ้าดับในวงกว้างและได้รับคาดหมายว่าจะนำมาซึ่งฝนตกหนักหนาประมาณ 20 นิ้วในบางพื้นที่

บิลล์ นันเกสเซอร์ ผู้บริหารของเขตพลาคไมน์ บอกว่าประชาชนในพื้นที่ราว 2,000 คน ได้รับคำสั่งให้อพยพ แต่มีเพียงครึ่งหนึ่งที่ยืนยันว่าอพยพออกมาก่อนหน้าที่ไอแซคจะขึ้นฝั่งในช่วงค่ำวันอังคาร(28)

ไอแซค ค่อยๆเคลื่อนไปทางตะวันตกเฉียงเหนือด้วยความเร็ว 10 กิโลเมตรต่อชั่วโมง แต่ด้วยความเร็วที่เอื่อยเฉื่อยนี้ก็ยิ่งเพิ่มโอกาสที่จะเกิดอุทกภัยอันสืบเนื่องจากพายุฝนมากขึ้นไปอีก

"พายุลูกนี้ส่งผลกระทบรุนแรงมากกว่าที่ผู้คนคิดไว้" นันเกสเซอร์กล่าว พร้อมเผยว่าโดยรวมแล้วมีชาวบ้านอย่างน้อย 118 คนที่ได้รับความช่วยเหลือในพลาคไมน์ ในจำนวนนั้นรวมถึง 25 รายซึ่งติดอยู่บนหลังคาหรือห้องใต้หลังคา ขณะที่ระดับน้ำเพิ่มสูงถึง 4.3 เมตร อย่างไรก็ตามไม่มีรายงานผู้ได้รับบาดเจ็บหรือเสียชีวิต

ไอแซค นับเป็นบททดสอบแรกของระบบป้องกันอุกทกภัยมูลค่า 14,500 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ อันประกอบด้วยกำแพง ประตูระบายน้ำ เขื่อนและเครื่องสูบน้ำต่างๆที่ถูกสร้างขึ้นตามหลังพายุแคทรีนา ซึ่งซัดถล่มบางพื้นที่ของนิวออร์ลีนส์เมื่อ 7 ปีก่อน คร่าชีวิตผู้คนไปกว่า 1,800 ศพและนับเป็นภับพิบัติทางธรรมชาติครั้งเลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์ของสหรัฐฯ