เทเลกราฟ/เดลิเมล์ - ชาวประมงอังกฤษ ลากอวนเจอฟอสซิลหอยมุกขนาดยักษ์ยุคดึกดำบรรพ์เมื่อกว่า 100 ล้านปีที่แล้ว ขณะที่นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่ามันอาจบรรจุไข่มุกคุณภาพดีเลิศหนึ่งในเม็ดที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลกเอาไว้ หลังผลสแกนเอ็มอาร์ไอ เผยให้เห็นถึงหลักฐานแห่งวัตถุทรงกลมที่อยู่ในหอยโบราณนี้
หอยมุกดึกดำบรรพ์นี้มีขนาดใหญ่กว่าหอยมุกสมัยใหม่ราว 10 เท่า โดยมันถูกพบโดยลูกเรือประมงลำหนึ่งซึ่งลากอวนในโซเลนต์ ของอังกฤษ และมีการส่งมอบมันให้แก่สวนน้ำบลูรีฟในปอร์ทสมัธ เพื่อให้ผู้เชี่ยวชาญตรวจสอบอายุจากวงเติบโตคล้ายกับการศึกษาวงเติบโตของต้นไม้ และสันนิษฐานว่ามันน่าจะมีอายุมากกว่า 145 ล้านปี
อย่างไรก็ตามทางสวนน้ำตัดสินใจไม่สำรวจค้นหาหลักฐานเพิ่มเติมเพื่อป้องกันหอยโบราณให้อยู่ในสภาพสมบูรณ์ต่อไป เนื่องจากมีความกังวลว่าถ้าเปิดมันออกอาจส่งผลกระทบต่อสิ่งลึกลับที่บรรจุอยู่ภายใน
คาดหมายว่าฟอสซิลหอยมุกนี้อาจซ่อนไข่มุกขนาดเท่าลูกกอล์ฟเอาไว้ เทียบกับหอยมุกทั่วไปผลิตมุกเฉลี่ยมีขนาดเส้นผ่าศูนย์กลางแค่ 7 มิลลิเมตรเท่านั้น และหากมันเป็นไปตามที่สันนิษฐาน นั่นก็เท่ากับว่าหอยมุกตัวนี้จะให้มุกมูลค่ามหาศาลหลายล้านปอนด์เลยทีเดียว
หลังมีข่าวการค้นพบ บริษัทแห่งหนึ่งในเชลเทนแฮม นามว่า "โคบอลต์" ผู้ให้บริการด้านสแกนแก่ระบบประกันสุขภาพแห่งชาติของอังกฤษและคนไข้เอกชน เสนอตัวใช้เครื่องสแกนเอ็มอาร์ไอ เพื่อดูว่าฟอสซิลหอยมุกนี้บรรจุอะไรไว้
โฆษกของสวนน้ำบลูรีฟบอกว่า "หอยมุกถูกพบในอวนของเรือประมงลำหนึ่งที่ลากอวนในแถบโซเลนต์ ตอนที่กลับมาถึงท่าเรือ พวกเขาคิดว่ามันเป็นหอยมุกตัวเป็นๆ แต่พอทำความสะอาดและดูชัดๆ ก็พบว่ามันคือฟอสซิล มันกลายเป็นหินโดยสมบูรณ์แล้ว"
"ชาวบ้านคนหนึ่งโทรศัพท์แจ้งมาที่เรา หลังจากมันถูกนำไปแสดงที่บ้านของชาวประมงรายหนึ่ง ดังนั้นเราจึงโทรศัพท์ไปหาพวกเขา และพวกเขาก็มอบมันให้เราเพื่อนำไปไว้ยังสวนน้ำ"
"คุณสามารถดูอายุของหอยมุกได้จากวงการเติบโตบนเปลือกหอย และเรานับได้มากกว่า 200 วง ดังนั้นจึงเชื่อว่ามันมีอายุมากอย่างยิ่ง" โฆษกระบุ "แน่นอนว่า มีโอกาสแค่เล็กน้อยที่จะพบว่ามันบรรจุอะไรไว้ภายใน แต่หากคุณดูแค่ขนาดของมันอย่างเดียว ก็จะคิดได้ว่าหากเป็นไข่มุก ก็น่าจะมีขนาดพอๆกับลูกกอล์ฟ"
