เอเอฟพี/ASTVผู้จัดการ - สแตนดาร์ดชาร์เตอร์ดเมื่อวันอังคาร (14) บรรลุข้อตกลงยุติข้อกล่าวหาจากสหรัฐฯ ว่าธนาคารแห่งนี้ซ่อนธุรกรรมที่เชื่อมโยงกับอิหร่าน อันเป็นการละเมิดมาตรการคว่ำบาตรของทางการอเมริกา ด้วยการยอมรับค่าปรับมูลค่า 340 ล้านดอลลาร์จากหน่วยงานกำกับดูแลภาคธนาคารของนิวยอร์ก
ภายใต้ข้อตกลงนี้ สแตนดาร์ดชาร์เตอร์ดยินยอมให้การทำธุรกรรมของธนาคารสาขานิวยอร์ก อยู่ภายใต้การสังเกตการณ์เป็นเวลา 2 ปี และจะจัดตั้งผู้ตรวจสอบอิสระมาดูแลงานให้เป็นไปตามมาตรการคว่ำบาตรของสหรัฐฯ หลังก่อนหน้านี้ได้ปฏิเสธข้อกล่าวหาร่วมมือกับเตหะราน ปกปิดการทำธุรกรรมลับอย่างเป็นระบบมูลค่าถึง 250,000 ล้านดอลลาร์ ตลอดระยะเวลาเกือบหนึ่งทศวรรษ
สำนักงานบริการการเงิน (ดีเอฟเอส) ของมลรัฐนิวยอร์กระบุว่า สแตนดาร์ดชาร์เตอร์ด (สแตนชาร์ต) วางแผนกับเตหะรานเพื่อซ่อนธุรกรรมลับ 60,000 รายการที่สร้างรายได้นับร้อยล้านดอลลาร์ตลอดระยะเวลาเกือบ 10 ปี
ดีเอฟเอสมีข้อสงสัยว่า สแตนดาร์ดชาร์เตอร์ด ควรถูกยึดใบอนุญาตดำเนินกิจการธนาคารในนิวยอร์กหรือไม่ เพิ่มเค้ารางแห่งความน่าวิตกเกี่ยวกับการถูกขับออกจากตลาดสำคัญแห่งนี้
อย่างไรก็ตาม ข้อตกลงนี้ไม่ครอบคลุมถึงการตรวจสอบแยกกันของหน่วยงานผู้คุมกฎของรัฐบาลสหรัฐฯ ในนั้นรวมไปถึงกระทรวงการคลัง ที่ก่อนหน้านี้รายงานข่าวระบุกำลังเริ่มสอบสวนทางคดีอาญาต่อสแตนดาร์ดชาร์เตอร์ด
ธนาคารคงต้องสำรองทุนมากพอสำหรับรองรับค่าปรับอันมหาศาลโดยไม่กระทบต่อปฏิบัติการต่างๆ ของธนาคาร แม้ว่าผลประกอบการช่วงครึ่งปีแรกสแตนดาร์ดชาร์เตอร์ดจะสามารถทำกำไรได้ถึง 3,950 ล้านดอลลาร์สหรัฐก็ตาม
กระนั้นสิ่งที่ส่งผลกระทบรุนแรงที่สุดบางทีอาจเป็นความเสียหายทางชื่อเสียง เนื่องจากธนาคารที่มีสำนักงานใหญ่อยู่ในลอนดอนแห่งนี้เป็นที่รู้จักกันทั่วไปในตลาดเกิดใหม่ทั้งหลายแหล่โดยเฉพาะในเอเชีย
นับตั้งแต่ข้อกล่าวหาปรากฏต่อสาธารณชนเมื่อราวๆ หนึ่งสัปดาห์ก่อน มูลค่าหุ้นของบริษัทก็ลดต่ำลงราวร้อยละ 15 ขณะเดียวกัน ข้อกล่าวหานี้ก็ผลักให้สแตนดาร์ดชาร์เตอร์ดตกอยู่ท่ามกลางข้อพิพาทด้านภูมิรัฐศาสตร์ด้วยเช่นกัน
ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา สหรัฐฯ และชาติพันธมิตร เดินหน้าคว่ำบาตรบุคคล ธนาคารและสถาบันการเงินต่างๆ ของอิหร่าน กล่าวหาเหล่านั้นว่าช่วยรัฐบาลเตหะรานเข้าถึงอาวุธนิวเคลียร์และสนับสนุนเงินทุนแก่ก่อการร้าย ซึ่งเรื่องดังกล่าวทำให้ทางการอเมริกา กล่าวหาสแตนดาร์ดชาร์เตอร์ด ว่าทำให้ระบบการธนาคารของสหรัฐฯ เสี่ยงต่อการเข้าถึงของผู้ก่อการร้าย ผู้ค้ายาเสพติด ตลอดจนพวกรัฐบาลคอร์รัปชัน
