รอยเตอร์/เอเจนซีส์/ASTV ผู้จัดการออนไลน์-ทางการบาฮามาสเผยเมื่อวันจันทร์ (27) ตามเวลาท้องถิ่น โดยระบุ มีผู้อพยพทางเรือชาวเฮติถึง 16 คนสูญหายไปในมหาสมุทรแอตแลนติก ระหว่างเดินทางมาพร้อมกับเพื่อนร่วมชะตากรรมกว่า 200 ชีวิตบนเรือขนาดเล็กลำหนึ่งที่มาเกยตื้นบนเกาะแอนโดรสของบาฮามาส โดยทางการบาฮามาสคาดว่า ผู้สูญหายทั้งหมดน่าจะเสียชีวิตแล้ว
เฟรด มิตเชลล์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของบาฮามาสแถลงที่กรุงนัสซอ ระบุ จนถึงขณะนี้ยังไม่พบร่างของผู้สูญหายทั้ง 16 ราย ขณะที่กัปตันเรือลำดังกล่าวที่พาผู้อพยพออกจากเมืองแกป เอเตียง ทางตอนเหนือของเฮติตั้งแต่ 1 สัปดาห์ก่อนยอมรับว่า ในจำนวนผู้สูญหายทั้ง 16 รายนั้น มีอยู่ 4 รายที่พลัดตกจากเรือ ส่วนอีก 12 รายได้จมน้ำไปแล้ว ก่อนที่เรือมาเกยตื้นบริเวณชายฝั่งของเขตปกครอง “แมงโกรฟ เคย์” บนเกาะแอนโดรส
รัฐมนตรีต่างประเทศบาฮามาสยืนยันว่าชาวเฮติที่รอดชีวิตทั้ง 197 รายถูกควบคุมตัวไว้สอบสวน โดยส่วนใหญ่มีสุขภาพดี และได้รับอาหารรวมถึงน้ำดื่มจากทางการบาฮามาสแล้ว อย่างไรก็ดี ผู้อพยพหนีความยากจนจากเฮติกลุ่มนี้จะถูกส่งตัวกลับประเทศทั้งหมดภายในวันพุธ (29) นี้ ขณะที่ภารกิจในการค้นหาผู้สูญหายทั้งหมดได้ถูกยกเลิกแล้วเนื่องจากอิทธิพลของพายุ “ไอแซค”
นอกจากนั้น มิตเชลล์ยังเผยว่า รัฐบาลบาฮามาสมีกำหนดจะหยิบยกประเด็นเรื่องผู้อพยพทางเรือ ขึ้นมาหารือกับโลร็องต์ ลาโมธ นายกรัฐมนตรีเฮติในเดือนกันยายน เพื่อหาทางแก้ปัญหาร่วมกันต่อไป
ทั้งนี้ เฮติซึ่งได้ชื่อว่าเป็นดินแดนที่ยากจนข้นแค้นที่สุดในทวีปอเมริกาและซีกโลกตะวันตก มีประวัติอันน่าเศร้ายาวนานเกี่ยวกับการที่ชาวเฮติจำนวนมากต้องจมน้ำเสียชีวิตในแต่ละปี ขณะที่พวกเขาพยายามเดินทางหลบหนีความยากจนออกนอกประเทศโดยทางเรือ หวังไปแสวงหาชีวิตใหม่ที่ดีกว่าในสหรัฐฯ และประเทศใกล้เคียง
